i
Unilever waagt
dure gok met
belastingclaim
van 11 miljard
ECONOMIE 17
m
MM
Minder kosten maken is de snelle
manier van extra geld verdienen,
maar voor de lange termijn moet er
gewoon meer winstgevende omzet
groei komen. Het traditionele ver-
dienmodel van de banken, geld goed
koop aantrekken en duurder uitle
nen, staat al enige tijd onder druk
door de lage rente. ,,En die lage rente
houden we nog een heel lange tijd'',
waarschuwde financieel topman
Clifford Abraham.
Nu de rentemarge onder druk staat
moet er meer verdiend worden door
kennis en advies te verkopen aan de
klant. En natuurlijk de aantrekkelijke
leningen, zoals hypotheken, verder
laten groeien. Die groei wil ABN
Amro halen in Nederland en de om
ringende landen. De belangrijkste
groeimarkten zijn private banking,
vermogensbeheer voor rijke particu
lieren en meer klanten in het mid
den- en kleinbedrijf (mkb). En een
combinatie van die twee, 'De onder
nemer en de onderneming' zoals ze
dat bij ABN Amro noemen.
Een speerpunt wordt de financie
ring van duurzaamheid. De bank wil
de energietransitie bij bedrijven fi
nancieren. Ook verduurzaming van
huizen is een groeimarkt voor de
bank. ABN Amro heeft veel kennis en
expertise op dit terrein zegt de bank.
Traditioneel is ABN Amro groot in
private banking en de kredietverle
ning aan grote bedrijven. Zeker in de
private bankingtak zit nog veel groei,
denkt de bank. Daarnaast wil de
bank zijn positie versterken bij de
particuliere klant en het mkb. ,,We
hebben met vijf miljoen particuliere
rekeninghouders ook een sterke po
sitie op de retailmarkt en we hebben
zo'n 350.000 mkb-bedrijven als
klant'', verduidelijkt Swaak.
Met raad en daad wil ABN Amro de
klanten aan zich binden. Een hypo
theek voor de particuliere klant, een
We willen een
vertrouwde
partij zijn voor
particulieren
en bedrijven
bij alle
financiële
besluiten
die ze nemen
lening voor een mkb-bedrijf, daar be
gint het vaak mee. Maar de ambities
reiken verder. ,,We willen een ver
trouwde partij zijn voor particulieren
en bedrijven bij de financiële beslui
ten die ze nemen. We hebben de
kennis en de kunde in huis'', aldus de
ABN Amro-topman.
Groei
Als de klant van beginnend zzp'er tot
vermogend directeur van een bedrijf
groeit, kan de dienstverlening mee
groeien, betoogt Swaak. ,,Dat is het
concept van private en commercial
banking samenbrengen." Én, ABN
Amro wil meer diensten aanbieden
aan mkb-bedrijven, zoals de geauto
matiseerde boekhouding doen.
Voor de particuliere markt rekent
ABN Amro op groei in de hypothe-
kenmarkt. Moneyou, een van de hy
potheekdochters van ABN Amro,
moet daarvoor als prijsvechter in de
markt worden gezet. Ook met de par
ticuliere klant wil ABN Amro een
soort vertrouwensrelatie opbouwen
door de klant met raad en daad bij te
staan bij de financiële consequenties
van keuzes. Dat moet tot een langdu
rige winstgevende relatie leiden
hoopt de bank.
Naast Nederland wil ABN Amro
groeien in private banking in Noord
west-Europa. In België, Duitsland en
Frankrijk is ABN Amro al een grote
speler bij particulier vermogensbe
heer. In die markt zijn tal van spelers
actief. Groeien kan daar op eigen
kracht, maar de bank kijkt nadrukke
lijk naar mogelijke overnamekandi
daten. Ook in Nederland overigens.
De nieuwe koers moet de bank
winstgevender maken in de ko
mende jaren. Om de ambitie waar te
maken gaat ABN Amro de komende
jaren 300 miljoen investeren in digi
talisering en nieuwe producten. De
aangekondigde bezuinigingen moe
ten structureel tot 700 miljoen euro
aan besparing leiden.
De timing is bijzonder. Uitgere
kend een dag voordat de Tweede
Kamer experts hoort over een wets
voorstel dat de aandeelhouders
goud geld kan kosten, komt Unile
ver met het definitieve besluit: het
levensmiddelenconcern is sinds
zondag 100 procent Brits. De Ne
derlandse rechtspersoon Unilever
NV is voorgoed verleden tijd: er zijn
nu alleen aandelen in Unilever PLC
- public limited company - over.
,,Een tragisch moment'', meent
journalist Jeroen Smit. Hij is de
schrijver van Het Grote Gevecht,
waarin het getouwtrek om de Brits
Nederlandse reus minutieus wordt
beschreven. Smit is maandagmid
dag een van de experts die zich in
de Tweede Kamer uitspreekt over
de omstreden 'verhuiswet' van
GroenLinks. Als die spoedwet
wordt aangenomen moeten bedrij
ven die verhuizen naar een land
waar geen dividendbelasting be
staat - zoals het Verenigd Konink
rijk - eerst even aftikken bij de Ne
derlandse belastingdienst.
Belastingclaim
Over de gehele winst die nog in de
onderneming zit, is dan een eind-
afdracht van 15 procent verschul
digd, het tarief waar Nederland di
videnden mee belast. De wet wordt
met terugwerkende kracht inge
voerd. Unilever hangt een belas
tingclaim van 11 miljard euro boven
het hoofd, op te hoesten door de
Britse aandeelhouders.
Het bestuur van Unilever liet de
aandeelhouders eerder nog weten
de omvorming van het concern te
rug te zullen draaien als de verhuis-
wet wordt aangenomen. Maar na
zondag is die weg afgesloten. ,,De
Nederlandse NV is opgeheven en
komt nooit meer terug'', stelt Smit.
Daarmee neemt het bedrijf een ri
sico, taxeert hij. Unilever verwacht
dat de Nederlandse wet geen stand
zal houden bij de rechter, omdat die
zou indruisen tegen internationale
en/of belastingverdragen. Een
woordvoerder namens het bedrijf
bevestigt die lezing.
Daarmee speelt het bedrijf hoog
spel, zegt hoogleraar belastingrecht
Jan van de Streek van de Universi
teit van Amsterdam. Hij zegt tegen
de Kamerleden dat de kans fifty-
fifty is dat de wet standhoudt en dat
de aandeelhouders van Unilever
moeten betalen. Bestaande juris
prudentie geeft geen eenduidig
antwoord, waardoor 'het kwartje
beide kanten op kan vallen'.
Heel veel partijen moeten hun
definitieve standpunt nog bepalen.
Zij worden gewaarschuwd door
VNO-NCW en MKB Nederland:
volgens de werkgevers staat de re-
De Nederlandse NV
is opgeheven en komt
nooit meer terug
putatie van Nederland als vesti
gingsland op het spel. En volgens de
belangenclub van institutionele be
leggers, Eumedion, zullen vooral
veelbelovende start-ups zich wel
twee keer bedenken voor ze zich in
Nederland zullen vestigen.
Directeur Rients Abma van Eu-
medion vindt het gewaagd van
Unilever om erop te gokken dat de
belastingclaim van 11 miljard geen
stand zal houden. Mocht dat toch
zo zijn, dan zullen de aandeelhou
ders het bestuur weten te vinden,
stelt hij. ,,Het bestuur is hoofdelijk
aansprakelijk.'' Volgens Smit is de
zelfverzekerde houding van het be
stuur dan ook schijn: ,,Ze zweten
peentjes in Londen'', stelt hij.
Mocht de verhuiswet stand hou
den, dan is er volgens Smit 'een ge
rede kans' dat Unilever zijn hoofd
kantoor toch in Rotterdam neerzet.
,,Je krijgt dan een PLC onder Brits
recht maar dan in Nederland.''
jg
dinsdag 1 december 2020
GO
ten snijden door minder verschil
lende producten aan te bieden.
ABN Amro gaat vol
inzetten op digitalise
ring van de diensten
en wil nieuwe, attrac
tieve markten aanbo
ren. FOTO ANP
- Robert Swaak,
bestuursvoorzitter
ABN Amro
Er is geen weg terug: Unilever is
definitief Brits geworden. Maar
mocht de omstreden verhuiswet
van GroenLinks het halen, dan is
er 'een gerede kans' dat het
hoofdkantoor straks alsnog in
Rotterdam komt te staan.
Laurens Kok
Den Haag
- Jeroen Smit, journalist/auteur
Unilver is sinds zondag voor 100 procent een Brits bedrijf met het
hoofdkantoor in Londen. foto reuters
