Virologen zien weinig lichtpuntjes voor komende maanden
Dit virus laat zich niet stoppen.
In ieder geval niet door ons.
13
Met een virus dat ons nog steeds in een
houdgreep heeft, duikt Nederland een lange,
onzekere winter in. Wat staat ons te wachten,
met de feestdagen op komst? Deze krant vroeg
het vooraanstaande virologen. ,,Het wordt taai.''
CHRIS VAN MERSBERGEN
Het is oktober. In de onbe
zorgde jaren van weleer be
gonnen we ons rond dit tijd
stip misschien heel lang
zaam druk te maken over de
bestemming van onze win
tersportvakantie, of over de
naderende kerst -wanneer gaan we naar de
schoonfamilie, en moet dat nou écht weer de
hele dag?
Hoe anders is het nu. Omdat het coronavi
rus ons land al ruim zeven maanden in een
oncomfortabele houdgreep heeft, zijn de
vraagstukken die ons bezighouden in deze
oktobermaand een stuk ingrijpender. Kun
nen we met kerst überhaupt wel met de fami
lie bij elkaar komen? Hoe ziet de wereld er
dan uit? Mogen we in februari wel naar de Al-
pensneeuw? Houdt het personeel in onze zie
kenhuizen het vol? En wanneer zijn we ein
delijk van deze rottige ellende af?
Het is onmogelijk om dit soort vragen tot in
detail te beantwoorden. Maar er valt wel de
gelijk iets te zeggen over de (spoileralert)
lange, taaie winter die ons wacht. Virussen
worden al meer dan een eeuw bestudeerd
door virologen. En zoals zij terecht voorspel
den dat een pandemie ons sneller zou gaan
treffen dan wij misschien wilden geloven,
kunnen ze ook iets vertellen over het verloop
van zo'n enorme virusgolf.
Deze krant sprak met een aantal vooraan
staande virologen, en stelde hen één centrale
vraag: wat verwacht u van de komende win
ter? Het mondde uit in vijf voorspellingen
waar je niet meteen vrolijk van wordt, maar
die misschien toch een beetje houvast bieden.
Alsof ze het erom deden, ons in
het Westen een beetje wilden
jennen. De beelden van fees
tende jongeren in het Chinese
Wuhan, die dansten of corona nooit
bestond, gingen onlangs de wereld
over. Het is een ergerniswekkend con
trast: in de stad waar corona ont
kiemde, lijken ze nergens meer last
van te hebben. En wij weten ons al
meer dan een half jaar geen raad met
(dixit premier Rutte) 'dat kut-virus'.
We komen er maar niet vanaf.
Het slechte nieuws: dat gaat ons ook
deze winter niet lukken. Hoe hard we
ook rennen, corona zal ons steeds weer
inhalen. Het is enerzijds het natuur-
lijke karakter van een pandemie, zegt
Ron Fouchier, hoogleraar moleculaire
virologie aan het Erasmus MC in Rot
terdam. ,,Het virus gaat door tot we de
samenleving immuniteit bereikt, daar
is wat mij betreft niks aan te doen.''
,,Deze golf rolt de rest van de winter
voort, minimaal tot aan het voorjaar'',
beaamt Peter Rottier, emeritus hoog
leraar virologie en virusziekten aan de
Universiteit Utrecht. ,,En misschien
krijgen we volgend najaar wel een
derde golf.'' Termen als tweede en
derde golf zijn maar 'semantiek', zegt
Eric Snijder, hoogleraar moleculaire
virologie aan het Leids Universitair
Medisch Centrum. ,,Deze pandemie is
gewoon één grote, lange uitbraak die af
en toe onderbroken wordt door over
heidsmaatregelen en die doorgaat tot
genoeg mensen immuun zijn.''
In theorie zou alleen menselijk han
delen verspreiding van het virus deze
winter kunnen stoppen. Dat kan héél
misschien door een vaccin, daarover
later meer. Het kan ook door hardhan
dig overheidsingrijpen, zoals in China.
Maar zoals ze het in de communisti
sche volksrepubliek doen, met uiterst
strenge lockdowns en een verplichte
app op de telefoon die elke beweging
van burgers registreert, dat kan in ons
liberale landje niet, gelukkig.
We kunnen wel een voorbeeld
GO ZATERDAG 10 OKTOBER 2020
Bereid
u voor
op een
lange
winter
LEES VERDER OP PAGINA 14
