Routinier Robert Gesink geniet van zijn rol in dienst van de kopmannen van zijn
22
Ooit was Robert Gesink (34) zelf kopman in de grote rondes, nu rijdt hij
vooral in dienst van anderen. Hij hoort bij het meubilair van Jumbo-Visma en hij is er
trots op ook. ,,Ik ben sowieso meer zen dan een jaar of tien geleden.''
tweakers
INTERVIEW
,,Laten we eerlijk zijn: er waren
verhalen die interessanter waren
dan Robert Gesink."
,,Het was raar. Het was niet dat we
het al vierden, maar we gingen die
dag met heel veel vertrouwen in.
We keken elke dag de etappe te
rug, we zagen dat Primoz (Roglic,
red.) steeds sterker werd verge
leken met Tadej Pogacar. Hij zou
een paar seconden kunnen win
nen of verliezen, maar hij had wat
ruimte. Het bleek niet genoeg in
de tijdrit. Van wat er daar ge
beurde, zakte onze broek wel af."
,,Pogacar had de dag van zijn leven.
Primoz was hard gevallen in de
Dauphiné, misschien had hij daar
nog last van in de tijdritpositie.
Maar goed, Tom Dumoulin reed
fantastisch en dat was ook niet ge
noeg."
„Achteraf, ja. We hadden hem
misschien als collectief onder
druk moeten zetten, omdat zijn
ploeg minder was. En ik weet nog
dat ik echt niet blij was toen hij op
de Peyresourde veertig seconden
terugpakte. Dat is een les: als je
een tegenstander strak op achter
stand hebt gereden, moet je 'm
ook strak op achterstand houden.
Maar dat is allemaal achteraf en
achteraf heb ik heel veel koersen
gewonnen. Dat is het mooie van
jullie beroep. Wij moeten van te
voren bedenken hoe we het doen,
daarna mogen jullie vertellen hoe
we het hadden móéten doen."
,,Ik weet nog dat we Parijs binnen
reden, de dag na de tijdrit, achter
de trein van UAE. Die hadden he
lemaal niks gedaan de hele Tour,
maar ze reden wel als parade-
paardjes de Champs-Élysées op.
Dat deed echt pijn, ik had de tra
nen bijna in mijn ogen staan. Het
besef dat we er zo dichtbij waren."
,,De Tour was een enorme domper
en ik denk dat het voor Primoz
nog altijd een naar gevoel zal zijn
om daaraan te denken. Maar ik doe
dit nu een jaar of vijftien en ik heb
geleerd dat je een selectief geheu
gen moet hebben. Dat je moet
vasthouden aan de dingen die wél
lukken. Ik ben vooral trots op wat
we bereikt hebben. Het scheelt
ook echt dat we na de Tour hebben
doorgebeten en naar de Vuelta zijn
gegaan om er maximaal voor te
gaan. Met een feestje sluit je het
jaar toch heel anders af."
,,Op die laatste klim werd het nog
spannend. Ik had mijn werk ge
daan en reed in de grupetto, kilo
meters achter de eersten. Via de
radioverbinding hoorde ik hoe het
ging. Dat Primoz op een gegeven
moment alleen was, dat Carapaz
aanviel. Ik hoorde Grischa (Nier-
mann, ploegleider, red.) roepen:
'Hij heeft twintig seconden voor
sprong. Alles uit de kast tot op de
streep!' Daarna viel de verbinding
weg. Ik dacht: daar gaan we weer.
Ik ben aan andere mannen gaan
vragen of ze iets hadden gehoord,
maar niemand wist het. Ik keek
achterom en zag één auto achter
onze groep rijden: die van UAE. Ik
dacht: bekijk het maar, ik ga écht
niet naar die auto toe om te vragen
hoe het is afgelopen. Drie, vier ki
lometer heb ik me ingehouden,
toen ben ik toch naar die auto ge
gaan. Zeiden ze: 'Primoz heeft ge
wonnen.' 'Je wilt niet weten hoe
blij ik ben om dat te horen', zei ik.''
Hoe was je eigen niveau in
2020?
,,Goed. Constant. In de Vuelta
misschien nog wel iets beter dan
in de Tour de France."
,,Dat is lastig te zeggen. Het is ook
een beetje appels met peren verge
lijken: mijn rol is anders dan vroe
ger. Ik was wel een stuk explosie
ver. Nu ben ik trager, meer een
zaterdag 9 januari 2021
GO
'Dit wil ik nog wel paar
jaartjes blijven doen'
Tekst: Hidde van Warmerdam en Thijs Zonneveld
Het testbeeld van 2020: Robert
Gesink met de mond wijd open,
sleurend op kop van een pelo
ton.
,,Komt omdat ik zo lang ben. Ik
steek er altijd bovenuit."
En toch: in die documentaire
over de Tour zien we je amper.
Kun je beschrijven hoe jij je
voelde, boven op de Planche
des Belles Filles, toen je naar de
beslissende tijdrit zat te kijken?
Hoe kon het? Heb je daar een
antwoord op?
Hadden jullie anders moeten
koersen, achteraf?
Hoe was het voor jouzelf? Jij
dacht ook dat je de Tour ging
winnen, als ploegmaat.
In 2020 waren jullie de beste
ploeg. Jullie wonnen de Vuelta,
klassiekers en nog een sloot an
dere wedstrijden. Maar het is
ook het jaar waarin jullie de Tour
nét niet wonnen. Wat weegt bij
jou zwaarder?
In de Vuelta ging het op de voor
laatste dag ook nog bijna mis.
Robert Gesink tijdens de be
klimming van de Angliru, in de
Vuelta. ,,Vroeger was ik een stuk
explosiever. Nu ben ik trager,
meer een diesel.'' foto cor vos
Kun je een vergelijking maken
met je vroegere zelf? Die van
2008, toen je doorbrak? Die van
2010 of 2015, toen je zesde
werd in de Tour?
töcut yourself
Een vertrouwd beeld: Gesink voert de geel-zwarte trein van
Jumbo-Visma aan, in de Tour de France van 2020. foto cor vos
