II
EUWS 11
In Hope in New Jersey ligt het Land of Make
Believe, het land der fabelen. De realiteit is harder.
Terry Urfer, de viceburgemeester, ziet parallellen met
de Sovjet-Unie, die uiteenviel: ,,De kloof is te groot.''
Droomland Amerika is depressief geworden. Is er nog
hoop in de VS? Correspondent Karlijn van Houwelingen
reist in de aanloop naar de presidentsverkiezingen langs tien
dorpen en steden met de naam 'Hope'. Vandaag deel 3:
vermoeide ouders in Hope, New Jersey.
Hope, zegt hij, zegt de oude garde
liever 'All Lives Matter'. ,,Alle levens
doen ertoe. Ook ongeboren levens.
Maar dat mag je niet zeggen, want
dan erken je zwarte levens niet."
Urfer begint over de Sovjet
Unie, die op een dag zomaar uit el
kaar viel. ,,Ik denk dat dat hier zou
kunnen gebeuren, want de kloof is
gewoon te groot", zegt hij over het
gapende gat tussen conservatief en
progressief Amerika. „Conserva
tieve, Republikeinse gebieden vor
men 80, 90 procent van de opper
vlakte van de VS, maar we worden
bestuurd door de steden. De grote
steden hebben alle stemmen en
manipuleren."
Demonstreren
Stadsbewoners brengen hier overi
gens ook geld in het laatje. Veel be
zoekers van het Land of Make Be
lieve komen uit New York, of voor
stad Newark, waar Imani Andersen
vandaan komt. Waar Hope overwe
gend witte inwoners heeft, wonen
in Newark vooral Amerikanen met
een donkere huidskleur. Daar
schilderden inwoners in overleg
met de gemeente op het wegdek de
woorden 'All Black Lives Matter en
'Schaf witte superioriteit af.
Imani waardeert het, zegt ze, al
is ze zelf niet gaan demonstreren.
Te risicovol, vond ze - ze wilde
haar zoontje geen corona-infectie
bezorgen. Ze doet wat ze kan om
de beweging te steunen, zegt
Imani, als jonge moeder met een
peuter en een essentieel beroep.
Stemmen bijvoorbeeld, in de hoop
dat een einde komt aan het presi
dentschap van Trump. Maar ze
trekt ook weinig enthousiast haar
neus op als de naam Joe Biden valt.
,,Ik vond het goed wat hij met Ba-
rack Obama deed, maar hij als pre
sident? Hij is de minst erge uit
twee kwaden."
Hope is aan het veranderen, con
stateert viceburgemeester Terry
Urfer als hij ons rondleidt door de
hoofdstraat. Urfer is een conserva
tieve Republikein, iets wat tot
voor kort gold voor veel inwoners
van Hope. In 2016 stemde dit dis
trict voor Donald Trump. Maar
twee jaar later, bij de tussentijdse
congresverkiezingen, kozen de be
woners in meerderheid voor De
mocratische kandidaten. Zoals in
meer buitengebieden van grote
steden, waar gematigde kiezers
weinig op hebben met Trump.
Bovendien komen New Yorkers
die op zoek zijn naar rust en ruimte
deze kant op, ziet Urfer. ,,We zien
gays, zij houden van een eigenaar
dig dorpje als dit. En veel meer jon
geren. Zij zijn veel linkser." Hij
noemt Black Lives Matter, de anti-
racismebeweging die de afgelopen
maanden het land beheerste. In
Het ruikt naar
poepluier aan de
rand van het pi-
ratenparadijs.
Imani Andersen
(23) staat haar
bijna 2-jarige
zoon Kendal te verschonen. Ze is
voor een dag waterpret naar het
dorp Hope in New Jersey gekomen
vanuit Newark, een stad die tegen
New York aanplakt. In Hope ligt
het Land of Make Believe, het land
der fabelen, met een vliegende
draak, een popcornkraam en een
picknickveld. Hier zijn gevoelens
te koop, zegt eigenaar Chris Maier,
wiens vader het pretpark begon in
1954. ,,J e komt hier om plezier te
hebben, om je goed te voelen."
Imani kan het wel gebruiken, na
een maandenlange semilockdown.
Ze geeft les aan 2- tot 5-jarigen en
barstte in huilen uit toen ze hun
voor het eerst virtueel iets moest
bijbrengen terwijl ze zelf ook een
dreumes in huis heeft. ,,Zo kan ik
mijn werk niet goed doen, dacht
ik." Het is nog altijd 'zo goed als
onmogelijk', maar inmiddels is ze
eraan gewend - ze werkt al sinds
april thuis.
Haar eigen zoon is nog te jong
om echt van slag te raken door alle
virusmaatregelen, maar de 3-jari-
gen in haar klas stellen veel vra
gen, merkt ze. ,,Dit gaat invloed op
hen hebben, een mondkapje op
moeten is heftig. Zelfs als volwas
sene is het best eng om met een
mondkapje op naar de winkel te
moeten." Ze doet wat ze kan om
haar peuters heelhuids door deze
crisis te loodsen, zegt ze, want veel
ouders zijn 'gestrest'.
Amerikaanse gezinnen worste
len. Kinderopvang is dankzij ge
dwongen sluitingen nog moeilij
ker te vinden dan voor de corona
crisis. Werkgevers verwachten
weer prestaties van hun personeel,
terwijl veel scholen nog steeds
geheel of gedeeltelijk virtueel les
geven. Rijke, hoogopgeleide ou-
ders kunnen vaak thuiswerken en
huren privéleraren in, maar vaders
en moeders met lagere inkomens
en essentiële banen hebben vaak
weinig keus. In een onderzoek van
de The New York Times gaf een op
de drie ouders aan kinderen alleen
thuis te hebben gelaten.
In het Land of Make Believe in
Hope komen veel gezinnen die
wel een uitlaatklep kunnen ge
bruiken. Jessica Carrasquillo (34),
vastgoedbeheerder uit de Bronx,
heeft getobd, vertelt ze als ze zak
jes friet voor haar kinderen heeft
gehaald. Ze zou willen dat ze kon
den opgroeien zoals zij, zonder
zorgen over mondkapjes en onli-
neschool. Ze is bang dat hun soci
ale vaardigheden lijden onder de
thuisblijforder. Heeft haar zoon
van 6 straks wel kleuterschool-
Joe Biden
is de minst
erge uit
twee kwaden
vriendjes om mee op te groeien?
In het gezin van Edwin Duran
(62) is iedereen al maanden thuis.
Het nieuwe schooljaar is net be
gonnen, maar de twee meiden van
5 en 11 gaan nog steeds maar twee
dagen per week naar hun klaslo
kaal. De rest van de week wordt
Duran geacht ze thuisonderwijs te
geven, naast zijn fulltimebaan.
,,Het is zwaar", zegt Duran, aan de
picknicktafel waar hij zijn laatste
vrije zomerdag doorbrengt.
Duran ziet de toekomst somber
in - tenzij november een nieuwe
president brengt. ,,Als Trump her
kozen wordt, zie ik slechte tijden
voor me. Economisch kan het
slechter gaan, en ik denk dat meer
mensen ziek zouden worden. Ik
hoop dat Biden wint."
Het liefst, zegt Duran, zou hij
vanuit de hectische, krappe voor
stad van New York waar hij woont
verhuizen naar een dorp als dit.
Hope is een idyllisch dorp in het
groen met tweeduizend inwoners.
Het werd in de 18de eeuw gesticht
door Duitse protestanten. Het hart
van hun dorp staat nog altijd over
eind. Hun korenmolen is nu een
hotel, in de kerk zit een bank.
zaterdag 3 oktober 2020
HOPE, USA
'De Verenigde
Staten kunnen
zomaar uit
elkaar vallen'
®Kijk op de site bij /video
voor beelden uit
Hope, New Jersey
Kinderen hebben de grootste
lol in het (water)pretpark Land
of Make Believe in Hope. Het
dorp, ten westen van Newark,
was lang Republikeins, maar
draait nu naar de Democraten.
FOTO'S SERGIO AVELLANEDA
Viceburgemeester Terry Urfer.
- Imani Andersen
Pretparkeigenaar Chris Maier.
AFL 3. Hope,
New Jersey
Kleuterjuf Imani Andersen.
