me in
actie
tegen
protest
NIEUWS 3
CORONA AANPAK
Als we in Nederland willen voorkomen dat de Britse
coronamutant ons zorgsysteem omverblaast, zullen we écht
minder bij elkaar over de vloer moeten komen. Dat zegt Koen Pouwels,
die met collega's in Oxford onderzoek doet naar de variant.
Als premier Boris
Johnson het Britse volk
toespreekt over het co
ronavirus, doet hij dat
mede op basis van ge
gevens die de Nederlandse gezond-
heidseconoom Koen Pouwels (34)
voor hem op een rijtje heeft gezet. De
jonge onderzoeker, geboren in Har-
denberg en sinds twee jaar werk
zaam aan de universiteit van Oxford,
bemant de machinekamer van het
Britse coronabeleid.
Afgelopen vrijdag publiceerden
Pouwels en zijn collega's een uitge
breid onderzoek. Ruim een miljoen
wattenstaafjes uit heel Engeland
werden geanalyseerd. Belangrijkste
conclusie: de Britse variant (B.1.1.7) is
écht besmettelijker. ,,Per dag groeit
hij ongeveer 6 procent sneller dan
andere varianten", zegt Pouwels via
een videoverbinding. Aangezien een
besmettingscyclus zo'n vijf dagen
duurt, is de Britse variant onge
veer 30 procent besmettelijker
dan de ouderekent Pouwels
voor. Een akelige conclusie.
„Het betekent dat maatregelen
die tegen de eerdere variant wel
werkten, voor de nieuwe variant
ineens niet meer voldoende zijn.
Dat zag je hier ook: het gedrag van
mensen veranderde in november en
begin december eigenlijk niet, en
toch ging het aantal besmettingen
plotseling rap omhoog."
In een maand tijd was er een ver
vijfvoudiging. Het leidde tot beklij
vende beelden vanuit Londen, waar
ambulances voor het ziekenhuis in
de rij stonden. ,,Dat was echt schok
kend om te zien, ook omdat ik dok
ters ken die daar werken."
Wiskundig
Redenen dat de besmettelijkere vari
ant in Nederland mét de overhand
krijgt, kan Pouwels eigenlijk niet ver-
Zie niet hoe je
voorkomen
kuntdatonze
variant bij jullie
de overhand
krijgt
zinnen. ,,Puur wiskundig kan het ei
genlijk niet anders, indien er geen
andere grote veranderingen plaats
vinden. Als de variant echt besmet
telijker is - onze data tonen dat aan -,
als een bepaalde hoeveelheid men
sen al besmettelijk is en als de regels
niet streng genoeg zijn, dan zie ik
niet in hoe je het kunt voorkomen."
Mogelijk is variant B.1.1.7 bij ons
nog relatief beperkt aanwezig. Zater
dag bleek dat het RIVM iets meer dan
tweehonderd gevallen gevonden
heeft, ruim honderd meer dan een
week eerder. ,,Het is zaak de variant
klein te houden. Waar ik me dan over
verbaas, zijn de Nederlandse bezoek-
regels. Je mag dagelijks twee mensen
ontvangen, uit verschillende huis
houdens, en het mogen elke dag
weer anderen zijn. In theorie kun je
wekelijks dus mensen uit veertien
huishoudens zien. Als dat in Groot-
Brittannië was gebeurd, was het echt
één grote chaos geworden."
De Britten kunnen één huis
houden kiezen dat ze af en toe
zien. „Ik denk dat dat een goede
regel is. Je kunt niet controle
ren of mensen zich eraan hou
den, maar ik denk dat de
meeste mensen wel bereid zijn
de regels te volgen." Een andere
bevinding van het Oxford-onder-
zoek sterkt Pouwels in zijn overtui
ging dat verdere bezoekbeperking
cruciaal is in de strijd tegen het virus.
De Oxford-onderzoekers zien dat
mensen zonder klachten ook vaker
positief testen, en 'mogelijk substan
tieel bijdragen aan de verspreiding
van het virus'. Iedereen kan dus een
besmettingsbron zijn. ,,Vergeleken
met de eerste golf zien we nu vaker
dat hele gezinnen besmet zijn. Toen
bleef het vaak beperkt tot twee of
drie personen binnen een gezin. Dat
duidt erop dat mensen het virus on
gemerkt toch makkelijker overdra
gen. Als je dan ook nog van huishou-
den naar huishouden gaat, kan het
hard gaan." Uit de Oxford-studie
blijkt niet onomstotelijk dat kinde
ren relatief vaker ten prooi vallen aan
de nieuwe variant. ,,We zien wel veel
besmettingen onder kinderen, ze
zijn zelfs de groep die nu het vaakst
besmet is, maar dat zien we bij de
oude variant ook. Dat heeft vermoe
delijk te maken met de lock-
downmaatregelen hier. De scholen
bleven zo lang mogelijk open."
Pouwels en zijn collega's baseren
hun conclusies op onderzoek waarbij
elke dag duizenden Britten een vra
genlijst invullen en een coronatest
doen. Daardoor hebben ze in Oxford
constant zicht op het virus, in Neder
land ontbreekt dat goeddeels.
Grote opmars
De Britse variant kregen ze begin de
cember in de smiezen. In het zuid
westen van Engeland nam het aantal
besmettingen plots sterk toe. Nadere
analyse leerde dat één virustype vaak
voorkwam onder de positieve geval
len. B.1.1.7, inderdaad, sindsdien we
reldwijd bekend als de Britse variant.
,,Toen zijn wij in onze data gaan kij
ken, en zagen wij ook dat deze vari
ant al een tijdje aan een grote opmars
bezig was." Het was het begin van
een dolle maand. ,,Iedereen wilde
meer weten, er kwamen allerlei ver
zoeken. Ik weet niet of ze direct van
Johnson kwamen, van het Britse
OMT of gezondheidsminister Matt
Hancock, maar er zat veel druk op."
De afgelopen dagen lijken de cijfers
in Groot-Brittannië wat gunstiger.
Hoe het werkelijk zit, zal blijken uit
de analyse die Pouwels deze week
met zijn collega's maakt, en die ver
volgens weer in Downing Street 10
wordt bezorgd. ,,Dat is echt heel bij
zonder om mee te maken, maar net
als mijn collega's heb ik het liefst dat
het morgen voorbij is, en we gewoon
weer normaal aan het werk kunnen."
maandag 18 januari 2021
GO
DEMONSTRATIE
LOCKDOWN
Heftige confrontaties
tussen politie en beto
gers, gisteren op het
Museumplein in Am
sterdam. Daar mocht
een demonstratie
tegen premier Rutte en
de coronamaatregelen
niet plaatsvinden, maar
betogers zagen niets in
de wél toegestane plek
in het Westerpark. Met
honderden kwamen ze
daarom toch. Daarop
volgde een noodbevel,
de oproep te vertrek
ken en uiteindelijk de
inzet van de ME, hon
den en waterkanonnen.
Sommige betogers
hadden vuurwerk bij
zich en er werd met
stenen naar de politie
gegooid. Er zijn onge
veer honderd mensen
aangehouden. foto epa
Britse onderzoeker
'verbaasd' over
onze bezoekregels
Sander van Mersbergen
Rotterdam/Oxford
- Koen Pouwels
