Ons contact bij de site Buyyourdocuments kan voor 4600
Honorair consul worden?
Dat kan ook gewoon, zegt een
handelaar. 'Ik schat dat je
zo'n 50.000 tot 100.000
euro kwijt bent'
14
immuniteit, dat wil zeggen dat je
niet kan worden vervolgd als je
een strafbaar feit begaat. Die be
lofte van onaantastbaarheid
maakt zo'n diplomatiek paspoort
ook interessant voor mensen met
criminele motieven."
Dat roept alleen wel één vraag
op: hoe kom je aan een diploma
tiek paspoort? Tik 'buy diplomatic
passport' in op Google, en je beeld
scherm stroomt vol met resulta
ten. Op websites als Buyyourdo-
cuments.com of diplomaticse-
condpassport.com worden de di
plomatieke paspoorten bijna
openlijk aangeboden: 'It can
change your life forever'. De aanbie
ders lijken zich vooral te richten
op de rijken der aarden. Een diplo
matiek paspoort is belastingtech
nisch heel interessant, klinkt het.
En je auto krijgt natuurlijk vlagge
tjes en speciale kentekenplaten.
Buyyourdocuments onderhan
delt via WhatsApp. De contact
persoon, die Engels spreekt met
een Indiaas accent, laat na een paar
belletjes en berichten weten dat
hij voor 4600 euro wel een diplo
matiek paspoort uit Kameroen
kan regelen. Of we als aanbetaling
via Western Union alvast een
derde willen overmaken naar een
adres in de stad Douala. Heeft hij
ook een bewijs, een foto van een
diplomatiek paspoort bijvoor
beeld? 'Die stuur ik nadat het geld
is overgemaakt.'
Op internet wordt volop ge
waarschuwd voor fraude in deze
handel, ook Buyyourdocuments
staat in het rijtje onbetrouwbaar.
,,Het is vaak één grote scam", ver
telt een handelaar. ,,Je kunt niet
even op internet een diplomatiek
paspoort kopen, dan is de kans
groot dat je wordt opgelicht. Bo
vendien heb je de privileges om
dat je diplomaat bent, niet omdat
je een diplomatiek paspoort hebt.
Zonder diplomatieke functie heb
je er niks aan."
Erebaan
De man kan het weten. Hij was
zelf ooit voor Mali honorair con
sul, een soort erebaan. Je vertegen
woordigt dan wel officieel een
land, maar krijgt niet betaald. Ide
aal voor kleine landen die niet
overal een ambassade kunnen
openen. Honorair consul worden?
Dat kan ook gewoon. Elk jaar
brengt de handelaar tien tot vijf
tien klanten succesvol in contact
met overheden. ,,Mensen doen het
voor de status, voor dat vlaggetje
op hun auto."
Wordt hij ook weleens bena
derd door criminelen? ,,Ik heb ie
der jaar wel twee klanten die afha
ken als ik uitleg dat ze niet om de
verkeerde redenen zo'n diploma
tiek paspoort moeten willen", ver
telt hij. De man wil nog even be
nadrukken dat er niks illegaals is
aan het regelen van een honorair
consulschap. Al lijkt de geschikt
heid voor zo'n functie toch vooral
afhankelijk van een dikke bankre
kening: „Uiteindelijk komt het al
tijd neer op geld. Vaak zijn het
vooral West-Afrikaanse landen
waarmee je zaken kunt doen. Ik
schat dat je zo'n 50.000 tot 100.000
euro kwijt bent."
Alle reden om nog wat lijntjes
uit te gooien. We mailen verschil
lende Afrikaanse ambassades in
Nederland en België. Onder eigen
naam, maar wel als geïnteres
seerde in plaats van journalist. Na
een week valt er een bericht bin
nen in onze beveiligde inbox van
Protonmail. Afzender? De ambas
sadeur van de Afrikaanse eilan
dengroep Comoren: 'Neem eens
contact op.'
'Mission Économique' vermeldt
het gouden bordje op de gevel van
een statig pand in Brussel. Op de
tweede verdieping van dit heren
huis zit sinds februari 2020 de
handelsmissie van de ambassade
van de Centraal-Afrikaanse Repu
bliek. Potentiële investeerders
worden hier verwelkomd in een
kantoor met marmeren vloeren,
Italiaanse designmeubels en me
tershoge portretten. Maar achter
die facade gaat volgens de recher
che keiharde criminaliteit schuil:
het witwassen van miljoenen aan
drugsgeld. Met dank aan diploma
tieke paspoorten.
Drie Brabanders spelen in deze
bijzondere constructie een cruci
ale rol: autohandelaar Berrie S„ ex-
Satudarah-lid Michel G. en finan
cieel adviseur Geert van T. Van
hen zit alleen S. nog in voorlopige
hechtenis na een eerste inleidende
zitting bij de rechtbank woensdag.
Hij wordt gezien als de leider van
de groep, G. is de man die het geld
vervoerde en Van T. was met zijn
onberispelijke uiterlijk het uit
hangbord van de missie. De eerste
twee mannen hebben als adviseur
een diplomatiek paspoort van
Centraal-Afrika.
Dat de Brabanders bij dat land
zijn uitgekomen, wekt weinig
verbazing. Centraal-Afrika is
een van de armste lan
den ter wereld en
wordt al jaren
verscheurd
door corrup
tie en con
flicten.
„Centraal-
Afrika is het af
valputje van de
wereld, een samen
raapsel van alle ellende
die je maar kunt bedenken", zegt
Remco van der Veen, die er jaren
lang namens hulporganisatie Cor-
daid werkte. „Het ergste is: het
land is gigantisch rijk aan grond
stoffen. De bevolking profiteert al
leen niet van de handel in tropisch
hardhout, ivoor, uranium, goud en
diamanten."
Goud en diamanten: dat is ook
waar de Brabantse groep haar oog
op heeft laten vallen. Berrie S.
heeft zelfs een ontmoeting met de
president van Centraal-Afrika in
diens privéwoning in Lille. Er
wordt onderhandeld over de mis
sie, zo staat in het politiedossier
dat in handen is van deze krant:
'Het was de bedoeling dat de eco
nomische missie een rechtsper
soon zou worden waar Berrie S. en
medeverdachte Tom van H. de
aandeelhouders van zouden wor
den. De president zou een per
soonlijk deel krijgen van de win
sten van de economische missie
en daar zou tegenover staan dat de
president onder meer zou mee
werken aan het verlenen van li
centies en zelf een stuk grond ter
beschikking zou stellen ten be
hoeve van een goudraffinaderij.'
Onduidelijk is of deze deal uitein
delijk ook is doorgegaan.
Intussen leggen de man
nen contact met eigena
ren van diamant
mijnen en
maken werk
van het exporteren van goud uit
Centraal-Afrika en omliggende
landen. Zo onderhandelt de groep
al in 2018 over twee partijen goud
van 500 en 653 kilo, blijkt uit ver
trouwelijke stukken van het poli
tiedossier.
De groep brengt een bezoek aan
Tanzania om een van de goudpar
tijen te bekijken. Er wordt voor
miljoenen geïnvesteerd, onder an
deren door Berrie S. Geld dat hij,
zo vermoedt de politie, heeft ver
diend met wiethandel en invoer
van cocaïne uit Zuid-Amerika.
Onder de vlag van de handels
missie kunnen ze gebruikmaken
van 'diplomatieke post'. Oftewel,
een koerier kan namens de missie
naar Centraal-Afrika vliegen zon
der dat hij onderweg zijn koffer
hoeft te laten controleren. Hij
moet dan, behalve een diploma
tieke pas, wel een zogeheten note
verbale bij zich hebben, een diplo
matiek bericht van officiële hand.
In het politiedossier zegt een van
de verdachten dat ze een note ver
bale bij de ambassadeur van Cen
traal-Afrika in Brussel kon-
ZATERDAG 23 JANUARI 2021 GO
VERVOLG VAN PAGINA 13
