5
Toch hoeft de virusmutatie niet zo
snel rond te gaan als in Engeland,
zegt viroloog Marion Koopmans.
Want lang niet alle coronapatiën
ten in Nederland verspreiden het
virus verder. 80 procent van de be
smettingen wordt veroorzaakt door
20 procent van de positief getesten.
,,In Engeland waren ook echt min
der maatregelen dan in Nederland.
Dit maakt het des te belangrijker
om ons goed aan de lockdown te
houden'', aldus Koopmans.
Volgens premier Johnson ver
spreidt de mutatie zich 70 procent
sneller. Dat is reden tot zorg. Want
als het virus zich sneller verspreidt,
worden meer mensen ziek en kun
nen er meer problemen ontstaan,
bijvoorbeeld in de ziekenhuizen.
Nederlandse virologen willen
snel onderzoeken of de mutatie
zich echt zo vlug verspreidt. ,,In ge
bieden waar het aantal besmettin
gen snel oploopt, wordt dat snel ge-
koppeld aan de mutatie. Maar ik
weet helemaal nog niet of dat te
recht is'', aldus Osterhaus. Collega
Bart Haagmans vult aan: ,,Het is
moeilijk om een verband te leggen
tussen transmissies en mutaties.
Komt de snelle verspreiding echt
door een mutatie, of spelen andere
factoren een rol bij de versprei
ding?''
Toch zijn er in het Verenigd Ko
ninkrijk grote zorgen. In korte tijd
is de mutatie de meest voorko
mende variant geworden in Lon
den en in het oosten van Engeland.
Het Britse statistiekbureau ONS
heeft becijferd dat de nieuwe muta
tie op 9 december al goed was voor
62 procent van alle nieuwe corona
besmettingen in de Britse hoofd
stad. In Oost-Engeland ging het op
die datum om 59 procent van alle
gevallen die aan het licht kwamen.
De cijfers maken duidelijk hoe
snel de gemuteerde versie van het
virus om zich heen grijpt. Op 18 no
vember maakte deze coronavariant,
die in september voor het eerst op-
dook, nog maar 28 procent van
de geconstateerde gevallen in Lon
den uit.
Britse virologen onderzoeken de
mutatie. ,,Er zijn wel aanwijzingen
dat deze variant besmettelijker is'',
weet viroloog Koopmans. Het voor
deel is dat Nederland al in lockdown
is. Dat zou helpen om een snelle
verspreiding hier tegen te gaan.
We moeten meer
doen om hetzelfde
te bereiken en het
virus in te dammen
Dagelijks krijgt Osterhaus berich
ten binnen van nieuwe mutaties.
„Virussen muteren altijd'', zegt hij.
Virologen houden de veranderin
gen nauwlettend in de gaten. Zo
zijn er in Denemarken zorgen over
een variant die bij nertsen is gecon
stateerd.
Bij de Britse mutatie zijn vooral
zorgen over de snelheid waarmee
het virus rondwaart. ,,Dan zijn
maatregelen al snel minder effec
tief", verklaart Osterhaus, want co
ronapatiënten zullen snel meer an
deren besmetten.
,,We moeten meer doen om het
zelfde te bereiken en het virus in te
dammen. Dat willen we natuurlijk
niet'', zegt Koopmans. Al lijken
mensen niet zieker te worden door
het Britse coronavirus en zouden
ook niet meer patiënten sterven.
Koopmans: ,,In theorie kan het
zelfs zo zijn dat het virus besmet-
telijker is, maar mensen minder
ziek maakt. Maar dat moeten we al
lemaal onderzoeken.''
Het vaccin komt niet direct in ge
vaar. Alleen bepaalde veranderin
gen in de genetische code kunnen
impact hebben op de werkzaam
heid van de inenting. Osterhaus
sluit niet uit dat het vaccin op den
duur een aanpassing nodig heeft.
,,Maar dat hoeft geen probleem te
zijn. Dat doen we bij influenza ook.
Influenza en hiv muteren vele ma
len sneller dan een coronavirus.''
Volgens Koopmans komt er sys
tematisch onderzoek naar de
varianten van het coronavirus.
Virologen bekijken de veranderin
gen en als ze vermoeden dat de mu
tatie van invloed kan zijn op het
verloop van de ziekte, doen ze na
der onderzoek. ,,Het is speculeren,
maar het lijkt erop dat het vaccin
hooguit iets minder goed werkt.
Maar dat moet worden uitgezocht.''
buikpijn naar de huisarts ging.
Wat volgde, was een nachtmerrie.
De sportieve Engelsman kampt
met chronisch nierfalen. Alleen
een transplantatie kon uitkomst
bieden. Hij besloot naar zijn 10-ja-
rige zoon terug te keren in Man
chester, aangezien zijn moeder
een mogelijke donormatch kon
zijn. ,,We besloten daar een huis
te laten bouwen'', zegt Zuleyka.
,,Ik en mijn kinderen zouden over
komen, zodra het gereed was. En
toen sloeg Covid toe. De bouw
kwam stil te liggen. De datum van
oplevering werd telkens uitge
steld. November, december. Met
kerst zouden we met zijn allen
weer samen zijn. Niet dus. Ik kan
moeilijk in woorden uitdrukken
hoe vervelend dat voelt.''
Zuleyka zegde haar baan in de
zomer op. Haar kinderen zouden
het schooljaar in Engeland begin
nen. Al hun plannen konden door
het coronavirus in de ijskast, ter
wijl haar vriend in het huis van
zijn moeder vereenzaamde. ,,Ik
ben een stuk of vijf keer overgeko
men, onder het mom van 'essen
tiële reis'. Dat was het voor ons, al
weet ik niet zeker of het onder de
regels viel.''
Haar partner moet zich drie keer
in de week laat dialyseren in het
ziekenhuis, de medicijnen maken
hem depressief. ,,Daarom vloog ik
naar Manchester. Mijn vriend had
iemand nodig om hem op te beu
ren. Corona maakt indirect zoveel
meer slachtoffers
Net als in Nederland draaien de
gezondheidsdiensten in Engeland
op halve kracht, prioriteiten liggen
nu heel anders. ,,De operatie had
allang uitgevoerd moeten zijn. Nu
staat de transplantatie voor febru
ari gepland.''
Voor Zuleyka zijn alle reisbeper
kingen een gruwel. Aan critici die
haar verwijten de regels aan haar
laars te lappen, heeft ze maling.
,,Mijn vriend bezoeken is noodza
kelijk. En kerst vieren met mijn
kinderen ook. Weet je, die regels
kloppen gewoon niet. Ze missen
menselijkheid.''
Laatste trein
In Rotterdam probeerden mensen
gisteren op de valreep per spoor
nog in Engeland te komen. Rosa
Kok (26) uit Breda had 'm; de aller
laatste trein naar Londen. Naar
haar grote liefde. Eigenlijk zou ze
maandag naar London Airport
vliegen, maar toen bekend werd
dat alle vluchten zijn geschrapt,
belde ze haar ouders. ,,Pap, mam.
We moeten omboeken.'' Een
vliegticket werd een treinticket
voor de Eurostar naar Londen.
Kosten: 240 euro. Alles voor de
liefde.
In allerijl en met pijn in het hart
brachten haar ouders hun dochter
gisteravond naar Rotterdam
Centraal. ,,We mogen haar niet
eens knuffelen'', treurde moeder
Cora, die samen met haar man en
zoon afscheid nam in de stations
hal van Rotterdam Centraal. ,,Lie-
ver hadden we kerst nog met
elkaar gevierd. Je weet door die
brexit en het virus niet wanneer je
elkaar weer ziet. Dat maakt het
zwaar.''
Rosa Kok keert na de vakantie
niet terug naar Nederland. Ze blijft
voorgoed in Londen. Haar vriend
heeft daar een nieuwe functie. Kok
is zelf mondhygiënist en gaat in
Engeland op zoek naar werk.
Angst voor het muterende coro
navirus heeft ze niet. ,,We zien wel
hoe het loopt. Het is afwachten.''
Wel gaat ze na aankomst tien da
gen in lockdown, belooft ze, sa
men met haar vriend. Glimla
chend: ,,Maar dat is geen ramp.''
maandag 21 december 2020
GO
Het perron voor de Eurostar op St Pancras Station in Londen is verlaten. foto afp
is pech voor virusmutatie
Moeten we ons zorgen maken
over deze nieuwe variant?
- Marion Koopmans, viroloog
Er zijn al zoveel mutaties opge
doken. Wat maakt dat bij deze
variant de alarmbellen gaan rin
kelen?
Wat betekent dit voor de werk
zaamheid van het vaccin?
Rosa Kok wist gisteren nog
net de laatste trein naar Londen
te pakken. foto frank de roo
