Mondkapjesfabriek in Assenede draait op volle toeren
5
„Supermarktketens trekken aan
ons, tegelijkertijd neemt de vraag
uit de zorg toe", zegt Franz Berg
man, eigenaar van Dromedary In
dustries in Assenede. Maar hij le
vert liever de overheid. En die laat
op zich wachten. Hij begrijpt niet
waarom het zo lang moet duren,
terwijl de vraag naar kwalitatief
hoogwaardige mondkapjes onver
minderd groot is. ,,Wij kunnen er
morgen anderhalf miljoen leve
ren."
De zes doorzichtige glazen boxen
in de fabriekshal in Assenede, net
over de grens bij Sas van Gent,
draaien overuren. Per uur spugen
ze een slordige 45.000 mondkapjes
uit. Kapjes die voldoen aan de
strenge FFp2-norm en de nog
strengere 2R-normering. Die res
pectievelijk 98,5 en 99,5 procent van
de virusdeeltjes tegenhouden. De
S-klasse onder de mondkapjes, al
dus Bergman. Die worden recht
streeks geleverd aan de Belgische
overheid.
Dromedary Industries is verbon
den aan ECA, het concern van de
gefortuneerde familie Christiaen.
Hun grootvader begon een jaar na
Wie een naaimachine
kon bedienen, heb ik
aan het werk gezet
de Tweede Wereldoorlog een auto-
bekledingsbedrijf, dat inmiddels is
uitgegroeid tot een grote producent
van bekleding voor merken als Peu
geot, Volvo en Mercedes. Daar wer
ken tientallen Zeeuwen.
Van oudsher maakt ECA ook me
dische schorten. Toen de coronacri
sis als een bom insloeg en de auto
motive-industrie harde klappen
kreeg, kon vestigingsdirecteur Lode
Garmyn twee dingen doen. Zijn
personeel naar huis sturen en een
beroep doen op steun van de
Vlaamse overheid, of opnieuw
schorten produceren voor de zorg.
Hij deed dat laatste. ,,Wie een naai-
machine kon bedienen, heb ik aan
het werk gezet."
Vanuit die schorten is de link
naar mondkapjes snel gemaakt. Als
de Vlaamse overheid in april, wan
neer de coronapiek op zijn hoogst
is, aanklopt bij ECA, stelt Garmyn
voor om mondkapjes te produce
ren. Waar de concurrentie machi
nes uit China probeert te importe
ren, ontwikkelt de Vlaming in sa
menwerking met een Duits ingeni-
eursbedrijf een eigen machine.
Met vereende krachten wordt dit
voorjaar in een paar weken tijd een
complete productielijn uit de grond
gestampt, een traject dat in 'nor
male tijd', misschien wel een jaar of
langer duurt, schat Garmyn in. ,,Het
heeft mij heel wat slapeloze nach
ten gekost." Eén machine worden
er drie. En als de Vlaamse overheid
opnieuw aanklopt, kan ECA in to
taal zes machines aanschaffen.
Goed voor 400 miljoen kapjes per
jaar.
Ook koopt Garmyn in april op
zeer grote schaal grondstoffen in.
Hij weet de hand te leggen op ton
nen van het cruciale 'meltblown
polypropyleen'. Want hoewel een
mondkapje een simpel product
lijkt, is het zonder meltblown, de
kritische filterlaag, bijna waarde
loos. Sinds de corona-uitbraak staat
meltblown synoniem voor goud.
Iedereen wil het, niemand heeft
het.
Maar langzamerhand raakt het
geduld in Assenede op. Garmyn wil
leveren. Het liefst morgen nog. Net
zoals hij aan de Vlaamse overheid
doet. Zijn bedrijf heeft miljoenen
geïnvesteerd in het uit de grond
stampen van een productielijn.
Heeft inmiddels voldoende voor
raad. En wil nu duidelijkheid van
de Nederlandse overheid. ,,We
hebben een gentlemen's agree
ment, reden waarom we niet zo
maar met andere partijen in zee
gaan."
Want aan alle kanten wordt aan
het bedrijf getrokken. Helemaal nu
Nederland mondkapjes vanaf 1 de
cember verplicht in publieke bin
nenruimten, zoals stations en
luchthavens. ,,Medische groothan
dels kopen bij ons in. Maar ook zie
kenhuizen, zorginstellingen en
zelfs supermarktketens kloppen
aan." Toch komen ze voorlopig nog
op een wachtlijst, zegt hij.
Het Landelijk Consortium Hulp
middelen (LHC) becijfert in april
dat de vraag naar FFP2-mondneus-
maskers voor zorgpersoneel tijdens
een besmettingspiek, zoals dit
voorjaar, ruim 60 keer hoger is dan
normaal. Van de 73.000 per week,
naar maximaal 4,5 miljoen tijdens
een piek. Aantallen waar ECA zeker
aan kan voldoen.
dinsdag 1 december 2020
Dromedary Industries in Assenede produceert dagelijks duizenden mondmaskers. fotos camile schelstraete
1,5 miljoen maskers op voorraad
Veel bedrijven durven hun vin
gers er niet aan te branden:
mondkapjes maken. Het aantal
Nederlandse producenten is op
twee handen te tellen. Maar in
het Belgische Assenede, net
over de grens, produceren tien
tallen Zeeuwen dagelijks dui
zenden mondmaskers. Het
wachten is nu of ze die ook aan
de Nederlandse overheid mogen
leveren.
Timo van de Kasteele
Assenede
-Lode Garmyn, ECA
M Franz Bergman (links) en Lode
Garmyn bij de voorraden grond
stoffen voor de mondkapjes van
Dromedary Industries.
