Generatiegenoot Nelli Cooman: 'Els was een
icoon'
O)
CD
O
De atlete koos er bewust voor om ook te blijven werken
9
Els Vader
1959-2021
Els Vader, de
succesvolste
atlete die Zeeland
ooit voortbracht, is
op 61-jarige leeftijd
overleden. De
sprintster werd in de
jaren 80 liefst 23 keer
Nederlands
kampioen. Ze was al
geruime tijd ziek.
Van Poelje
Pattinama
Driemaal nam de in Vlissingen gebo
ren en in Oost-Souburg opgegroeide
Els Vader deel aan de Olympische Spe
len: in 1980 in Moskou, in 1984 in Los
Angeles en in 1988 in Seoel. Dat ze
geen enkele keer een finale haalde, ac
cepteerde ze vrij eenvoudig. Zij was
immers - tussen de professionals uit
onder meer Amerika, Rusland en
Oost-Duitsland - een pure amateur.
,,Met mijn manier van sport bedrijven
loop je wel eens tegen een teleurstel
ling aan", zei ze nadat ze in 1984 in de
halve finales van de 200 meter
strandde. ,,Met twee uur trainen per
dag kan ik niet meedraaien met die
meiden hier. Je mag gewoon niet meer
verwachten. Toch heb ik plezier in
mijn sport. Ik heb de limiet gehaald en
dat is een teken dat ik het best kan."
Vader werkte in die tijd als fysiothe
rapeut in Arnemuiden, zes uur per
dag. En heen en weer naar Roosendaal,
waar ze toen net woonde en trainde,
zat ze een uur in de trein. ,,Als ik zui
ver voor de sport had gekozen, had ik
er misschien nog meer uit weten te
halen", zei ze aan de vooravond van de
Spelen van Seoel. ,,Maar ik heb altijd
de combinatie sport en werk gewild.
In dat opzicht denk ik dat ik er het
maximale heb uitgehaald."
Internationaal was Vader een sub
topper, hoewel ze bij het EK indoor
van 1985 nog wel brons won op de 200
meter. Nationaal was ze zeer zeker een
grootheid. De baanatlete brak door bij
het Vlissingse Zeeland Sport, waar
Kees van Oosten haar trainer was. La
ter ontwikkelde zich verder onder de
vleugels van Haico Scharns, met wie
ze later trouwde en twee kinderen
kreeg. In totaal werd ze 23 keer Neder
lands kampioen en zette ze diverse
Nederlandse records neer. De laatste
die daarvan nog stond, 23,34 seconden
op de 200 meter indoor, werd onlangs
pas na 33 jaar verbroken. Op verschil
lende Zeeuwse ranglijsten prijkt de
naam van Els Vader nog wel bovenaan
en het is de verwachting dat die pro
vinciale records nog lang blijven staan.
Bloesembomen
In maart 2019 werd bij Vader kanker in
de 'papil van Vater' ontdekt. Na een
zware operatie, twee maanden later,
waren haar artsen nog optimistisch.
Maar nadat aan het einde van de zo
mer de kanker terugkeerde, kreeg de
oud-atlete te horen dat haar kansen
gekeerd waren. In het radiopro
gramma Langs de Lijn En Omstreken
schetste ze in juli 2020 hoe overdonde
rend dat moment was. ,,Bij ons in de
straat heb je van die mooie bloesem
bomen. Ik dacht toen: die zie ik dit jaar
voor het laatst bloeien."
Ten tijde van dat interview was de
kanker ,,even tot stilstand gebracht".
Vader stelde dat ze profiteerde van
haar topsportersmentaliteit. ,,Ik denk
dat je dan van doorzetten weet." Dat
zag ook haar man Haico Scharn: ,,Els
denkt altijd: de volgende keer zal het
heus beter gaan dan de vorige keer.
Dat is altijd haar grote kracht ge
weest." Vader counterde: ,,Maar echt
vechten kun je niet. Als het de ver
keerde kant op rolt, dan is dat zo."
,,Het voelt nog als 'te snel'. Vorige week
ben ik nog bij haar geweest en toen gaf
ze duidelijk aan dat ze nog niet wilde
gaan. Er zat - hoe raar dat misschien
ook klinkt - nog te veel leven in", ver
telt de 58-jarige Olyslager. De voorma
lige hordenloopster, die uit Terneuzen
afkomstig is, ging nog regelmatig bij
Vader op bezoek in Culemborg, waar ze
tot voor kort samen wandelingen
maakten. ,,Els wilde graag mensen blij
ven zien. En ze zei dat ze nog echt
leefde als ze wandelde, ondanks de che-
mokuren en de pijn."
Olyslager en Vader klommen samen
vanuit Zeeland op naar de
nationale en internatio
nale top. „Omdat we
allebei niet uit het
midden van het land M i
kwamen, hadden we
wat te bewijzen. Daar
Omdat we beiden niet
uit het midden van het
land kwamen, hadden
we wat te bewijzen
werden we strijdlustig van." Waar Va
der voornamelijk de vlakke nummers
tot en met de 200 meter liep, legde Oly-
slager zich toe op de hordennummers.
Samen kwamen ze tijdens de Spelen
van 1988 uit op de 4x100 meter, waarbij
ze de halve finales haalden. Na hun car
rières bleven ze contact houden.
Nelli Cooman, die ook in dat esta
fetteteam zat, noemt het nieuws
over Els Vader „shocking". De in
Nieuwerkerk woonachtige oud
sprintster had in de afgelopen jaren
enkele keren contact met haar. „We wa
ren dan wel concurrentes, maar zonder
concurrentie is er geen sport", stelt ze.
,,We waren destijds ook niet elkaars be
ste vriendinnen, maar hadden wel veel
lol samen."
Volgens Cooman (56) maakte Vader
deel uit van een „generatie van bikkels".
In de jaren 80 kwam je pas bovendrij-
ven als je in jezelf investeerde en was er
weinig hulp, benadrukt ze. ,,We moes
ten in die tijd bij de bond smeken om
200 gulden per maand. En er was toen
geen indoorbaan waarop we konden
trainen. Bij sneeuw en bij temperatu
ren van -12 trainden wij gewoon buiten
op de baan. In haar begintijd ging je ook
helemaal niet naar het warme buiten
land om te trainen. Wilde je iets berei
ken, dan moest het echt uit jezelf ko
men. Els heeft laten zien dat ze zo'n
doorzetter was. Zij was echt een icoon."
Wilde je iets
bereiken, dan moest het
echt uit jezelf komen
dinsdag 9 februari 2021
GO
6
Trainer Jurri-
aan van Poelje
heeft zijn con
tract bij hoofd
klasser Baro
nie verlengd.
Na de zomer
begint de 44-
jarige Middel
burger aan zijn
zesde seizoen
in Breda. Hij
heeft zijn zin
nen gezet op
promotie. ,,We
willen, nee kun
nen én moeten,
met deze se
lectie naar de
derde divisie",
aldus Van
Poelje, die
voorheen ook
bij VC Vlissin-
gen werkte.
1
Tennisster Les
ley Pattinama-
Kerkhove be
gint vandaag
als nummer
één van de
plaatsingslijst
aan het ITF-
toernooi van
Potchefstroom.
In de Zuid-Afri
kaanse stad
treft de 29-ja-
rige Zierik-
zeese in de
eerste ronde
de Tsjechische
Miriam Kolod-
ziejova.
Later in de
week zal Patti-
nama-Kerk-
hove ook dub
belen met Bibi-
ane Schoofs.
Els Vader haalde als amateur
het maximale uit haar carrière
Roeland van Vliet
Vlissingen
Twee generatiegenoten van de gis
teren overleden Els Vader, Marjan
Olyslager en Nelli Cooman, herin
neren haar als een „volhouder" en
een „harde werker". Hoewel beiden
wisten dat zij niet lang meer te
leven had, kwam het nieuws nog
onverwachts.
Roeland van Vliet
Vlissingen
- Marjan Olyslager
- Nelli Cooman
Els Vader in de
starthouding bij de
Olympische Spelen
van 1984. foto paul stolk
o
a
