II
NIEUWS 15
OPERATION MOONSHOT CORONATEST
Liverpool dient deze maand als J
proefkonijn voor Operation Moonshot,
het massaal testen van de Britse bevolking op
corona om het virus terug te dringen en het normale
leven te kunnen hervatten. De stad doet trots mee.
Testen is gratis en
als je positief test,
krijg je500 pond
van de overheid
Een knikje van een militair
in beschermende kleding
maakt het leven van Peter
en Joan Davies op een drui
lerige dag iets aangenamer.
Het bejaarde echtpaar mag
de korte route naar het par
keerterrein nemen bij het verlaten van het
Liverpool Tennis Centre. Het complex in de
wijk Wavertree is een van de 38 locaties in
de stad, waar de bevolking zich zonder af
spraak kan laten testen op het coronavirus.
,,Uit de kunst'', jubelt Peter, alsof hij zo
juist een concert van zijn favoriete band
heeft bezocht. ,,De soldaten helpen je uit
stekend." Het vervult hem met trots, dat
Liverpool door de regering is verkozen tot
proeftuin voor Operation Moonshot. „Nie
mand kan tippen aan Scousers, zoals wij
Liverpudlians noemen. Als de nood aan de
man is, staan wij voor elkaar klaar. Premier
Boris Johnson is mijn vriend niet, maar dit
plan ondersteun ik volledig.''
Het megaproject met de werktitel van een
James Bondfilm moet Groot-Brittannië
weer leefbaar maken. Het land, voor de
tweede keer in lockdown, worstelt met het
intomen van de epidemie. De traditionele
bestrijding werkt onvoldoende. Slechts 54
procent van de positieve gevallen houdt
zich aan de verplichte quarantaine. Het tele
fonisch opsporen van mensen met wie ze in
contact zijn gekomen, verloopt nog moeiza
mer: dat lukt bij 10 tot 15 procent.
De proef in Liverpool, het zwaarst getrof
fen gebied in Engeland, draait voor een
groot deel op het uitproberen van een snel
test voor inwoners zonder symptomen. Het
product van fabrikant Innova, verkozen na
een selectieproces in de laboratoria van het
Britse RIVM in Porton Down en de Univer
siteit van Oxford, werkt als een zwanger
schapstest. Na 20 minuten is de uitslag be
kend.
Een wattenstaafje met neus- of keel-
schraapsel gaat in een buisje met een speci
ale vloeistof waarvan enkele druppels op
een strip worden gesprenkeld. Als er na een
kwartier twee streepjes op verschijnen, is
de geteste persoon besmet met corona. Ter
controle moet deze vervolgens de tragere,
maar preciezere PCR-test ondergaan. ,,Je
staat in twee minuten weer buiten'', vertelt
Joan Davies opgewekt. ,,Je krijgt de uitslag
op je telefoon.''
Over de betrouwbaarheid bestaan twij
fels. Innova haalt 76,8 procent van de posi
tieve gevallen eruit. Onderzoekers plaatsen
daarbij wel een kanttekening. Ruim 95 pro
cent van de mensen met een hoge dosis van
het virus in hun lichaam, de zogenaamde
superspreaders, wordt eruit gevist. Het per
centage vals-positieve uitslagen (0,32 pro
cent) lijkt verwaarloosbaar, maar kan bij het
massaal testen van een miljoenenbevolking
flinke schade aanrichten.
Legeroperatie
De operatie, geleid door een eenheid van
het leger, ligt op schema. Tussen 6 en 14 no
vember lieten 115.657 inwoners van de stad
zich vrijwillig testen, op een bevolking van
500.000. De oproep van Matthew Ashton,
directeur Public Health in Liverpool, valt in
vruchtbare aarde: ,,De mensen moeten goed
beseffen wat het hen én de gemeenschap
kan opleveren.''
Rond lunchtijd wordt in het centrum
pijnlijk duidelijk dat een kleine minderheid
niets moet hebben van de lockdown, het
virus en het experiment. Voor St. Luke's
Church verzamelen zich demonstranten.
De politie jaagt ze uiteen, maar kan niet
voorkomen dat even verderop honderden
morsige types de straat opgaan.
,,Wat een stelletje kolerelijers'', tiert taxi
chauffeur Daniel (35). ,,Ze plaatsen onze
stad in een kwaad daglicht. Ik heb het bus
kruit niet uitgevonden, snap de data niet
goed, maar hoe moeilijk kan het zijn? Ik wil
mijn oma - het klinkt gek, maar ze is mijn
beste vriend - en mijn opa weer zien. Je la
ten testen is gratis, je kan zo vaak gaan als je
wilt en als je positief test, krijg je 500 pond
van de overheid.''
Daniel kreeg het virus in maart, na een
bezoek aan een Europese wedstrijd van zijn
club Liverpool tegen Atlético Madrid, bijge
woond door drieduizend supporters uit
Spanje, destijds de brandhaard van de pan-
demie. Als direct gevolg hiervan stierven
41 mensen in Liverpool aan corona. ,,Ik was
doodziek'', geeft hij aan. ,,Door mijn beroep
zet ik mijn leven dagelijks op het spel. We
moeten het samen oplossen. En als dat er
gens kan, is dat hier.''
Gemeenschapsgevoel
Dit gemeenschapsgevoel lijkt een belang
rijke pilaar onder het voorlopige succes van
de proef, die straks in steden als Londen,
Manchester en Birmingham wordt uitge
rold. Mensen sporen elkaar aan om zich te
laten testen. Geklaag maakt plaats voor
chauvinisme. ,,Ik ben zo trots als een pauw'',
zegt Paula Leather bij het testcentrum in
Anfield, het stadion van Liverpool. „Dankzij
ons kan de wereld straks misschien haar
deuren weer openen.'' Haar moeder Vera
(72) deelt haar mening, maar plaatst een nu
ance. Terwijl ze uitbundig zwaait naar een
soldaat die haar binnen bijstond, zegt ze:
,,Dit kan dé manier zijn om Kerstmis te red
den, zodat we het samen kunnen vieren.''
De overheid hoopt dat de Innova-test een
vast ritueel kan worden in het land. Voor
het werk, in de rij voor het theater en bij de
douane op het vliegveld.
De groepsdruk is ook bij het testcentrum
in King's Dock, in de haven van Liverpool,
goed merkbaar. Op een steenworp afstand
van het reuzenrad, tentoonstelling The Beat
les Story en de boulevard wacht de Griekse
Mandaline op een paar vrienden die binnen
de sneltest doen. ,,Ik vond het onzin'', zegt
ze. ,,Nu begin ik te twijfelen. Iedereen zeurt
aan mijn kop. Ik denk dat ik volgende week
toch maar ga...''
In Wavertree is Rhiannon Jones (20) al
gewend aan een wereld waarin een sneltest
deel van de dagelijkse routine is. ,,Zonder
negatieve uitslag mag ik volgende week niet
werken in Londen'', zegt de student drama.
Haar vriendin Ailis Lord (21) voegt daaraan
toe: ,,Je doet het in de eerste plaats voor el
kaar, maar je wilt ook je oude leven weer
oppakken.'' Operation Moonshot, aanvan
kelijk weggehoond, lijkt de aanzet daartoe
te kunnen geven.
dinsdag 17 november 2020
GO
Liverpool
laat zich
gretig tes
ten. foto epa"
Liverpool in de rij voor sneltest
Geert Langendorff
Liverpool
- Daniel, taxichauffeur
Het Britse leger leidt de enorme test
operatie, de politie houdt een oogje in
het zeil. fotos epa, geert langendorff
