9
AMBASSADEUR IN CANADA EVEN TERUG IN ZEELAND
Ines Coppoolse
is sinds de zomer
de Nederlandse
ambassadeur in
Canada. Zij is even
terug voor de
herdenkingen van
de Tweede
Wereldoorlog.
Natuurlijk heeft Ines
Coppoolse (58), de
Nederlandse ambas
sadeur in Canada,
vanwege de corona
crisis getwijfeld of ze naar Zee
land moest komen. Toch deed ze
het. Voor het bijwonen van de
herdenking op de Canadese ere-
velden in Bergen op Zoom. En
een bezoek aan het bevrijdings
museum in Nieuwdorp. ,,Zo jam
mer dat de ceremonie zonder pu
bliek plaatsvond."
Lopend over de Moolweg in
Burgh-Haamstede, langs de bun
kers, komen de herinnering aan
vroeger als vanzelf. Coppoolse
groeide weliswaar op in Amster
dam, haar grootouders kwamen
van Walcheren. Ze waren Indië-
gangers. Opa werkte aan de
Birma-spoorlijn en liet daar het
leven. Na de oorlog kwam haar
oma met de kinderen naar Neder
land en streek neer in Amster
dam. „Familie in Zeeland had in
die tijd genoeg eigen ellende ach
ter de rug en moest zelf weer een
bestaan opbouwen."
Coppoolse studeerde geschie
denis aan de Universiteit in Am
sterdam. In het begin van de jaren
negentig kwam ze in dienst bij
het ministerie van Buitenlandse
Zaken. Ze kreeg een functie in
Londen. Later was ze vertegen
woordiger van Nederland bij de
Verenigde Naties in Wenen. En
tot halverwege dit jaar ambassa
deur in Stockholm. Vanaf daar
vloog ze direct over naar de
hoofdstad Ottawa van Canada,
waar ze nu ambassadeur is.
Wortels
Nu is ze even terug in Zeeland.
Waar ze met haar gezin een
huis heeft in het centrum van
Burgh-Haamstede. Een prachtig
natuurgebied en een plek die
voelt als thuis. De band met Zee
land is er altijd geweest. Maar
werd versterkt toen haar ouders
na hun pensionering vanuit de
Randstad in Zeeland neerstreken
en ook haar broer er met zijn ge
zin is gaan wonen. Terug naar de
wortels. Het gezin spendeerde er
vakanties. Vanaf dat moment ziet
ze haar familie ook vaker, vertelt
ze.
Coppoolse is hier met een mis
sie. Allereerst de inhoudelijke
verdieping op de functie in Ca
nada, met de nodige kennisma
kingsgesprekken in Nederland.
Maar ook: het herdenken van de
Canadese oorlogsslachtoffers, die
begraven liggen op de erevelden
in Bergen op Zoom. Daar stond ze
zondag stil bij de Slag om de
Schelde, 76 jaar geleden. Cruciaal
,3§fk
Zodat de jeugd iets
meekrijgt van
de strijd die toen
is geleverd
voor de bevrijding van Zeeland.
Een slag waar bijna 6500 jonge
Canadezen in de linie sneuvel
den. ,,We moeten de verhalen le
vend houden, beseffen dat vrij
heid niet vanzelfsprekend is."
Rij na rij
Die boodschap wil ze vooral de
Canadese jongeren meegeven.
,,We investeren in het bewaren
van verhalen. Zodat de jeugd iets
meekrijgt van de strijd die toen is
geleverd." Het bezoek aan de ere-
velden in Bergen op
Zoom, maakte indruk. ,,Ik liep
daar alleen rond, op een begraaf
plaats met dezelfde grafstenen.
Rij na rij. Sommige jongens am
per achttien jaar, net zo oud als
mijn dochter nu, hebben keihard
gevochten voor onze vrijheid. Dat
moeten we blijven beseffen."
Het onderhouden van de con
tacten met veteranen is slechts
één van de taken die Coppoolse
als ambassadeur heeft. ,,Op de
eerste plaats ben ik er in Canada
voor de ruim een miljoen Neder
landers die daar wonen of verblij
ven. Een andere belangrijke taak
is het behartigen van de economi
sche belangen tussen Canada en
Nederland. Mijn taak is Neder
landse bedrijven helpen om
markttoegang te krijgen, dat doen
we door ze te verbinden aan Ca-
nadese partners. Dat deed ik on
der meer voor een bedrijf uit
Heinkenszand."
Warme banden
De betrekkingen tussen Canada
en Nederland zijn hecht. Ze zijn
ontstaan in de jaren na de Tweede
Wereldoorlog, toen veel Neder
landers naar Canada zijn geëmi
greerd en Canada gastvrijheid
verleende aan leden van de ko
ninklijke familie. Nog altijd zijn
de banden warm en liggen er
volop kansen voor beide landen,
zegt Coppoolse. ,,Dan moet je
denken aan de landbouw, de
voedselverwerkende industrie,
waterbeheer, maar ook op het ge
bied van circulaire economie."
Covid-19 bemoeilijkt die be
trekkingen nu wel. ,,Het legt een
deken over alles. Haalt de zuur
stof weg. Maar onmogelijk is het
zeker niet. In de drie maanden dat
ik nu ambassadeur ben, heb ik 95
procent van de mensen online via
video calls leren kennen. Natuur
lijk, je leert minder mensen echt
goed kennen, maar je leert online
wel heel veel méér mensen ken
nen. Dat is ook wat waard."
Laconiek
Coppoolse ervaart terug in Ne
derland hoe anders het coronavi
rus wordt beleefd. ,,Het is het eer
ste dat opvalt; hoe laconiek som
mige mensen hier omgaan met
corona. Het contrast met Canada
kan haast niet groter, daar loopt
iedereen met een mondkapje op.
Komen mensen nauwelijks nog
samen."
Zelf liep ze begin dit jaar in
Zweden corona op. Maar ze her
stelde goed.
dinsdag 27 oktober 2020
GO
Ines Coppoolse heeft 'n missie
Timo van de Kasteele
Burgh-Haamstede
IflIM
fSÜffn
MMS
Ines Coppoolse is sinds de zomer de Nederlandse ambassadeur in Canada. foto-s sandra schimmelpennink
--ij'
Ines Coppoolse bij de Walvisbunker in Burgh-Haamstede.
- Ines Coppoolse, ambassadeur
