O
O
UI
ECONOMIE 15
ECONOMIE CORONA GROOT-BRITTANNIE
Pharming
Group
Basic-Fit
Adyen
PostNL
L 'Sr
Als de kaart van Engeland een bord
van het gezelschapsspel Risk was, dan
kon de donkerrode poppetjes de zege
niet meer ontgaan. De kleur van
'Tier 4', jargon voor een bijna volle
dige lockdown, verspreidt zich tij
dens de feestdagen als een inktvlek
door almaar toenemende besmet-
tingscijfers. In afwachting van vacci
natie zit het merendeel van de bevol
king straks verplicht thuis.
Deze strikte maatregelen, in Schot
land, Wales en Noord-Ierland vrijwel
overal al ingevoerd, zijn voorzien van
een 'maar'. Mensen met 'essentiële'
beroepen mogen naar hun werk blij
ven gaan om de economie draaiende
te houden.
Niet alleen dokters, verplegers en
leraren vallen in deze categorie. Ook
vakkenvullers, schoonmakers, fa
brieksarbeiders en medewerkers in
de magazijnen van de internetwin
kels kunnen het devies 'Stay at home'
negeren.
De Britse overheid zorgt goed voor
de thuisblijvers. Minister Rishi Sunak
van Financiën gaf miljoenen mensen
lucht door een ruimhartige regeling
in het leven te roepen. Getroffen be
drijven kunnen tot eind maart werk
nemers met verlof versturen met de
Britse versie van de NOW-regeling.
Met behoud van 80 procent van het
salaris, begrensd op 2500 pond, wor
den de tijdelijk overbodige banen
kunstmatig gestut.
Vangnet
Voor eenmansbedrijven bestaan ook
fondsen, al krijgen talloze freelancers
niets. Wie minder dan twee jaar voor
zichzelf werkt, maakt geen aanspraak
op financiële steun. Werknemers met
nulurencontracten, eerder regel dan
uitzondering in de horeca, worden
zonder adequaat vangnet op straat
gezet. Voor hen bestaat geen andere
keuze dan zoeken naar een baan
waarop de Covid-regels geen invloed
hebben.
De Britten klapten tijdens de eerste
lockdown voor de 'frontliners', die de
ziekenhuizen bemanden, de schap
pen vulden en de worsten draaiden.
Dat één specifieke groep van deze
'helden' een zware tol betaalde, bleef
lang verborgen. Berichten over de
kaalslag van de Britse economie en de
massale sterfte in verpleeghuizen
domineerden het nieuws. Totdat alar
merende cijfers van de gezondheids-
diensten voor een verschuiving
zorgden.
Britten met een Afrikaanse of
Caraïbische achtergrond maken
tweemaal zoveel kans om het virus
op te lopen. Aziatische Britten en et
nische minderheden zitten daar kort
achter. Hoewel Black, Asian and
Minority Ethnics' (Bame) slechts 13
procent van de bevolking in Wales en
Engeland uitmaken, bezetten ze een
derde van de bedden op de corona-af
delingen. Zwarte mannen en vrou
wen lopen vier keer zoveel risico om
te sterven aan Covid-19.
Racistisch
De regering liet een onderzoek uit
voeren naar de oorzaken van deze
hoge cijfers, maar de conclusies ble
ven vaag. Ronx Ikharia, die voor
Channel 4 een documentaire maakte
over dit onderwerp, legde de vinger
wél op de zere plek. ,,Het virus is niet
racistisch'', gaf een arts op de spoed
eisende hulp aan. ,,Het benadrukt
slechts de ongelijkheden in onze
maatschappij, die zwarte en bruine
mensen kwetsbaarder en ontvanke
lijker maken voor corona.''
Maris Paneek van de University of
Leicester gaf een meer specifieke ver
klaring, waarvan een uitgebreide ver
sie in het wetenschappelijke tijd
schrift The Lancet wordt gepubliceerd.
Minderheden wonen vaker met grote
Het virus benadrukt de
ongelijkheden in onze
maatschappij
gezinnen van meerdere generaties in
kleine huizen. Hun sociaal-economi
sche status ligt lager, waardoor ze va
ker werken in sectoren waar fysiek
contact niet te vermijden is en wer
ken vanuit huis geen optie is.
De geur van verborgen racisme en
ongelijkheid maakte de overheid hui
verig om zulke harde conclusies te
aanvaarden. Beleidsbepalers bleven
de optie openhouden dat de kwets
baarheid van de Bame-groep mogelijk
een genetische component had. Dat
etnische minderheden onder artsen
eveneens zijn oververtegenwoordigd
onder de coronadoden, kon erop dui
den dat afkomst wellicht ook een rol
speelde. Gericht onderzoek veegde
deze suggestie echter van tafel.
Veel chauffeurs van taxidiensten
als Uber - alleen in Londen rijden er
al ongeveer 40.000 rond - is hun ach-
terstand geen wetenschappelijke be
vinding, maar realiteit. De meerder
heid heeft een Bame-achtergrond, zo
als Muktar in Manchester. ,,Ik woon
bij mijn schoonouders" vertelt hij.
,,Allebei dik in de 80. Mijn schoonva
der is na een hersenbloeding gehan
dicapt. Ik probeer zo min mogelijk te
werken om hen te beschermen, maar
heb wel geld nodig.''
De werkvloer van een reusachtig
magazijn van een onlinewinkel nabij
het vliegveld van Manchester geeft
een aardige dwarsdoorsnede van de
kwetsbaarste schakels in de Britse
maatschappij. Als menselijke machi
nes vouwen en vullen Soedanezen,
Somaliërs, Eritreeërs, Egyptenaren,
Oegandezen, Polen, Roemenen en
Pakistanen in vliegende vaart dozen
om ze vervolgens op een lopende
band te duwen. Blanke Britten vor
men een kleine minderheid.
Minimumloon
Een boomlange zwarte tiener draait
nachtdiensten van tien uur om zijn
werkloze moeder te ondersteunen.
Een immigrant uit Pakistan zag een
baan als ontwerper van spijkerbroe
ken op de lange baan geschoven wor
den door de pandemie. Nu pakt hij
tegen minimumloon kerstcadeaus en
elektronische speeltjes in om de huur
te betalen. Ziek worden is geen optie.
Wie zich afmeldt door fysiek onge
mak, krijgt niet uitbetaald.
In Leicester, dat in de zomer als eer
ste West-Europese stad voor de
tweede maal in lockdown ging, lijken
de conclusies van Paneek de kern te
raken. De tweede coronagolf in de
meest multiculturele stad van Enge
land laaide vrijwel zeker op in de
ruim 1500 naaiateliers, waar onder
vaak erbarmelijke omstandigheden
jurken en truien voor online kleding
winkels als Boohoo werden gemaakt
door (illegale) immigranten en min
derheden.
Het Office for National Statistics
(ONS), het Britse CBS, becijferde dat
bijna een kwart van de minderheden
zijn baan had verloren, toen de eerste
NOW-regeling haar einde naderde.
De groep die een tijdelijk dienstver
band verloor, of moest bijbeunen om
het verlies aan inkomen in gezinnen
te compenseren, is niet eens meege
nomen in de statistieken. Maar de
verborgen schade in het economisch
zwaar getroffen land, is, voor wie
goed kijkt, scherp te zien.
Crisis
Baanverlies leidt onder minderheden
ook veel sneller tot een crisis. Britten
van Afrikaanse en Bengaalse origine
hebben bijvoorbeeld gemiddeld min
der dan 30.000 pond aan reserves om
op terug te vallen, tegenover 282.000
pond voor witte gezinnen. Pakista-
nen leven het vaakst onder de armoe
degrens (46 procent van hen) door
een combinatie van hoge werkloos
heid, lage lonen en grotere gezinnen.
De profvoetballer Marcus Rashford
liet een ander gevolg van stijgende ar
moede onder minderheden zien met
zijn inzamelingsactie om school
maaltijden tijdens de vakanties uit te
blijven delen. Liefst 1,4 miljoen scho
lieren, 17,3 procent van het totaal,
maakt aanspraak op deze service voor
gezinnen die jaarlijks minder dan
8000 euro te besteden hebben.
Kinderen van zwarte en Aziatische
Britten leunen hier niet toevallig het
meest op. De Britse economie loopt
averij op, maar de minderheden in
het Verenigd Koninkrijk betalen de
hoogste prijs.
Hoe diep de coronapandemie erin hakt, verschilt
sterk per stad, provincie of land. In de gehavende
economie van het Verenigd Koninkrijk treft het virus vooral
de minderheden ongenadig hard. Britten met Afrikaanse,
Aziatische en Caraïbische wortels leven dicht op elkaar en
kunnen hun werk vaak niet thuis doen.
donderdag 31 december 2020
GO
O
De biotechno-
loog stak met
kop en schou
ders boven de
rest van de Mid-
Kap uit.
De sportschool
keten veerde
weer iets op.
W
Het betaalplat-
form was de
grootste daler in
de AEX.
4$
Het postbedrijf
was niet in de
gunst bij de be
leggers gisteren.
'Minderheden betalen tol
voor de coronapandemie'
Geert Langen-
dorff
Manchester
-
- Britse arts
Inwoners van Leicester in de rij bij een bank vlak voordat er een plaat
selijke lockdown wordt ingesteld. foto getty images
o
c
o
Mensen die
op straat sla
pen in Londen
slepen met
een matras.
FOTO GETTY IMAGES
