Meisje uit de
provincie als
first lady
GIPHARTS VERRUKKELIJKE 4 FIRST LADY'S
Collega,
concurrent
en geliefde
Twee auto
biografieën in
veertien jaar
,,Na opnieuw
krankzinnige
verkiezingen ben
ik benieuwd over
welke presidents
vrouw als eerste
een biografie
verschijnt''
Openhartige
biografie
vol zelfspot
Anderhalfjaar geleden was
de Amsterdamse Ziggo Dome
gevuld met elfduizend voor
namelijk vrouwen die van
Michelle LaVaughn Robinson
Obama, echtgenote van
oud-president Barack Obama,
wilden horen hoe zij een van
de meest iconische vrouwen
van de huidige tijd was
geworden.
Het spetterende optreden
was promotie voor haar auto
biografie Becoming (in het
Nederlands vertaald als Mijn
verhaal), over haar leven, haar
huwelijk, haar dochters en
haar functie als first lady.
Het boek was in meerdere
opzichten een groot succes.
Allereerst financieel (Michel
le en Barack verkochten de
rechten van hun beide auto
biografieën voor bij elkaar
opgeteld 65 miljoen dollar),
maar ook de ontvangst van
het boek was daverend posi
tief.
Met humor en zelfspot
vertelt Michelle Obama
opmerkelijk openhartig over
de hoogte- en dieptepunten
uit haar leven. Hoe ze als jong
meisje in een slechte buurt in
Chicago woonde en hoe ze als
volwassen vrouw tijdens een
wandeling op Buckingham
Palace vermoeide voeten had
en liefdevol haar arm om de
Engelse koningin sloeg. Een
meeslepend, warm en vooral
inspirerend verhaal.
Iemand gaf me Speaking for Myself (in
het Nederlands uitgebracht als In mijn
eigen woorden), de in 2008 verschenen
memoires van Cherie Booth Blair. Eerlijk
gezegd had ik weinig animo dit dikke
boek te gaan lezen, maar ik begon er
toch aan. En dat viel helegaar niet tegen,
omdat het bij vlagen zeer geestig en leer
zaam is.
Cherie Booth kwam uit een beschei
den en onconventioneel milieu in Liver
pool, studeerde met een beurs rechten
en wist het te schoppen tot topadvocaat
en rechter. Tony Blair was haar collega
en concurrent. En dus haar geliefde.
Speaking for Myself is het verhaal van
twee echtelieden van wie één prime
minister werd en de ander werd gedwon
gen tot de rol van serviel aanhangsel.
Overduidelijk had dat net zo goed
andersom kunnen zijn.
In 2003 publiceerde Hillary Rodham
Clinton de openhartige autobiografie
Living History (in het Nederlands: Mijn
verhaal, net als het latere boek van
Michelle Obama). Van 1993 tot 2001
was Hillary Clinton first lady in een
presidentschap dat werd getekend door
een seksschandaal en een impeachment.
Veertien jaar later verscheen van Hil
lary Clinton opnieuw een dikke auto
biografie: What Happened. In de tussen
liggende jaren was er namelijk veel
gebeurd in haar leven. Bij de presidents
verkiezing van 2016 won ze de zogeheten
popular vote, maar werd geen president.
In haar boek vertelt ze haar beleving van
deze idiote en dramatische ontwikkelin
gen, hoe zij als eerste vrouwelijke presi
dentskandidaat voortdurend moest
'koorddansen zonder vangnet'. What
Happened werd door Time uitgeroepen
tot beste non-fictieboek van 2017.
Begin dit jaar verscheen van de Ameri
kaanse Elizabeth Curtis Sittenfeld
de roman Rodham, een 'alternatieve
geschiedenis' over Hillary Clinton, die
in het boek als jonge vrouw besluit niet
te trouwen met Bill Clinton.
In 2008 publiceerde zij met American
Wife (in het Nederlands uitgegeven als
De echtgenote) al eerder een roman over
een first lady, namelijk over Laura Bush,
de vrouw van president George W. Bush.
Hierin ontmoet een vriendelijk provin
ciemeisje een goedgebekte alcoholisti
sche Republikeinse politicus met een
grote mond en een klein hartje. De poli
ticus schopt het tot president, waarna
het provinciemeisje wordt geacht het
reilen en zeilen van het Witte Huis
te bestieren - in de schaduw welte
verstaan. Een overtuigende roman
over een presidentsvrouw die worstelt
met gewetensnood.
V.
Lezen
Schrijver en veellezer Ronald Giphart leidt ons door zijn goedgevulde boekenkast.
Mijn verhaal
Michelle Obama
In mijn eigen woorden
Cherie Blair
What Happened, Hillary Clinton
De echtgenote, Curtis Sittenfeld
HILLARY
RODHAM
CLINTON
ZATERDAG 14 NOVEMBER 2020 33
Ttoenütï-
