Bidens
agenda:
sociaal en
groen
'Op zondag
kun je hem
nog steeds
tegenkomen
bij de
supermarkt,
of een
koffiezaak'
lang voordat ik hersteld was, maar
ik heb de straffende beproeving
overleefd.'' Het zijn ongewone
politieke memoires. Weinig poli
tici zijn zo open over hun per
soonlijke pijn. ,,Het verlies maakt
hem één van ons'', constateert
Moe Vela, oud-adviseur van Bi-
den. ,,Hij staat zichzelf toe kwets
baarheid te tonen, en wie kwets
baar is, is herkenbaar. Dit is waar
de gemiddelde Amerikaan een
connectie vindt met Biden - het
doet je beseffen dat hij ook maar
een mens is zoals wij allemaal.''
Madison Moore (22) leerde Bi-
den van een heel andere kant ken-
nen. Ze reisde dit voorjaar met
een groep studenten naar New
Hampshire om het verkiezings
proces van dichtbij mee te maken.
Biden voerde daar campagne in de
voorverkiezingen voor de kandi
datuur van de Democratische Par
tij. Moore kon hem een vraag stel
len. Toen ze nerveus knikte in re
actie op een wedervraag van Bi-
den - of ze wel eens bij een ver
kiezingsbijeenkomst in Iowa was
geweest - kreeg ze een standje.
,,Nee, daar ben je nooit geweest'',
zei Biden. ,,Je bent een liegende
ponysoldaat met een hondenge
zicht.'' Volgens zijn team was het
een grapje, gebaseerd op een
citaat uit een John Wayne-film.
Madison Moore vond het meer
een 'belediging'. ,,Dat 'ponysol
daat' hoorde ik hem niet zeggen,
ik hoorde alleen dat hij me een
leugenaar noemde en dat ieder
een om me heen lachte. Ik
schaamde me enorm.''
Het gebeurde in het afgelopen
jaar een aantal keer - J oe Biden
die uithaalde naar kiezers of jour
nalisten met kritische vragen. ,,Ik
denk dat hij in algemeen neerbui
gend is naar mensen die het niet
met hem eens zijn'', constateert
Moore. ,,Als hij een vraag krijgt
die hij niet bepaald wil beant
woorden, heeft hij de neiging de
confrontatie te zoeken.''
Stotteren
Als Joe Biden boos wordt, zegt
vakbondsbaas James Maravelias
uit thuisstaat Delaware, 'worden
zijn arbeiderswortels zichtbaar'.
Joe Biden werd geboren in Scran-
ton, toen een mijnwerkersstad in
Pennsylvania. Zijn vader maakte
boilers schoon voor een verwar-
mingsbedrijf. Later verhuisde pa
Biden het gezin naar Delaware en
verkocht hij auto's.
De kleine Joe stotterde, en was
het mikpunt van pestkoppen in
de klas. B-b-b-b-b-biden, noem
den ze hem. Dat hij de afgelopen
jaren soms moeizaam uit zijn
woorden kwam in wankele pu
blieke optredens wijt zijn team
aan die oude kwaal. ,,Je hersenen
proberen te voorkomen dat je
stottert, en er tegelijk uit te krij
gen wat je wilt zeggen. Je kunt
zien dat zijn geest sneller gaat dan
hij kan antwoorden'', observeert
Marvelias. ,,Nu hij ouder wordt
gebeurt dat vaker.''
James Maravelias kon Biden 'al
tijd' bellen in zijn achttien jaar als
vakbondsman. ,,Joe verandert
niet, Joe is Joe'', zegt hij. ,,Op zon
dag kun je hem in Delaware nog
steeds tegenkomen bij de super
markt, of een koffiezaak. What
you see is what you get met Joe.''
Als hij zijn betogen niet aandikt
tenminste, of slordig met de fei
ten omgaat. De arrestatie door het
apartheidsregime in Zuid-Afrika
waar Biden tijdens de campagne
over vertelde bleek een indianen
verhaal - hij was slechts even
staande gehouden. Over schiet-
partijen in El Paso en Dayton
sprak hij alsof ze plaatsvonden in
'Houston' en 'Michigan', en de
chauffeur die zijn eerste vrouw
aanreed was niet dronken, zoals
hij in een speech eens zei.
Biden komt ermee weg. Het
helpt dat zijn geknoei in het niet
valt bij de stroom fictie uit de
mond van Donald Trump. Biden
heeft bovendien altijd de reputa
tie van onverbeterlijke flapuit ge
had. In de VS bestaat een woord
voor zijn ongepaste uitspraken:
'Bidenismen'. In 2008 vroeg hij bij
een campagne-evenement in
Missouri of lokaal senator Chuck
Graham kon opstaan zodat het
publiek hem kon zien. Graham is
dwarslaesiepatiënt en gebruikt
een rolstoel. Biden beschreef in
die tijd zelfs zijn latere baas
Barack Obama eens als 'de eerste
mainstream Afro-Amerikaan die
welbespraakt en slim en schoon is
en er goed uitziet' in de politiek.
Pilotenbril
Enkele jaren later stond het inter
net vol met memes over de bro-
mance tussen Biden en Obama.
Biden en zijn pilotenbril doken
nog niet zo lang geleden op als
wingman in Tinderprofielen van
mannelijke millennials die graag
met de ex-vicepresident geassoci
eerd wilden worden. Die cool fac
tor is hij kwijtgeraakt in een cam
pagne die begon met een luizige
vierde plaats in de eerste voorver
kiezingsronde.
Biden ligt nu onder een minder
rooskleurig vergrootglas. Zijn
handtastelijke ontmoetingen met
vrouwen en gedateerde grapjes
over broers en vaders die jongens
bij tienermeisjes weg moeten
houden leverden hem het stem
pel 'Creepy Joe', Enge Joe, op. Zijn
lovende woorden over samenwer
king met collega-senatoren die in
de jaren 70 rassensegregatie voor
stonden, wekken afschuw.
Biden is een kandidaat uit een
ander tijdperk. Teri Goodmann,
de partijvrijwilliger die eind jaren
80 al haar best deed hem presi
dent te maken, had niet gedacht
dat hij pas in 2020 kans zou ma
ken op het Witte Huis. ,,Het jaar
heb ik 32 jaar lang verkeerd inge
schat'', stelt ze vast. ,,Ik heb altijd
gevonden dat het zijn tijd was.
Maar nooit zo sterk als nu.''
GO ZATERDAG 31 OKTOBER 2020
echte pijn is
De belastingen gaan om
hoog voor Amerikanen met
een inkomen van 400.000
dollar of meer. Voor alle an
dere Amerikanen gaan ze
omlaag.
Biden wil meer geld vrij
maken voor gezondheids
zorg en mensen de keuze
geven zich particulier of via
de overheid te verzekeren.
Hiermee boduurt hij voort
op 'Obamacare'.
De Green New Deal, een
omvangrijk milieupro
gramma, beschouwt Biden
als een 'cruciaal kader' om
de klimaatcrisis te bezwe
ren. Voor de overgang van
gas en olie naar duurzame
energie heeft Biden twee
biljoen dollar uitgetrokken.
Zwaardere controles op
wapenverkoop. Semi-auto-
matische wapens moeten
worden verboden, maar dat
geldt niet voor alle vuurwa
pens.
Biden wil een investe
ringsfonds oprichten van
30 miljard dollar, waar
zwarte ondernemers geld
kunnen lenen als banken
daartoe niet bereid zijn.
Hij belooft een doortas
tende aanpak van de coro-
napandemie.
