'We bieden
studenten
psycho
logische hulp
en online
tools aan'
Voor het eerst op jezelf wonen, nieuwe mensen ontmoeten,
het nachtleven ontdekken: door corona is dat opwindende
studentenleven zo goed als dood. Hoe ervaren studenten dat?
Stemmingsklachten, verminderde
motivatie, concentratieproblemen en
gebrek aan dagelijks structuur: Annelies
Aquarius weet hoe hard sommige studen
ten worden geraakt door de gedeeltelijke
lockdown. Als voorzitter van de sectie
studentenpsychologen van het Nederlands
Instituut van Psychologen, en als psycho
loog aan Tilburg University, weet ze dat
veel studenten vol zorgen door het leven
gaan. ,,Soms tobben ze over hun gezond
heid of die van hun familie, over het
vinden van een baan en hun toekomst
perspectief.''
Al voor corona kampte zo'n 20 procent
van de studenten met mentale problemen,
zoals eenzaamheid, depressieve gevoelens
en studiestress. Dat aantal is sindsdien
flink gestegen, blijkt uit onderzoek onder
87.000 studenten door Caring Universities,
een organisatie die zich bekommert om
het geestelijk welbevinden van studenten.
Ruim de helft van de ondervraagde stu
denten (52,5 procent) voelt zich eenzamer
door corona en 44,6 procent is somberder.
Net als haar collega's ziet Aquarius een
forse stijging van het aantal hulpverzoeken
van studenten, al kan ze geen exacte cijfers
noemen. ,,We proberen de wachtlijsten te
beperken door meer hulpverleners in te
schakelen, maar ook door online tools en
psychologische hulp aan te bieden waar
mee studenten zelf aan de slag kunnen.''
Lang niet alle studenten ervaren overi
gens mentale problemen. ,,Hoe je je als
student onder deze omstandigheden voelt,
hangt ook af van je situatie. Het scheelt
nogal ofje in een fijn studentenhuis
woont, met een vaste dagstructuur zoals
gezamenlijke eetmomenten, of dat je in
een nieuwe stad alleen in een studio zit.''
Er zijn zelfs studenten die aangeven dat
ze het eigenlijk wel prettig vinden dat het
studentenleven op een laag pitje staat.
,,Ze hebben bijvoorbeeld minder last
van gejaagdheid. Ze voelen minder stress
omdat ze niet meer overal aan mee hoeven
doen of overal bij moeten zijn.''
Studenten zijn veerkrachtig, ook in
moeilijke tijden, zegt Aquarius. ,,Ze zoeken
naar manieren die hen helpen om met
deze situatie om te gaan en de meesten
slagen daar ook in. Maar wat we van alle
studenten horen is dat ze behoefte hebben
aan een stip op de horizon. 'Hoe lang gaat
dit nog duren en hoe lang hou ik dit nog
vol?'''
En toen werd
het stil op
de campus
TEKST JOHAN NEBBELING FOTOS ANNABEL OOSTEWEEGHEL
ZATERDAG 28 NOVEMBER 2020 15
