IWlfc .O**
5
RATTENBESTRIJDING SPEURHONDEN HELPEN
De rattenvangers van
het waterschap
hebben hulptroepen
gekregen. Speurhonden
helpen bij het opsporen
van de schadelijke
dieren en doen dat met
zichtbaar plezier. Het
gaat nog om een proef.
nodig omdat de dieren grote gan
genstelsels in dijken en oevers gra
ven. Die kunnen uiteindelijk lei
den tot verzakkingen, met alle
problemen van dien.
Waterschap Scheldestromen
vangt steeds minder ratten. Vorig
jaar waren dat er 2286. Toch gaat de
jacht onverminderd voort, omdat
de dieren zich snel kunnen ver-
menigvuldigen. Het streven is
daarom de ratten helemaal uit te
roeien.
Om dat te bereiken wordt geke
ken hoe ze nog beter kunnen wor
den opgespoord. Een van de
ideeën is de inzet van speurhon
den. Daarom doen alle water
schappen daar, bij wijze van proef,
momenteel ervaring mee op. Wil
lems reist dan ook door het hele
land. „Je komt echt overal met je
honden, ook in natuurgebieden
die normaal niet toegankelijk zijn.
Dat vind ik wel mooi."
Deze donderdagochtend is ze
samen met muskusrattenbestrij-
der Stefan Leloux actief tussen
Ovezande en Borssele, bij de Paar-
degatse Watergang, een gebied
waar regelmatig muskusratten
worden gesignaleerd. „Eén rat is
geen probleem, maar ze fokken
best wel snel", zegt Willems.
„Je hebt twintig jongen per nest.
Dan gaat het heel hard, als je ze
hun gang laat gaan."
Voordat ze het water opgaan, ne
men ze eerst de oevers vanaf het
land onder de loep. Deze keer mag
Ovezande
Niets lijkt Hunter te
ontgaan. Fier staat de
Duitse jachtterriër op
de voorsteven van het
bootje dat Stefan Le
loux van waterschap Scheldestro-
men langs de oever stuurt. Hunter
speurt de waterkant af, maar laat
vooral zijn neus het werk doen.
Zodra hij ook maar een vleugje
muskusrat ruikt, slaat hij aan. Die
locaties worden gemarkeerd, zodat
er vallen kunnen worden gezet.
Hunter is een van de twee
speurhonden die Michelle Wil
lems van Scent Imprint Conserva
tion Dogs deze week heeft meege
nomen naar Zeeland. De andere is
Cash, een Engelse cockerspaniël.
,,We hebben deze honden speci
fiek opgeleid voor het opsporen
van muskus- en beverratten", zegt
Willems. ,,We willen dat ze één
specialiteit hebben, zodat ze daar
ook heel goed in worden."
Verzakkingen
Waterschappen maken perma
nent jacht op muskusratten. Dat is
Cash aan de bak. De hond is nau
welijks te houden. Na pakweg
honderd meter is het, in de bocht
van de watergang, al bingo. Cash
duikt het riet in en jawel: onmis
kenbaar sporen van de muskusrat.
Ik vind het heel mooi
om te merken hoe
zo'n hondenneus
werkt
,,Goed gedaan!", roept Willems en
beloont de hond.
,,Het ene waterschap is positief
over de inzet van speurhonden,
het andere minder", zegt Leloux.
,,Ik ben er wel over te spreken. Als
er in een gebied heel veel ratten
zitten, heeft het niet zoveel meer
waarde, want dan vang je ze toch
wel. Maar als er maar een enkeling
zit, is het echt ideaal."
De honden signaleren plekken
die zelfs de meest ervaren ratten
vangers over het hoofd zien, merkt
Willems. ,,Alle dingen die wij niet
zien, kan de hond ruiken. Soms
denk je: hier künnen ze niet zitten,
maar dan wordt de hond toch he
lemaal gek. Ik vind het heel mooi
om te merken hoe zo'n honden
neus werkt. De dieren zijn geen
vervanging, maar een hulpmiddel
voor de rattenvangers."
Vol power
En de honden zelf? ,,Je merkt dat
ze er echt plezier in hebben", zegt
Willems. ,,Toen we er net mee be
gonnen, waren ze nog heel rustig,
maar nu zitten ze vol power. Ze
willen die ratten hoe dan ook vin
den. Als ik ze uit de auto haal en ze
zien het water, dan beginnen ze
meteen te stralen en worden ze
helemaal druk. Ze denken: yes, we
mogen weer aan het werk."
vrijdag 4 december 2020
Hunter speurt de water
kant af. In de boot: Michelle
Willems en Stefan Leloux.
FOTO'S JOHAN VAN DER HEIJDEN
'Zij ruiken wat wij niet kunnen zien'
Stefan Leloux van het waterschap: ,,Als er maar een enkele rat in
het gebied zit, zijn speurhonden ideaal."
Rolf Bosboom
FOTO GETTY IMAGES
Muskusrat.
Bingo! Cash heeft sporen van een muskusrat ontdekt.
- Michelle Willems, Scent Imprint
Conservation Dogs
Kijk op de site bij /video
