Picasso's
werden in de
plaatselijke bar
vervangen door
replica's
wordt ook wel Catalaans Frankrijk ge
noemd. De streken zijn historisch nauw
met elkaar verbonden. Dat uit zich onder
meer in de taal en de gastronomie.
Mijn route door de bergen - met af en toe
een fraai kasteel - eindigt in Perpignan. In
derdaad, de stad die in Nederland vooral
bekend is van de verkeersinformatie. Ter
hoogte van het stadje wordt 's zomers vaak
grote drukte op de snelweg gemeld. Slechts
weinig reizigers nemen er de afslag naar
het centrum. Jammer, want Perpignan is
verrassend leuk.
Zo sta ik er op de grens van het histori
sche centrum en de zigeunerwijk plotse
ling op een gerenoveerd pleintje. Nog niet
zo lang geleden was dit, zeker na zons
ondergang, geen fijne plek. Maar de grim
De gestolen
migheid heeft er plaatsgemaakt voor gezel
ligheid.
Het buurtje rondom dit plein, de Plaga
de Jaubert Passa, wordt straat voor straat
opgeknapt en is in trek bij een jong en crea
tief publiek. Noem het hip, trendy of bobo,
zoals de Fransen het zeggen, bourgeois-bo-
hème. Ook de nabije Rue de la Révolution
Frangaise past in dat beeld met ateliers,
werkplaatsen en eenvoudige restaurants.
Het buurtje schuift steeds meer op rich
ting het hart van zigeunerwijk St-Jacques,
waar al sinds de 14de eeuw een grote zigeu
nergemeenschap woont. Vroeger had het
de reputatie van een gevaarlijke wijk en ook
nu komt het nog weleens in het nieuws
door sociale onrust. Toch overheerst de
gastvrije mediterrane sfeer. Ik loop er door
smalle straatjes met wapperend wasgoed
aan de gevels boven me en spelende kinde
ren beneden. Ontspannen leunend op de
vensterbank van de open ramen, kijken
hun moeders en oma's tevreden toe.
Het centrum van Perpignan is compact.
Te voet knoop ik de hoogtepunten aan
elkaar zoals het middeleeuwse stadhuis,
de mooie kathedraal, de art-decopanden
en het paleis van de koningen van Mallorca,
die de stad welvaart brachten. Aan het eind
van de middag beklim ik er de donjon. Uit
kijkend over de stad, de zee en de bergen
zou ik Henri Matisse willen aanhalen:
Venez! Het is hier prachtig.
Uit thuis
De reis
De Cöte Vermeille ligt op
1350 kilometer rijden vanaf
Utrecht. Een hogesnelheids
trein rijdt in 11 tot 13 uur naar
Perpignan, met aansluitend
een stoptrein naar Collioure.
Vliegen kan naar Toulouse en
Gerona. Vervolgens neem je
een huurauto.
Slapen
Bijzondere accommodaties:
Relais des Trois Mas (aan de
baai van Collioure met Miche-
lin-keuken) en Hotel Le Bel
védère de Rayon Vert (art
deco) in Cerbère.
Doen
Musée Maillol (nabij Ban-
yuls-sur-Mer), is gevestigd
in het atelier van de beeld
houwer. In de tuin bevindt
zich zijn graf.
Anse Paulilles, de voor
malige dynamietfabriek van
Alfred Nobel. Je kunt er ook
wandelen en op het strand
liggen.
Geniet in Perpignan van de
Catalaanse keuken. Er zijn tal
van restaurantjes die heerlijke
tapas serveren.
Informatie
tourisme-occitanie.com
france.fr
Reisreportages worden soms
(deels) betaald door derden.
Zij hebben geen invloed op
tekst en vormgeving.
ZATERDAG 31 OKTOBER 2020 41
