INfestos
Olympisch kampioene Visser worstelt deze winter met haar vorm
23
Het seizoen van
Esmee Visser (24)
is praktisch klaar.
De olympische
kampioene op de
5000 meter heeft
te lang te veel van
zichzelf gevraagd.
,,Ik schaats achteruit."
Esmee Visser pakt binnenkort haar
koffer in met spullen om een maand
lang de schaatsbubbel in te gaan, ter
wijl haar seizoen er al zo goed als op
zit. De olympisch kampioene op de
5000 meter is reserve en mist hoe
dan ook alle grote toernooien. Ze is
uit vorm en kijkt nu al naar volgend
jaar.
Terug naar 28 december. Tijdens de
5000 meter, haar 5000 meter, op het
WK-kwalificatietoernooi in Thialf
vecht ze tegen de stemmetjes in haar
hoofd. Haar gevoel op het ijs is zo ver
schrikkelijk dat zelfs stoppen door
haar hoofd schiet. ,,Ik dacht: waarom
ben ik hier aan het rondrijden?", ver
telt ze later die middag. ,,Ik schaats
achteruit."
Ze stopt niet, zwoegt door, maar
wordt derde achter Irene Schouten
en Carlijn Achtereekte, en omdat een
dag eerder de 3000 meter ook niet
goed ging, gaan de grote toernooien
in deel twee van het seizoen aan haar
voorbij. Wel gaat ze de voor schaat
sers gecreëerde bubbel in. Niet tegen
haar wil: hoogstwaarschijnlijk mag
ze toch nog een keer in actie komen
tijdens een wereldbekerweekeinde
en zonder de bubbel zou haar
schaatswinter gevoelsmatig al hele
maal klaar zijn. ,,Nu zit ik tenminste
nog tussen de andere schaatsers en
zie ik mijn coaches dagelijks."
Overtraind
Een jaar voordat ze haar titel wil ver
dedigen op de Winterspelen in Pe
king, worstelt Visser. Met haar vorm,
met haar status en met het corona
virus dat haar veel extra zorgen op
levert. ,,Het mag duidelijk zijn dat Es
mee niet fit aan het seizoen is begon
nen", zegt IKO-coach Martin ten
Hove, die meldt niet te willen uit
weiden over de reden. Maar Visser
knikt later als wordt gevraagd of haar
mindere prestaties met overtraind-
heid te maken hebben. Weifelend:
,,Overtraind, overreached." Ze wil niet
alles vertellen, maar legt toch veel uit.
Waar het op neerkomt: Visser heeft
te lang te veel van zichzelf verlangd.
,,Esmee is een meisje dat de gren
zen opzoekt", zegt Ten Hove. ,,Veel
omvang trainen en veel trainen met
de mannen. In de zomer ging ze er
fantastisch op, maar als je niet fit
bent, kun je ook het randje over
gaan."
Perfectionistisch
Het lijkt erop dat Visser in haar eigen
valkuil is gestapt. De vederlichte
Visser is perfectionistisch. Wil altijd
meer. En tegelijkertijd is haar carrière
zo ongeveer met het hoogst haalbare
gestart. In de winter van 2017 op 2018
is ze uit het niets opgekomen. Als
21-jarige studente farmaceutische
wetenschappen, schaatsster van een
kleine, niet commerciële ploeg. Bij
het passen van de olympische kle
ding stond ze nog een tikje overdon
derd tussen schaatsgrootheden als
Sven Kramer en Ireen Wüst. Niet
veel later glijdt ze in Gangneung
overtuigend naar het goud. Sinds
dien heeft ze het gevoel dat zij, de
olympisch kampioene, meer moet
doen dan de concurrentie.
Ook Peter Kolder, haar coach bij
haar vorige team Talentned, probeert
haar af te remmen, vaak vergeefs.
Wanneer mensen tegen haar zeggen
dat ze het rustiger aan moet doen,
luistert ze niet of nauwelijks. En met
de komst van het coronavirus is ze zo
mogelijk nóg meer gaan doen. ,,Ik
ben een stresskip en werd onrustig
van de situatie. Ik piekerde en ge
bruikte het trainen als uitlaatklep.
Ging juist harder trainen om de
stress tegen te gaan. Dan deed ik in
plaats van een rustige training een
testje op de fiets. Even gas erop en
maximaal gaan."
Maar de voorbije maanden is Vis
ser er steeds vaker achtergekomen
dat bij zware inspanningen de echte
kracht ontbreekt. Ze voelt zich fut
loos. Een test wijst uit dat haar bloed-
waardes niet goed zijn. Inmiddels is
ze op de weg terug, zeggen Visser en
Ten Hove, maar die weg is er een van
de lange adem. Het WK-kwalificatie-
toernooi kwam simpelweg te vroeg.
Het besef dat het anders moet, lijkt
ingedaald. Al zal haar karakter nog
vaak gaan tegensputteren. ,,Ik heb er
eindelijk vrede mee dat minder trai
nen en minder hard soms beter is.
Vroeger dacht ik: jullie kunnen dat
wel zeggen, maar het is niet zo. Maar
ik heb het nu écht gevoeld. Ik wil
gewoon beter schaatsen, want zo is
het niet leuk, er zat geen enkel
sprankje Esmee in. Dus ik wil het
veranderen."
Zegen
Ja, op 28 december heeft ze gehuild.
Einde seizoen, geen WK, een grote
teleurstelling. En toch is het ergens
ook een zegen. Zonder de druk van
wedstrijden geduldig bouwen aan
een beter lichaam. Ten Hove: ,,Ze
moet eerst fysiek weer helemaal op
niveau komen. En dan kan zij vol
gend jaar olympisch kampioene wor
den. Daar zijn wij nog altijd heilig
van overtuigd."
Hoe lastig het nu ook is, Visser
denkt sterker terug te komen. Goud
over een jaar in Peking is nog altijd
het doel. „Uiteindelijk leer ik hier
van, doe ik mentale weerbaarheid op.
Maar dit is niet even in twee weken
gefikst, dat zal pas volgend jaar zijn.
Mijn lichaam moet gereset worden.
Ik mag eigenlijk mijn handjes dicht
knijpen dat het dit jaar is gebeurd."
Ik ben een
stresskip, piekerde
veel en ging juist
harder trainen
om de stress
tegen te gaan
vrijdag 8 januari 2021
GO
'Zo is het niet leuk, er zat
geen sprankje Esmee in'
Pim Bijl
Heerenveen
Esmee Visser is
overtraind. „Uiteinde
lijk leer ik hiervan,
maar dit is niet even
in twee weken gefikst.
Mijn lichaam moet ge-
reset worden." foto bsr
Esmee Visser doet
in het tweede deel
van het seizoen aan
geen enkel groot
toernooi mee. Wel is
er een kansje dat ze
als reserve nog een
wereldbekerwedstrijd
kan rijden.
- Esmee Visser (24)
