Noord-Ethiopië klem tussen honger en oorlog: 'Mensen eten bladeren'
12 NIEUWS
FREE
HIGH COMMISSIONER
Volgens het leger worden de sociale
media gebruikt om 'onjuiste
nieuwsberichten' te verspreiden
die leiden tot 'verkeerde menin
gen'. „Sommige media en burgers
verspreiden geruchten op sociale
media, organiseren bijeenkomsten
om baldadigheid aan te wakkeren
en leggen verklaringen af die on
rust kunnen veroorzaken", schreef
het ministerie van Informatie eer
der deze week.
Het leger blokkeerde daarom al
Facebook, nadat via het sociale me
dium werd opgeroepen tot 'burger
lijke ongehoorzaamheid'. Tegen
standers van het regime verlegden
hun activiteiten daarna naar Twit
ter en Instagram.
Op internet verschenen veel
beelden van straatprotesten tegen
de staatsgreep door het leger. In
Yangon, de grootste stad van het
land, gingen duizenden demon
stranten de straat op om de vrijla
ting van regeringsleider Aung San
Suu Kyi te eisen.
Rood
Voor het eerst sinds het leger, vo
rige week, de macht greep, riepen
de demonstranten massaal om het
vertrek van de militairen en de
overwinning van de democratie. Ze
droegen spandoeken en velen wa
ren gekleed in het rood, de kleur
van Suu Kyi's partij NLD.
Toen het protest groeide en acti
visten via sociale media opriepen
mee te doen met de demonstratie,
crashte het internet in Myanmar.
NetBlocks Internet Observatory
meldde op Twitter een 'internet-
iff
w Tij
blackout op nationaal niveau'. Het
verbindingsniveau was met ruim
de helft afgenomen, en volgens ge
tuigen zijn mobiele datadiensten
en wifi stopgezet. Ook WhatsApp
zou niet goed werken, aldus Net-
Blocks.
Het Noorse Telenor Myanmar,
een van de twee telecombedrijven
in het land die in buitenlandse han
den zijn, zegt dat de autoriteiten in-
ternetproviders de opdracht gaven
de toegang tot Twitter en Instagram
te blokkeren.
Het bedrijf zegt dat het verplicht
is het bevel van het regime te vol
gen, maar benadrukt dat de shut
down in strijd is met internationale
mensenrechtenverdragen.
Veel activisten hadden het ver-
bod op Facebook omzeild door pri-
vénetwerken te gebruiken om niet
traceerbaar te zijn. Het platleggen
van mobiele datadiensten beperkt
de toegang tot onafhankelijk
nieuws en informatie.
„Internet is al uitgevallen, maar
we zullen niet stoppen onze stem
te verheffen'', schrijft Twitterge-
bruiker Maw Htun Aung. „Laten
we vreedzaam vechten voor demo
cratie en vrijheid. Laten we tot de
laatste minuut vechten voor onze
toekomst.''
Organisaties in Myanmar roepen
telefoon- en internetproviders op
de bevelen van de junta aan te vech-
ten. ,,Door te schikken naar hun
richtlijnen, legitimeren uw bedrij
ven in wezen het gezag van het le
ger, ondanks de internationale ver
oordeling'', schrijven organisaties
in een gezamenlijke verklaring.
Human Rights Watch-directeur
Brad Adams zegt dat een blackout
van nieuws en informatie de poli
tieke misstanden niet kan verber
gen. Amnesty International spreekt
van een 'afschuwelijk en roekeloos
besluit'.
Van Suu Kyi (75) is bijna een
week na de coup nog steeds geen
teken van leven vernomen. Haar
advocaat en president Win Myint
zeggen dat ze in huisarrest zitten,
geen contact met elkaar hebben en
nog steeds ondervraagd worden.
Suu Kyi is aangeklaagd voor het
illegaal invoeren van zes walkie-
talkies, Win Myint voor het nege
ren van coronabeperkingen. Sean
Turnell, een Australische topadvi
seur van Suu Kyi, zegt ook opgepakt
te zijn.
Drie maanden geleden braken ge
vechten uit tussen regeringstroe
pen en milities van de TPLF, het be
vrijdingsfront in Tigray. Ook het
leger van buurland Eritrea, dat
grenst aan de noordelijke deelstaat,
mengt zich in de strijd. De oorlog
heeft al duizenden levens gekost.
Voor het lot van de 6 miljoen inwo
ners, onder wie veel Eritrese vluch
telingen in kampen, wordt ge
vreesd. Journalisten krijgen geen
toegang. Hulpverleners kunnen het
gebied niet in vanwege de gevech
ten en 'bureaucratische obstakels'.
Volgens de VN wachten tachtig
hulpverleners al een maand in de
Ethiopische hoofdstad Addis Abeba
op toestemming om naar Tigray te
gaan. De VN noemt de situatie 'ex
treem alarmerend'. ,,Honderddui-
zenden mensen hebben levensred
dende hulp nodig'', zegt Babar Ba-
loch, woordvoerder van de VN-
vluchtelingenorganisatie UNHCR.
,,Eritrese vluchtelingen zitten ge
vangen in het kruisvuur, vooral de
twee vluchtelingenkampen in het
noordelijke deel van Tigray.''
Volgens de VN kunnen hulpverle
ners wel naar twee vluchtelingen
kampen in het zuiden van
Tigray, maar hebben ze geen toe
gang tot de kampen in het noorden.
Daar zitten naar schatting 15.000
tot 20.000 vluchtelingen.
Bladeren
,,Sommigen zeiden dat ze hun toe
vlucht hadden genomen tot het
eten van bladeren omdat er geen
ander voedsel beschikbaar was'',
zegt Baloch. ,,Ze vertelden ook over
de infiltratie van gewapende strij
ders in de kampen, over moorden,
ontvoeringen en gedwongen terug
keer naar Eritrea door toedoen van
Eritrese troepen die in het gebied
aanwezig waren.''
Uit satellietbeelden blijkt dat
twee vluchtelingenkampen, inclu
sief UNHCR-opslagplaatsen van
voedsel zijn verwoest. Nu leven on
geveer vijfduizend vluchtelingen in
'erbarmelijke omstandigheden'.
,,Velen slapen in een open veld,
zonder water en zonder voedsel'',
staat in een VN-rapport.
Filippo Grandi, Hoge Commissa
ris voor de Vluchtelingen bij de VN,
was eerder deze week in Ethiopië.
Hij sprak met vluchtelingen in het
kamp Mai Ini, in het zuiden van Ti-
gray. ,,De situatie in Tigray is zeer
urgent'', zei Grandi. Het VN-rap-
port stelt dat de hulp ontoereikend
is en dat een hongersnood dreigt.
,,Hulpverleners melden een toe
name van acute ondervoeding in de
regio. Veel huishoudens zijn door
hun voedselvoorraden heen.''
maandag 8 februari 2021
GO
Leger Myanmar zet sociale
media op zwart na protesten
Het militaire regime in Myanmar
heeft alle sociale media op
zwart gezet. Telefoonbedrijven
en internetproviders zijn gesom
meerd de toegang tot Twitter en
Instagram 'tot nader order' te
blokkeren. Het leger, dat begin
deze week de macht greep, wil
met een internet-blackout voor
komen dat burgers oproepen tot
verzet.
Tonny van der Mee
Rotterdam/Yangon
A N I
LHADPR
AUWg
WE WANT
OU^ leappR
DAW AUNG
Demonstranten protesteren
in Yangon tegen de coup van het
leger en eisen vrijlating van de
gearresteerde regeringsleider
Aung San Suu Kyi. Het is ondui
delijk waar zij verblijft. foto's getty
Hongersnood dreigt voor miljoe
nen mensen in Noord-Ethiopië.
Door de bloedige burgeroorlog
in de regio Tigray krijgen ze
geen hulp. Voedselvoorraden
raken op. De Verenigde Naties
slaan alarm en roepen de Ethio
pische regering op hulpverle
ners toe te laten.
Tonny van der Mee
Rotterdam/Addis Abeba
1
Filippo Grandi, Hoge Commis
saris voor Vluchtelingen. foto afp
