Zo gezien
Brengt corona
grens 400.000
inwoners in zicht?
Mijn vrouw
deed heel
veel op de
boerderij,
datgafme
ruimte
Groei bevolking
werd met gejuich
ontvangen
9
Zeeland moet zo snel mogelijk groeien
naar 400.000 inwoners, vindt de nieuwe
voorman van het regionale bedrijfsleven.
De plotselinge populariteit van de
provincie biedt daarvoor zeker kansen, al
maakt één zwaluw nog geen zomer.
naam wordt in 1235 voor het eerst
genoemd.
Ook Ko de Korte (1949) is gebo
ren op Mariekerke, op nummer 24,
de eerste woning op het erf van de
kaasboerderij. Hij woont er met
zijn vrouw Nelleke. Hoe lang nog
is de vraag. Ze hadden een ge
mengd bedrijf, dertien hectare,
akkerbouw en zoogkoeien. ,,Te
klein om van rond te komen", zegt
Ko terwijl hij in de huiskamer een
oogje houdt op Tim, zijn klein
zoon van anderhalf.
,,Ik wilde altijd graag op een
vrachtwagen of een bus rijden. Zo
ben ik touringcarchauffeur gewor
den bij AMZ in Borssele, 25 jaar
lang een contract voor halve da
gen. Ik ben nog steeds oproep
kracht. Mijn vrouw deed heel veel
op de boerderij, dat gaf me
ruimte."
Zoon Jan (1980) kwam in 2002
met zijn vrouw Lydia in het be
drijf en zorgde voor uitbreidingen.
Het bedrijf is nu dertig hectare
groot, telt tweehonderd schapen
die gemolken worden en vijftig
koeien waarvan het vlees afne
mers vindt in heel het land.
Google maar eens op 'Vlees van
Boer Jan'. Van de schapenmelk
maken ze zelf kaas en yoghurt die
in de boerderijwinkel worden ver
kocht. Ook nu is die nog drie da
gen per week geopend. Daarnaast
begon Jan een camping met 25
plaatsen en een speeltuin. Al met
al een bloeiend bedrijf.
Maar.
Lydia en Jan hebben zes kinde
ren, van achttien jaar tot Tim van
anderhalf. Er is de afgelopen jaren
gezinsoverleg geweest. Jan: ,,De
kinderen willen graag verder als
boer. Echte boer. En niet als enter
tainer, winkelbediende en wat we
nog meer zijn hier. In de grond
van mijn hart wil ik dat ook, echt
boer zijn: leven op het land en tus
sen de beesten, niet tussen de
mensen. Ons bedrijf is te klein om
puur agrarisch van te leven. Uit
breiden is moeilijk op Walcheren.
We stonden voor de keuze: blijven
we hier of gaan we naar een land
waar je als boer nog wel de kost
kunt verdienen, waar het woord
'boer' geen scheldwoord is en waar
de overheid meewerkt. Die om
standigheden hebben we in Ca
nada gevonden. We hebben al een
bedrijf op het oog. Gaat de verkoop
van onze eigen boerderij door - er
is veel belangstelling - dan hopen
we komende april in Zuid-Alberta
te beginnen."
Jan is de vijfde generatie De
Korte op de boerderij: ,,We la
ten wel wat achter. Natuurlijk
doet dat me wel iets. Als we
zitten te eten zien we tussen
Zoutelande en Westkapelle de
schepen voorbij varen. Maar we
moeten nuchter zijn. Straks
woont hier iemand anders en
gaat het leven gewoon verder. Je
moet er niet te zwaar aan tillen."
Aan de rand van Noordgouwe ver
rijzen binnenkort zes royale wo
ningen. De meeste huizen waren
al vergeven voordat afgelopen
weekend het bouwbord werd
neergezet. De kopers zijn bijna al
lemaal mensen die de Randstad
'ontvluchten', vertelde de aanne
mer deze week tegen een verslag
gever van deze krant.
Het lijkt erop dat Zeeland garen
spint bij de coronacrisis. Thuis
werken is voor een deel van de be
roepsbevolking de norm gewor
den. Daarmee is de noodzaak om
dicht bij het werk te wonen afge
nomen. Dat biedt de mogelijkheid
om te ontsnappen aan de overhitte
huizenmarkt in de Randstad en in
een minder drukke omgeving een
grotere woning tegen een betere
prijs te kopen. Welkom in Zee
land!
Kommervolle tijden
De bevolkingscijfers over 2020 zijn
onlangs met gejuich ontvangen:
de provincie kreeg er per saldo
1789 inwoners bij, waarmee het to
taal op 385.459 uitkomt. De defini
tieve cijfers vallen waarschijnlijk
nog iets hoger uit.
In deze kommervolle tijden lijkt
het Zeeland dus eindelijk te luk
ken waar het al jaren naar streeft:
meer mensen hierheen halen. Dat
is hard nodig om de vele vacatures
te vervullen, de voorzieningen op
peil te houden en tegenwicht te
bieden aan de ingrijpende vergrij
zing.
Het succes van 2020 greep Eric
de Ruijsscher, de nieuwe Zeeuwse
voorzitter van werkgeversorgani
satie VNO-NCW, deze week aan
om een ambitieus doel te lanceren:
Zeeland moet zo snel mogelijk
naar de 400.000 inwoners. Dat be
tekent 15.000 mensen erbij, wat
volgens De Ruijsscher in 'een jaar
of acht' haalbaar moet zijn.
Het is niet de eerste keer dat het
getal van 400.000 wordt genoemd.
In de jongste bevolkingsprognose
van de provincie (2019) wordt ook
al rekening gehouden met dat aan
tal, maar dan wel pas in 2040 en in
het gunstigste scenario. De houd
baarheid van dergelijke schattin
gen blijkt overigens in de praktijk
vaak gering.
Toch is de ambitie van De Ruijs-
scher niet per definitie onhaalbaar.
De groei van afgelopen jaar was
weliswaar opmerkelijk, maar his
torisch gezien ook weer niet uit
zonderlijk. Van 1963 tot en met
1981 groeide Zeeland elk jaar met
ten minste 2000 mensen. In de ja
ren zeventig waren dat er zelfs re
gelmatig meer dan 4000, met als
uitschieter 5806 in 1971. In de jaren
negentig kwamen er gemiddeld
1600 mensen per jaar bij en in het
jaar 2000 zelfs nog ruim 3000.
De situatie is nu wel wezenlijk
anders. Tot 2010 kon Zeeland ver
trouwen op de eigen aanwas: er
werden steevast meer kinderen
geboren dan dat er Zeeuwen over
leden. Dat leverde tot in de jaren
zeventig al een 'autonome groei'
op van zeker 2500 mensen per jaar.
Later werd dat geleidelijk minder
en inmiddels slinkt de eigen be
volking. Dat proces versnelt alleen
maar, waardoor het steeds lastiger
wordt om als provincie te groeien.
Niettemin zag Zeeland de laat
ste jaren het aantal inwoners licht
stijgen. Dat was volledig te danken
aan de komst van arbeids- en an
dere immigranten, want verder is
er al sinds begin jaren tachtig
sprake van een 'leegloop'. Bijna elk
jaar overtreft het aantal vertrek
kende Zeeuwen de nationale im
port.
Die leegloop is vorig jaar ineens
verdwenen. Per saldo kwamen er
zelfs zo'n 1000 mensen vanuit de
rest van het land bij. Dergelijke
aantallen werden alleen in de ja
ren zeventig gehaald, toen Zeeland
maximaal profiteerde van de ex
pansie van Vlissingen-Oost en
Dow Benelux.
De grote vraag is of 2020 een
eenmalige uitschieter zal blijken
te zijn of het begin van een omme
keer. Opvallend aan de huidige
ontwikkeling is dat niet langer het
werk de belangrijkste overweging
lijkt te zijn om hierheen te komen,
maar het wonen. Hoewel er - zeker
met een dreigende economische
crisis - geen wonderen mogen
worden verwacht, biedt dat on
miskenbaar nieuwe kansen. Het is
zaak daarop in te spelen en de trek
naar het platteland aan te moedi
gen. Wie weet blijkt deze zwaluw
dan de voorbode van een mooie
Zeeuwse zomer.
GO ZATERDAG 16 JANUARI 2021
:.v'. .*ïW:
Jan de Korte, zoon van Ko, ver
trekt met zijn gezin naar Ca
nada: ,,We laten wel wat achter.
Natuurlijk doet dat me wel iets."
Mariekerke, een
buurtschap met een
bebouwde ring rond
een voormalig kerk
hof. FOTO'S RUBEN OREEL
"-V
Kijk op de site
r bij /video
ROLF BOSBOOM
