10 NIEUWS
De stad waar de pandemie begon denkt dat de coronabron elders lag
Bijna een jaar geleden was Wuhan het
epicentrum in de uitbraak van de
coronapandemie. Waar de rest van de wereld
worstelt met een tweede golf, is het leven in de
Chinese miljoenenstad terug naar normaal.
Alleen kampt de stad met het stempel de bron
van alle ellende te zijn.
De Huanan Seafood-markt in
Wuhan is omheind door keurige
lichtblauwe muren. Het gebouw is
uitgestorven, deuren en ramen zijn
gebarricadeerd. Aan de muren han
gen traditionele Chinese schilde
rijen van vredige landschappen.
Om de paar meter staan grote plan-
tenpotten.
Meer dan zes jaar lang begon de
dag voor de 38-jarige restaurantei
genaar Lai Yun met een bezoek aan
de voedselmarkt, tien minuten lo
pen van zijn huis. ,,Ik bracht de kin
deren naar school, nam een ontbijt
en liep daarna naar de markt.''
Het was een levendige plek met
ruim zeshonderd kraampjes, waar
onder meer wasberen, slangen,
krokodillen, vleermuizen, zee
vruchten en groenten werden ver
kocht.
Op 31 december vorig jaar kwam
er een eind aan het dagelijkse be
zoek van Lai Yun aan de voedsel-
markt, toen bij vier bezoekers een
mysterieuze longziekte werd ge
constateerd. Het coronavirus sloeg
in rap tempo om zich geen. Een jaar
na de uitbraak heeft Covid-19 we
reldwijd meer dan 1,5 miljoen le
vens geëist en zijn er ruim 68 mil
joen besmettingen.
De eerste weken waren er alleen
al in Wuhan 50.000 besmettin
gen. Vanaf eind januari ging de stad
76 dagen in een lockdown, die Wu
han in een spookstad veranderde.
Nu is het straatbeeld weer als van
ouds. Mensen flaneren in het Jiang-
tan Park, de winkelstraten zijn vol
en op de wegen staan files.
Waar Wuhan weer tot leven is
gekomen, blijft het Huanan-ge-
bouw leeg. De voedselmarkt is het
symbool geworden een felle poli
tieke en wetenschappelijke strijd
over de oorsprong van het corona
virus. Veel landen, de VS voorop,
zien China als de bron van alle el
lende. China ontkent dat.
Deskundigen van de Wereldge
zondheidsorganisatie (WHO) doen
onderzoek naar de bron van het vi
rus. Ze beginnen in Wuhan, en bij
de voedselmarkt, die door 70 pro
cent van de eerste coronapatiënten
bezocht was.
,,Het zou interessant zijn om de
oorsprong te achterhalen en een
paar hypotheses naar voren te bren
gen'', zegt Jin Dong-Yan, hoogleraar
virologie aan de Universiteit van
Hongkong. „Bijvoorbeeld of het
niet waarschijnlijker is dat het virus
van de wilde dieren komt of er een
menselijke superverspreider is ge
weest.''
Het team onderzoekt in Wuhan
het bloed, vlees en de uitwerpselen
van dieren die daar werden ver
kocht. Ook worden bloedmonsters
van ziekenhuispersoneel getest, om
te kijken of het virus al niet eerder
rondwaarde. 'Waar een epidemie
als eerste is ontdekt, is niet per se de
plek waar het is begonnen', schrijft
de WHO in een rapport.
Het kan nog jaren duren voordat
de bron is getraceerd. Tot die tijd
drukt het stigma van het eerste epi
centrum zwaar op Wuhan. Veel in
woners zeggen tegen persbureau
Reuters dat ze niet geloven dat de
uitbraak in hun stad is begonnen.
,,Het kan zeker niet Wuhan zijn
geweest'', zegt marktkoopman
Chen. ,,Een andere persoon heeft
het binnengebracht. Of het kwam
van een ander product dat van bui
tenaf is meegenomen.''
Al maanden zeggen Chinese di
plomaten en staatsmedia dat de
markt niet de oorsprong is, maar
het slachtoffer van de ziekte. Ze ge
loven dat het coronavirus in een an
der land is ontstaan.
Waar de rest van de wereld worstelt
met een hardnekkige tweede golf,
lijkt Wuhan zich nauwelijks zorgen
te maken om een nieuwe opleving.
,,Na de eerste uitbraak in januari
denk ik niet dat we nog een grote
besmetting in Wuhan zullen zien'',
zegt de 29-jarige leraar Yen tegen de
Duitse omroep Deutsche Welle.
,,Zelfs als het aantal bevestigde ge
vallen weer stijgt, weten we hoe we
op de juiste manier kunnen voor
komen dat we besmet raken. Bijna
iedereen op straat volgt keurig het
protocol van de regering. Als je in
het openbaar vergeet een mond-
masker op te zetten, zullen anderen
je eraan herinneren.''
Waakzaam
Het openbare leven in Wuhan
kwam vanaf april weer langzaam
op gang. ,,We gaan naar de film,
liveoptredens en reizen naar andere
steden'', zegt Lin. ,,Maar iedereen
draagt nog steeds een mondkapje.
De mensen in andere steden zijn
niet zo waakzaam als hier.''
Op de verdieping boven de lege
Huanan-markt zijn in juni opti
ciens geopend. Hoewel Wuhan
sinds mei geen nieuwe coronage-
vallen heeft gemeld, is het voor on
dernemers moeilijk om de eindjes
aan elkaar te knopen.
Lai Yun heropende in juni zijn Ja
panse restaurant. Maar door de slui
ting van de voedselmarkt en de pa
niek over de veiligheid van geïm
porteerde zeevruchten, zijn de kos
ten veel hoger. ,,Ons doel voor het
komende jaar is om overleven.''
maandag 14 december 2020
Wuhan bruist weer, maar draagt
het coronastigma met zich mee
Tonny van der Mee
Rotterdam/Wuhan
Een team vrijwilligers is begin maart bezig een wijk in Wuhan te ontsmetten na de corona-uitbraak. De Chinese overheid drong het virus terug met rigoureuze maatregelen.
Drukte op een markt in Wuhan, begin december. fotos getty images
