6
EUROPESE BEKERTOERNOOIEN
De strijd aan de top van de eredivisie krijgt dit seizoen een extra dimensie. Waar de
nummer drie voorheen een ticket kon verdienen voor de Europa League, wordt dat anders. Die
club gaat naar het nieuwe, derde Europese bekertoernooi: de Conference League.
Geen enkele
Nederlandse
club plaatst
zich de
komende
jaren nog
rechtstreeks
voorde
poulefase
van de
Europa
League
maandag 21 december 2020
Maarten Wijffels
Rotterdam
IStel dat Ajax kampioen wordt,
gevolgd door PSV (tweede) en
Feyenoord (derde). En dat bij
voorbeeld Vi
tesse de play
offs wint en AZ
de KNVB-be-
ker.
Eredivisie
Nogmaals fic
tief: Ajax speelt
dan in oktober
2021 in de
Champions
League en treft
op een woens
dagavond
Liverpool in de
groepsfase. PSV
heeft het als
nummer twee
niet gered in de
CL-voorronden
en moet op
donderdag te
gen AS Roma in
de Europa
League. AZ, dat
een EL-voorronde overleeft heeft,
neemt het in dat toernooi tegen Se-
villa op.
Dezelfde avond spelen Feyenoord en
Vitesse ook een poulewedstrijd, maar
zij doen dat op het podium van de
Europa Conference League.
2 Huh? Europa Conference
League? Ja. Die naam is niet
fictief. Zo heet een nieuwe,
derde Europese clubcompetitie die
vanaf komende zomer gaat draaien
en waarvoor eredivisieclubs zich dit
seizoen voor het eerst moeten gaan
plaatsen. Die plaatsing loopt via een
derde plek in de eredivisie en daarna
voorronden. Datzelfde ticket krijgt
straks de winnaar van de eredivisie-
play-offs om Europees voetbal.
Het grote publiek heeft nu nog geen
flauw benul van deze ingrijpende
veranderingen. En logisch. Want zo
wel de media als de clubs zelf hebben
er nog amper over bericht. Kort ge
zegd zet de UEFA in op een herschik
king én een uitbreiding van Europese
startbewijzen. De Champions
League blijft onveranderd het kroon
juweel. De Europa League wordt op
gewaardeerd en krijgt de status van
tafelzilver. En aan de eettafel zet de
UEFA een hele reeks nieuwe stoelen
neer voor extra eters uit (piep)kleine
voetballanden.
'Op zijn minst 34 landen zullen
straks teams hebben in een van de
hoofdtoernooien, vergeleken met 26
landen nu', schreef de UEFA al in
2018 bij de presentatie van het pro
ject.
3 Wat betekent het concreet
voor de eredivisieclubs? Het
belangrijkste om te beseffen:
geen Nederlandse club plaatst zich
de komende jaren nog rechtstreeks
voor de poulefase van de Europa
League die van 48 teams teruggaat
naar 32. Als Ajax, PSV en Feyenoord
geen landskampioen of tweede wor
den, biedt plek 3 'slechts' voorronde
Conference League, een kwalitatief
veel minder Europees ticket dan nu
met de Europa League.
Voor topclubs dus een gruwel. Want
duidelijk is ook: de nieuwe Confe
rence League wordt geen toernooi
voor de grote voetballanden. Het zijn
straks niet de subtoppers uit de Pre
mier League of de Bundesliga die je
in dat toernooi treft. De extra speel
ruimte is voor teams uit landen als
Roemenië, Hongarije, Albanië en
Malta. De Conference League wacht
daarmee in het begin een imagopro
bleem. De geur van het vroegere In-
tertoto-voetbal, met Heerenveen dat
bij Sligo Rovers op bezoek ging.
Maar: na die eerste schrik staat er wel
iets tegenover. Die Conference
League zal het podium worden
waarop Nederlandse clubs tot diep in
het voorjaar Europees kunnen blij
ven meespelen.
Want dat is óók een speerpunt in het
nieuwe format: een ruimere door
stroom garanderen dan nu gedu
rende een seizoen.
4 Om het fictieve voorbeeld uit
het begin van dit artikel er
weer bij te pakken: voor Ajax
verandert er op Champions League
niveau weinig. Ook vanaf 2021 gaan
na de poulefase alle nummers 1 en 2
door naar de knock-outfase. De num
mers 3 overwinteren in de Europa
League, maar met één verandering.
Zij spelen dan eerst een extra tussen-
ronde tegen een nummer twee van
een Europa Leaguepoule. De winnaar
van die tussenronde schaart zich bij
de laatste 16.
Met PSV overwin
tert Denzel Dumfries
dit seizoen in de Eu
ropa League. foto pro
In de Europa League zijn er in het fic
tieve voorbeeld voor PSV drie ver-
volgroutes. Bij groepswinst is het: di
rect naar de laatste 16. Als nummer 2
wacht die extra tussenronde tegen
een nummer 3 uit de Champions
League. En ook nieuw: plek 3 in een
Europa Leaguepoule betekent straks
Europees overwinteren. Want in dat
geval stroomt PSV automatisch door
naar de Conference League.
Stel dat nog twee Nederlandse clubs
overwinteren dan kunnen er een
hoop punten gepakt worden voor de
gezamenlijke Nederlandse coëffi-
ciëntenlijst. Hoeveel geld het clubs
oplevert, is nu nog niet te zeggen.
,,Financieel zijn er garantiebedragen
afgegeven door de UEFA", schetsen
betrokkenen.
Maar een bedrag van 700 miljoen
euro was pre-corona én voor Europa
League en Conference League sa
men. Duidelijk is wel dat het start-
geld voor de ene competitie niet te
veel mag verschillen van de andere,
om het aantrekkelijk te houden voor
zoveel mogelijk teams.
CHAMPIONS LEAGUE
32
TEAMS
32
TEAMS
32
TEAMS
KNOCK-OUTFASE
EUROPALEAGUE
CONFERENCE LEAGUE
GO
Waarom plek 3 dit jaar een
gruwel is voor topclubs
Kampioen 20/21
Groepsfase
Champions League
Nummer2
Tweede voorronde
Champions League
Bekerwinnaar
Play-off Europa
League
(bij winst Europa
League, bij verlies
Conference League)
Nummer 3
Derde voorronde
Conference League
Winnaar play-offs
Tweede voorronde
Conference League
SHOTS MARCEL VAN DORST
16
TEAMS
8 groepen van 4
- Top 2 naar
achtste finales
- Nummers 3 naar
Europa League
TEAMS
8 groepen van 4
- Nrs. 1naar acht
ste finale, nrs. 2
naar tussenronde
- nrs. 3 naar Confe
rence L.
8 (nrs. 2)
TEAMS
8 (nrs.1)
TEAMS
TEAMS
8 groepen van 4
Nrs. 1 naar achtste
finale, nrs. 2 naar
tussenronde
8 (nrs. 2)
TEAMS
8 (nrs.1)
TEAMS
'«vH
Winnaar Conference League stroomt seizoen erop rechtstreeks de Europa League
in, winnaar Europa League kwalificeert zich voor de Champions League.
