16
count telt in een maand tijd
380.000 volgers - bijna acht keer
zoveel als het RIVM. Journalisten
en het publiek raadplegen Gom-
mers als een orakel, zo wordt op
het Binnenhof verbaasd geconsta
teerd.
Wat doen we met kerst? Gom-
mers mag het zeggen. Wanneer is
het vaccin klaar? Gommers doet
een voorspelling. Geven zwange-
ren corona door aan de vrucht? De
ic-baas moet het verklaren.
Maar ook: wat vindt hij van het
racisme-debat? En het vuurwerk
verbod?
Het had niet veel gescheeld of
Gommers zou gevraagd worden
commentaar te geven op het ver
hitte grensconflict in Nagorno-
Karabach. Maar de arts vindt dat
hij moet informeren, mensen ge
ruststellen. Daarom werkt hij mee
aan twee podcasts en zit hij vaak
bij tv-shows: aan de landelijke
talkshowtafels schoven alleen Ab
Osterhaus en Ernst Kuipers vaker
aan dan Gommers.
Daar is het lastig om immuun te
blijven voor het vragenvuur over
van-alles-en-nog-wat en komt er
toch een moment dat de sfeer rond
de nationale knuffelbeer lijkt om
te slaan, zag broer Joris: ,,In het na
jaar veranderde de teneur wel een
beetje. En dan zeggen we het ook
tegen elkaar hè: pas op Diederik,
zorg dat je niet te veel op tv komt."
Diederik Gommers merkt het
zelf ook, vertelt hij achter zijn bu
reau in het ziekenhuis. ,,Eerst was
er alleen maar lof, nu is er ook kri
tiek. Blijkbaar is de houdbaar
heidsdatum van Diederik Gom
mers bereikt ofzo, ik weet het ook
niet."
,,Dat zijn meerdere momenten. In
maart ging ik in het ziekenhuis
van Bernhoven kijken, daar was
het echt crisis. Een gesprek met
een van de verpleegkundigen kan
ik woord voor woord terughalen.
Ze waren totaal overlopen daar, er
lagen heel veel patiënten, ze had te
weinig tijd om even naast de pa
tiënt te gaan zitten. De families
konden ook niet op bezoek ko
men, die eenzaamheid, de hectiek:
maken. Ik moet vaak 'sorry' zeg
gen in m'n leven."
Tot maart van dit jaar maakte het
voor het grote publiek niets uit
wat Diederik Gommers (Gorin-
chem, 1964) vond, zei of deed. Als
afdelingshoofd van de intensive
care in het Erasmus-ziekenhuis
was de in het Brabantse Udenhout
opgegroeide arts alleen onder in-
tensivisten een bekende naam. Hij
promoveerde in 1998, publiceerde
over beademingstechnieken en
leidde andere ic-artsen op. In 2016
meldde professor doctor Gom-
mers zich als voorzitter van de
landelijke vereniging voor ic-art-
sen, de NVIC. Kandidaten stonden
niet in de rij. ,,Dan doe ik het wel",
zei Gommers volgens een collega.
Plots blijkt die positie cruciaal.
In maart kijkt iedereen bezorgd
naar de intensive cares: stromen ze
over? Het aantal nieuwe opnames
explodeert tot zelfs meer dan hon
derd per dag, en die weken eind
maart begin april ontpopt Gom
mers zich tot onomstreden steun
pilaar voor een land in angst en
onzekerheid.
In de Tweede Kamer en de talk
shows hangen politici en presen
tatoren aan zijn lippen als hij zegt
dat hij ook niet weet of we het
gaan redden, dat 'Italiaanse toe
standen' dreigen, dat 2400 ic-bed-
den de kritische grens zijn: ,,Die-
derik wekte vertrouwen, zijn eer
lijkheid en oprechtheid vielen op",
zegt broer Joris, ondernemer in de
autolease-sector. ,,Hoe kan dat?
Diederik zegt ook: 'ik doe zoals ik
in het ziekenhuis doe. Ik draai er
niet omheen, heb geen politieke
agenda'. Dat vinden mensen fijn."
Op sociale media en op straat
vereren mensen Gommers als
held, tippen hem voor een lintje,
prijzen het corona-boegbeeld de
hemel in. Met Erasmus-baas Kui
pers krijgt Gommers de eer om
het traditionele vaatje eerste ha
ring in ontvangst te nemen, Fey-
enoord-iconen schenken hem een
speciale aanvoerdersband, en pas
sant bekeert Gommers influencer
Famke-Louise als zij de viruskriti-
sche beweging #ikdoenietmeer-
mee aanjaagt. Zijn Instagram-ac-
verpleegkundigen waren zo druk
dat ze amper naar het toilet kon
den. De controle was weg. Dat
maakte enorme indruk.
,,Een mooi moment was toen
Ernst me belde en zei dat we extra
bedden in Duitsland konden krij
gen, toen sprong ik van opluchting
door de kamer. Maar ook die zon
dag dat Rutte boos werd en met
zijn hand op tafel sloeg in het
Catshuis zal ik me blijven herin
neren. We hadden discussie over
de leeftijdsgrens, dat bij enorme
beddenschaarste jongeren voor
ouderen zouden gaan. Ik zei: dat
doen we al zo vaak, daar gaan jullie
als politiek niet over. Werd-ie
boos. Maar ik vind dat prachtig:
het gaat ergens over. En 9 april zal
ik nooit vergeten: de dag dat de
bocht echt genomen was, dat het
aantal nieuwe ic-patiënten daalde.
Dat gevoel! Ik voelde me zo ver
antwoordelijk, code zwart werd
reëel, ik sliep slecht die week."
,,Nee. Ik denk het niet. We hebben
allemaal heel hard gewerkt en ver
antwoordelijkheid genomen, ons
best gedaan. Maar het hele testbe-
leid had beter gemoeten, een groot
lab hadden we moeten bouwen,
de boel snel automatiseren. En we
keken met te smalle blik naar de
crisis, ook binnen het OMT. De
landelijke patiëntenspreiding
werkt knudde."
,,In de acute crisis was dat nodig,
maar nu zit het landelijke sprei
dingscentrum ons soms in de weg.
Kijk: wij intensivisten kennen el
kaar, de lijntjes zijn kort. Normaal
gesproken werkt het zo: als ik een
probleem heb in Rotterdam bel ik
collega Armand Girbes van het
AMC en regelen we het. Sinds het
voorjaar zit de landelijke club, de
LCPS, ertussen en gaat het soms
veel stroperiger. Laatst nog moes
ten we op vrijdagavond zelf gaan
bellen om twintig patiënten ge
plaatst te krijgen. Waardeloos."
,,Ik heb een paar keer overwogen
om eruit te stappen. Sommige le
den voelden zich te weinig ge
hoord. Neem die mondkapjes. Wij
zeiden al snel: 'doe dat nou', maar
anderen twijfelden dan weer. Bij
sneltests zie je vergelijkbare dis
cussies: de microbiologen en viro-
logen willen precisie, dat snap ik.
Een test moet perfect zijn voor
hen. Meer praktische artsen zoals
ik zeggen dan: zet ze in zodra het
ZATERDAG 12 DECEMBER 2020 GO
Welk voorval uit 2020 vertelt u
over twintig jaar zeker aan uw
kleinkinderen?
VERVOLG VAN PAGINA 15
Diederik Gommers
op de intensive care
van het Erasmus MC
en(beneden)achter
zijn bureau. ,,Als de
vaccins goed gaan,
zijn we tegen de
zomer een aardig
eind op weg.''
FOTO'S ARIE KIEVIT
Heeft Nederland de corona-cri
sis goed aangepakt?
Knudde? In het voorjaar zei u
nog: goed dat militairen de regie
pakken.
Over het OMT: u zit er zelf ook
in.
