24
Toernooidirecteur Krajicek sluit ook komst Federer niet uit
Twaalf jaar na zijn laatste deelname
keert Rafael Nadal in maart terug
naar Rotterdam. En misschien komt ook
zijn rivaal Roger Federer wel naar Ahoy.
Juist nu de hal grotendeels leeg zal blijven,
lonkt een ongekend sterk deelnemersveld.
OS: vaccinatie
niet verplicht
Kimberley Bos
kent de eisen
Ruime zege
voor polosters
Als onpartijdig toernooidirecteur
laat Richard Krajicek zich niet vaak
uit over zijn persoonlijke voorkeu
ren voor tennissers. Maar dat hij een
zwak heeft voor Nadal, is geen ge
heim. De hond in huize Krajicek
heet niet voor niets Rafa. Met de
manager van de Spanjaard, ex-prof
en generatiegenoot Carlos Costa, is
hij bovendien goed bevriend.
Toch wordt het in maart pas de
derde keer dat Nadal zijn opwach
ting maakt in Ahoy. De man die
graag vasthoudt aan routines koos
na de Australian Open doorgaans
voor het hardcourttoernooi van
Acapulco. Alleen in 2008 en 2009
Ons budget is totaal
anders, maar daar
is alom begrip voor.
Iedereen wil gewoon
graag spelen
speelde hij in Rotterdam, in 2017
haakte hij in een laat stadium als
nog af. Maar dit jaar is alles anders.
Na het deels geschrapte seizoen
2020 is ook de kalender voor dit jaar
leger dan normaal, bijvoorbeeld
door het ontbreken van het Mas-
terstoernooi in Indian Wells. Om
dat reizen over de wereld ook niet
meer zo eenvoudig is als anders,
blijft Nadal liever dichter bij huis en
kiest voor het ABN Amro World
Tennis Tournament.
,,Het is te lang geleden dat ik in
Rotterdam heb gespeeld'', meldde
Nadal. ,,Nu het seizoen er zo anders
uitziet, past het goed in mijn
schema. Ik verheug me erop mijn
Nederlandse vrienden en fans te
zien.''
Dat laatste wordt uiteraard moei
lijk. Als er al publiek welkom is in
Ahoy, zal het om een kleine groep
gaan. Is het niet wrang om een ab
soluut kanon te presenteren in de
wetenschap dat de 48ste editie een
sobere gaat worden? Krajicek ziet
het anders. ,,Natuurlijk is het
zonde. We zullen niet het uitver
kochte huis hebben dat een speler
van dit kaliber aantrekt. Maar het
product voor de televisie en inter-
net wordt er juist beter op.'' Met
Ziggo Sport is voor deze editie afge
sproken dat alle partijen op het cen
ter court gratis te zien zijn, ook voor
niet abonnees.
Gemiddeld trekt het toernooi
jaarlijks tussen de 105 en 108 dui
zend mensen. Met Nadal zou dat in
normale omstandigheden groeien
naar 115 duizend, schat Krajicek.
„Alleen Nadal en Roger Federer
hebben die impact. Zij staan elk jaar
bovenaan mijn wensenlijst.''
De naam van Federer viel afgelo
pen weken vaker in relatie tot Rot
terdam. De Zwitser - net als Nadal
20-voudig grandslamwinnaar - is al
een jaar geblesseerd, maar mikt op
een rentree in maart. Hij deed al ne
gen keer mee in Rotterdam. De
twee absolute grootheden in het
tennis - vrienden en rivalen - sa
men aan de start, het droomscena-
rio is bepaald niet ondenkbaar. ,,Ik
denk te weten dat Federer in Doha
gaat spelen, de week na Rotter
dam'', zegt Krajicek. ,,Maar als hij fit
is en klaar om te spelen, dan zullen
we iets van hem horen.''
Compliment
Het geld is nog niet op, vertelt hij.
,,Spelers en managers verdienen
een compliment. Ons budget is to
taal anders dan andere jaren, maar
daar is alom begrip voor. Iedereen
wil gewoon graag spelen.''
De toernooidirecteur hanteert al
jaren dezelfde tactiek. Hij klimt niet
wekelijks in de laptop om de mana
gers van Federer of Nadal te laten
weten dat ze welkom zijn. ,,Dat we
ten ze wel. Die afwachtende hou
ding werkt. We hebben nog tot 1 fe
bruari en ook wildcards te verge
ven. Voor nu zijn we heel blij met
de komst van Nadal.''
De Spanjaard is 'als persoon su
per, als tennisser hét voorbeeld',
zegt Krajicek. ,,Richting jonge spe
lers is het nogal moeilijk om Fede-
rer, de weergaloze tennisser, als
voorbeeld te gebruiken. Juist Nadal
laat zien dat je met vechtlust ont
zettend veel kan bereiken. Hij won
vaker van Federer dan andersom.
Dat vind ik mooi. Toen Nadal in
2006 in Rotterdam moest komen
om zich met een doktersverklaring
te kunnen afmelden, wilde hij per
se toch het centercourt zien, omdat
hij daar goede dingen over heeft ge
hoord. Ik zal ook nooit de energie in
Ahoy vergeten toen hij in 2009 op
woensdagavond zijn eerste partij
speelde, kort na de zege op Federer
in de finale van de Australian Open.
Dat was fantastisch."
woensdag 20 januari 2021
De Spaanse toptennisser Rafael Nadal tijdens zijn laatste optreden op het ABN Amro World Tennis Tournament in 2009. foto anp
Nadal komt graag,
ook al is Ahoy leeg
Rik Spekenbrink
Rotterdam
- Richard Krajicek
Begin 2018 bereikte Roger
Federer in Rotterdam de eerste
plek op de wereldranglijst. Daar
kreeg hij een trofee voor. foto anp
OLYMPISCHE SPELEN De
Japanse regering voelt er
niets voor de Olympische
Spelen alleen open te
stellen voor personen die
gevaccineerd zijn tegen
het coronavirus. ,,Wij over
wegen grootscheepse
maatregelen om veilige
en beschermde Spelen te
organiseren, zonder dat
vaccinatie een voorwaarde
wordt'', aldus regerings
woordvoerder Katsunobu
Kato. Ook IOC-voorzitter
Thomas Bach heeft de af
gelopen tijd een vaccinatie
plicht voor atleten al enkele
keren uitgesloten.
SKELETON Kimberley Bos
weet wat haar te doen
staat om deelname aan de
Winterspelen van Peking
2022 veilig te stellen.
NOC*NSF eist ook nu een
plek in de top 12 van de
ranglijst van de internatio
nale bob- en sleebond.
Maar er is sprake van een
verruiming. Bij een plaats
op de wereldranglijst
tussen 13 en 20 is eenmaal
een top 8-notering nodig in
een wereldbekerwedstrijd
van volgend seizoen of op
het WK van dit jaar. ,,Je
bent minder afhankelijk van
de omstandigheden en dat
maakt het wat relaxter."
WATERPOLO De Neder
landse waterpolosters zijn
het olympisch kwalificatie
toernooi in Triëst begon
nen met een ruime zege op
Slowakije. Het werd liefst
22-2 voor de formatie van
Arno Havenga. Maartje
Keuning was topscorer met
zes treffers. Bij 18-0 in het
laatste kwart maakten de
Slowaaksen, die nauwelijks
aan aanvallen toekwamen,
hun eerste doelpunt. Er zijn
in Triëst twee tickets voor
de Spelen te verdelen. Dat
betekent dat de beslissing
valt in de halve finales.
Oranje speelt in de groeps-
fase de komende dagen
ook nog tegen gastland
Italië en Frankrijk. In de
andere poule zijn Hongarije
en Griekenland favoriet.
