Martinez: van een
steunpilaar tot een
reserve bij Ajax
voor de Spelen weinig over
21
Farfan, Henry, Nilis en Van Nistelrooy
Volgens staats
omroep NHK is nog
slechts 27% van de
Japanners voor de
Spelen in 2021
donderdag 7 januari 2021
Cody Gakpo is dit seizoen buitengewoon effectief als aanvaller van PSV. foto bsr agency
tentrainer die al tal van talenten be
ter maakte. En Farfan, Henry en
Pelé? De Peruaan speelde bij PSV in
de glorietijd onder Guus Hiddink,
hij was Gakpo's eerste idool. Later
kwam Henry erbij, toen de oudere
broer van Gakpo zei: ,,Hoe jij acties
maakt en dribbelt, Cody, dat lijkt
op hoe Henry dat vroeger deed. Je
zou hem eens moeten bestuderen."
Een foto van Pelé liet Gakpo
spontaan zien op zijn gsm, bij zijn
eerste grote interview met deze
krant in februari 2019. Hij was toen
19 jaar en sprak de woorden: ,,Ja, ik
ben een beetje een oude ziel. Ik
vind dat ik ook wat moet weten
over de historie van mijn sport.''
Zondag begint ook voor Gakpo
het tweede deel van het seizoen.
PSV rekent op hem tegen Ajax, bij
de start van een maand vol topdu-
els. ,,Ik heb heel veel zin in die wed
strijd'', zegt Gakpo. ,,We zijn goed
bezig. Het niveau wordt steeds be
ter. Je ziet terug dat we langer bij el
kaar zijn, steeds beter weten wat de
staf wil. En belangrijk: iedereen is
heel gebleven, mede door het wis
selen van de trainer.''
Corona
Zelf werd hij in de herfst wel even
geveld door corona. Het kostte hem
enkele duels, anders had hij moge
lijk nog meer gescoord. Na 18 duels
in alle competities staat Gakpo nu
op 9 goals. Die vielen uit 12 schoten
op het doel, gericht binnen de pa
len. Een bizar hoge score. Trainer
Roger Schmidt: ,,Als Cody op het
doel af gaat, denk ik vaak: dit kan
een doelpunt worden. En ik denk
zelfs dat hij soms nóg beter gebruik
kan maken van zijn schot.''
Behalve dat hij zich verheugt op
de topper in de Johan Cruijff Arena,
is Gakpo zondag ook gebrand op
een goed resultaat. ,,Sinds ik bij het
eerste zit, heb ik nog niet van Ajax
gewonnen. Het werd thuis een keer
1-1 en de laatste twee keer uit heb
ben we verloren.''
In het laatste seizoen dat PSV de
landstitel pakte, werd de kampi
oenswedstrijd tegen Ajax wél ge
wonnen. Gakpo: ,,Maar tijdens die
3-0 zege zat ik op de tribune. Dat
was in 2018, in het laatste jaar van
Phillip Cocu. PSV wil sowieso altijd
winnen van Ajax, maar voor mij
persoonlijk is het zeker hoog tijd.
Laat het zondag maar gebeuren.''
Lisandro Martinez geldt bij
Ajax als één van de grote ver
liezers van de eerste seizoens
helft. Speelde de Argentijn
vorig seizoen nog vrijwel alles,
daar verscheen hij voor de win
terstop pas drie keer aan de af
trap in de eredivisie. Hoe dat
kan? ,,Hij moet concurreren
met Blind en Tagliafico."
Johan Inan
Amsterdam
De 22-jarige Lisandro Martinez
was één van de Ajax-spelers die
zich op basis van het aantal ge
maakte speelminuten in het afge
broken coronaseizoen mochten
verheugen op een basisplek in de
nieuwe jaargang. In 41 van de 42
officiële wedstrijden die Ajax
speelde, fungeerde Martinez als
basisspeler. De Argentijnse links-
poot bracht, nadat hij in 2019 voor
zo'n zeven miljoen euro van De-
fensa y Justicia kwam, een gezon
de dosis Latijns-Amerikaans gif
mee naar Amsterdam en liet daar
mee meteen een behoorlijke in
druk achter in zijn debuutseizoen.
Trainer Erik ten Hag gebruikte
hem daarin vooral als controle
rende middenvelder. Opmerkelijk
is niet alleen dat de vorig jaar nog
onomstreden Martinez nu is ge
degradeerd naar de bank. Dit sei
zoen maakte hij pas veertig pro
cent van de beschikbare speeltijd
vol, maar dat deed de reserve nog
geen minuut in zijn rol van vorig
seizoen, als linkermiddenvelder.
Daardoor ontstaat de indruk dat
Martinez het slachtoffer is gewor
den van de doorbraak van Ryan
Gravenberch.'
Dynamisch
,,Ik denk niet dat je dat zo kunt
stellen", zegt Ten Hag. ,,Vorig jaar
speelde hij op het middenveld. En
daar zou hij nu ook kunnen spe
len. Maar ik heb daar aan het begin
van de voorbereiding toch Gra-
venberch gepositioneerd, omdat
ik dacht dat hij klaar was om zijn
doorbraak te maken. Ryan is meer
Erik ten Hag probeert duide
lijk te maken wat hij van Lisan-
dro Martinez verlangt.
een dynamische speler. Ons mid
denveld heeft ook een andere in
vulling gekregen. Daardoor moet
Martinez vooral concurreren met
Daley Blind en Nicolas Tagliafico."
Ziet de hoofdtrainer van Ajax
Martinez dan nog wel als midden
velder? ,,Ik zie hem als verdediger,
die ook op het middenveld kan
spelen. 'Licha' heeft een goede
techniek, overzicht en duelkracht.
Maar loopvermogen heeft hij bij
voorbeeld minder", stelt Ten Hag,
die ook wijst op de concurrentie
strijd. ,,Die is altijd groot bij Ajax.
Daardoor moeten sommige spe
lers geduld hebben. Het klopt wel
dat iemand als Martinez minder
speelt dan vorig seizoen, maar
toch ben ik tevreden over hem. Ik
heb al vaker gezegd dat wij meer
dan elf basisspelers moeten heb
ben. Daar is hij een voorbeeld
van."
Als Ten Hag naar de drie posi
ties kijkt waarop Martinez uit de
voeten kan, dan ziet hij nog een
reden voor het voorlopig vertroe
belde perspectief van de Zuid
Amerikaan. ,,Zijn concurrenten,
Tagliafico, Blind en Gravenberch,
zijn niet alleen sterkhouders die
hun plek afdwingen. Ze zijn ook
nog eens weinig geblesseerd,
waardoor Martinez het met min
der minuten moet stellen dan vo
rig seizoen.''
kuho, die later dit jaar stopt, een
atleet die feilloos past in een rijtje
namen als Maradona, Bolt, Federer
en Schumacher. Een atleet met
een bijna goddelijke status, hem
aanraken zou al een leven lang ge
luk brengen. Dat zelfs een kracht
mens als Hakuho nu geveld is door
corona, zal de angst voor het virus
in Japan alleen maar aanwakkeren.
Al vanaf de eerste besmettingen
in China is de vrees voor corona
enorm in de eilandenstaat, mede
omdat de regering direct met gi
gantische beperkingen kwam. ,,Ja-
panners zijn heel strikt, die volgen
alles op wat ze wordt opgelegd, de
sociale controle is groot'', vertelde
de in Japan werkzame schaats
coach Johan de Wit eerder.
Sinds eind oktober kampt Japan
met een stevige derde golf. Giste
ren noteerde Tokio een record van
1591 nieuwe gevallen, waar er in
heel Japan voor het eerst meer dan
5000 nieuwe positieve gevallen
werden geregistreerd.
Aan premier Yoshihide Suga is
gevraagd de noodtoestand van een
maand op te leggen voor Tokio en
drie aangrenzende prefecturen.
Epidemioloog Hiroshi Nishiura
van de Universiteit van Kyoto
pleitte echter al voor een totale
lockdown van zeker twee maan
den om het aantal positieve geval
len in Tokio terug tot onder de 100
per dag te krijgen.
Tegen dat decor van angst en on
zekerheid blijft er van voorpret
richting de Spelen weinig meer
over. IOC-voorzitter Thomas Bach
blijft zich echter verheugen op een
mooie zomer. ,,Tokio is nog steeds
de best voorbereide olympische
stad aller tijden'', zei hij in zijn
nieuwjaarstoespraak. ,,Ze zijn daar
zo vastberaden om alles op een
veilige manier voor iedereen te or
ganiseren. Dit wordt een geweldig
jaar.''
Hakuho Sho, wellicht de grootste sumoworstelaar van Japan, is
geveld door het coronavirus. foto epa
FOTO PIM RAS
