'Muziek
vormde een
leidraad om je
af te vragen:
wie ben ik?'
,,Toen ik een jaar of 16 was, midden jaren 80
dus, was muziek inderdaad als een menu
waar je uit koos: wilde je een scooter boy
zijn, of een punker, een hardrocker of een
indie? Muziek vormde een leidraad om je
af te vragen: wie ben ik?''
,,In 1967 en '68 gebeurden veel dingen voor
het eerst. Een plaat als Sgt. Pepper's bracht
anderhalfjaar lang tal van middelmatige
bands tot grotere hoogten. Een album werd
niet alleen meer een leuke collectie singles,
maar groeide uit tot een kunstvorm op
zichzelf, een samenhangend geheel dat
een verhaal vertelde, met een hoger niveau
van songteksten. Ook ontstond wat we nu
wereldmuziek noemen, omdat muzikanten
voor het eerst instrumenten uit landen als
India hoorden. Muziek droeg bij aan de
revolutie die in die jaren in de lucht hing.
Mensen geloofden dat het mogelijk was de
maatschappij te hervormen. Dat we materi
alisme van ons af konden schudden en een
spiritueler leven konden leiden. Daarom
vond ik die tijd interessanter om over te
schrijven dan 1987.''
,,De ideeën van de jaren 60 waren mis
schien hopeloos idealistisch, en lang
duurde de droom niet. Maar die glimp van
een betere wereld voegde wél een nieuwe
bestemming toe aan het navigatiesysteem
van de samenleving, waardoor het mogelijk
was af te stevenen op feminisme, en meer
diversiteit in gender en seksualiteit. Die
eruptie van idealisme is een deel geworden
van het weefsel van onze maatschappij. Ik
hoop dat mijn roman laat zien dat dromen
van een utopia, streven naar een betere
wereld, geen verkwisting is van tijd; het
geeft richting aan onze samenleving.''
,,Het verschil is misschien vooral dat we
onszelf tegenwoordig niet meer zien als een
enkelvoudige entiteit, maar als een individu
met vele 'ikjes', en dat beeld wordt versterkt
door de sociale media. Literatuur, muziek
en andere kunstvormen kunnen ons helpen
een goed functionerend parlement op te
bouwen uit al die stemmen waaruit we als
mens bestaan. Onze samenleving is zo
confronterend geworden, zo gepolariseerd.
Luisteren naar andermans mening staat
voor velen gelijk aan zich overgeven, aan
verlies. Maar literatuur drukt even op de
pauzeknop; je houdt letterlijk even je mond
dicht en luistert naar andere stemmen en
standpunten, waardoor je
misschien net iets anders
over een bepaald onderwerp
gaat denken. En dat is alles
behalve verlies.''
van toen, ervaar je de gevoelens die het bij
je opriep. Dat heb je niet op je 22ste.''
Voor jongeren is muziek vaak een deel
van hun identiteit. Voor u ook?
Toch schreef u niet over de muziek van
uw jeugd, maar over de twee jaar voor u
werd geboren. Waarom juist die periode?
Sommige mensen hebben het gevoel
dat we in een dystopische tijd leven.
Wat kan dit verhaal dan betekenen?
Is het tegenwoordig moeilijker te
ontdekken wie je bent dan toen?
Utopia Avenue verschijnt bij
Meulenhoff (€25).
ZATERDAG 3 OKTOBER 2020 33
