ECONOMIE 19
INTERVIEW FONS JURGENS
De Efteling zag het
aantal bezoekers
vorig jaar halveren en
moet nu een verlies
van 17 miljoen euro
incasseren. Dat lukt,
maar niet zonder
gevolgen. Directeur
Fons Jurgens over de
veranderingen voor
het personeel en de
60 miljoen die niet
werden uitgegeven.
Stichting keert normaal
winst uit aan goede doelen
Eigenlijk stond de teller op
minus 35 miljoen. Maar
dankzij de steun van de
overheid en de stichting
van de Efteling, tekende
het attractiepark vorig jaar onder de
streep voor een verlies van 17 miljoen
euro. Maar wat betekent dat nou voor
een park als de Efteling? Een park dat
al 68 jaar bestaat. Dat de laatste jaren
winst na winst boekte en steeds maar
groter werd. ,,Er zullen geen gedwon
gen ontslagen vallen, maar grote
nieuwe attracties zoals Symbolica en
Max en Moritz zitten er voorlopig
niet in'', zegt directeur Fons Jurgens.
Alleen noodzakelijke investeringen
werden er vorig jaar gedaan, zo'n 20
miljoen. Maar dat hadden er 80 moe
ten zijn. En ook voor 2021 wordt er
hard op de rem getrapt. ,,Bij alle plan
nen die we hadden hebben we nu
twee stappen terug moeten zetten.''
De nieuwe inclusieve speeltuin
Nest komt er wel. De aanleg van dat
speelbos begint vandaag en zou in de
zomer klaar moeten zijn. Daarnaast
worden er nu zo'n honderd kamers
en badkamers in het Eftelinghotel
opgeknapt en zal eind dit jaar het
nieuwe restaurant naast de Max en
Moritz-achtbaan open gaan. ,,Maar
daar houdt het op'', vertelt Jurgens.
Meer hoeven bezoekers voor dit jaar
niet te verwachten.
,,En dat betekent dus geen grote
nieuwe attractie'', legt Jurgens uit.
,,We doen alleen wat écht moet. Dat
hotel moest eigenlijk vorig jaar al op
geknapt worden. En die speeltuin en
het nieuwe restaurant staan ook al
even op de planning.''
Noodzakelijke uitgaven volgens
Jurgens om het park aantrekkelijk te
houden. Want stilstaan is nog altijd,
ook in coronatijd, geen optie. ,,Som-
mige mensen denken misschien
'Hoezo een nieuw restaurant?' Maar
ook in deze moeilijke fase moeten we
als park naar de toekomst blijven kij
ken.''
Zalenverhuur
Wat betekent dat voor het personeel?
Wel een nieuwe speeltuin, maar geen
salaris? „Iedereen krijgt nog steeds
alle contracturen uitbetaald, ook als
ze thuis zitten.'' Toch werden er in
november wel twintig mensen van
de zakelijke evenementenploeg ont
slagen. Door corona stond de zalen-
verhuur volledig stil. ,,Maar een ont
slagronde van dat formaat gaat zich
op korte termijn niet herhalen'', ver
zekert Jurgens. ,,Die evenemententak
wilden we sowieso afbouwen. Co
rona versnelde het proces alleen.''
De bijna 3000 medewerkers kun
nen dus opgelucht ademhalen? ,,Nou
ja, het is nog altijd sturen in de mist.
Maar het staat nu niet in het scenario.
Wel hebben we moeten communice
ren dat voor dit jaar een dertiende
maand niet vanzelfsprekend is en we
vragen veel meer flexibiliteit van
onze werknemers.'' Eftelingperso-
neel wordt namelijk gevraagd te hel
pen in de zorg, zolang het park nog
dicht is. Als de deur weer opengaat,
zou horecapersoneel bijvoorbeeld
ook kunnen werken bij de attracties
of de verblijven. Bijscholen van het
personeel is dan ook in volle gang.
,,De toekomst blijft onzeker, maar op
deze manier proberen we nu mede
werkers binnenboord te houden.''
Investeringen
Fons Jurgens ligt er nog wel eens
wakker van. ,,We hebben de afgelo
pen jaren zeker wel winst gemaakt.
Maar we hebben ook forse investerin
gen gedaan. Symbolica in 2017 kostte
35 miljoen. Max en Moritz vorig jaar
was 15 miljoen euro. Dat slepen we
wel allemaal achter ons aan nu. Ook
al hebben we nul bezoekerswe heb
ben dus nog steeds een enorme af
schrijving. En 3000 medewerkers het
jaar rond, kost ook ontzettend veel.
We kunnen het verlies dragen, maar
we kijken nog steeds wel met angst
Op een
gegeven
moment
móeten we
echtopen
en beven naar de komende maanden.
Een avondklok, die Britse variant.
Het maakt het allemaal zo onzeker.
Maar op een gegeven moment móe
ten we echt open.''
December deed zeer voor de Efte-
ling; de drukste maand in de winter
periode. Nu, in het laagseizoen doet
de sluiting iets minder pijn. Corona
zorgde dat het aantal bezoekers over
het jaar 2020 halveerde. En dat zijn
verontrustende cijfers. ,,Want we
hebben wel echt zo'n 5 miljoen be
zoekers nodig om te kunnen blijven
bestaan. Om mee te kunnen doen in
Europa en relevant te blijven.''
Jurgens wil daarom wel echt open
in april. Om daar wat kracht bij te
zetten is een gesprek gepland deze
week met staatssecretaris Mona Keij-
zer (Economische Zaken). ,,Met de
burgemeesters en de zes grote dagre
creaties in Nederland gaan we om de
tafel om nog maar eens uit te leggen
hoe wij ervoor staan. Want die 1 mil
joen kunnen we dragen, maar dan we
moeten wel echt snel weer open.''
woensdag 20 januari 2021
GO
Efteling trapt op de rem:
even geen nieuwe attracties
Merel van Beers
Kaatsheuvel
Efteling is een bv, waarvan alle aandelen in han
den zijn van Stichting Natuurpark de Efteling.
Elke jaar keert de Efteling 40 procent van de winst
uit aan die stichting. Bestuursleden, met aan het
hoofd oud-burgemeester van Maastricht Gerd
Leers, beheren dat geld en geven het uit aan goede
doelen zoals Villa Pardoes. Een deel van het geld
wordt bewaard; een spaarpot met daarin een paar
miljoen. De stichting is het attractiepark niets ver
plicht, maar besloot in april al dat de winst van 2019
niet overgemaakt hoefde te worden. Het scheelde
de Efteling zo'n 7,7 miljoen euro.
i Fons Jurgens
beleeft met zijn
Efteling onzekere
tijden.
FOTO PIX4PROFS/RAMON
MANGOLD
- Fons Jurgens
