Speel mee met
SuperCoach en maak
kans op een OLED TV
20
TENNIS US OPEN
Wesley Koolhof (31) staat voor een
mijlpaal in zijn carrière. De tennisser uit
Duiven wil in de finale van het dubbelspel
op de US Open een jongensdroom laten
uitkomen. Ook voor zijn vader.
Activiste en
halvefinaliste
Mark van Steenbergen
New York
De inbox van zijn telefoon stroomt
de laatste dagen over met berichten.
Gaat Wesley Koolhof normaal ge
sproken als dubbeltennisser in re
latieve rust door het leven, nu zijn
alle ogen op hem gericht en lijkt de
complete Nederlandse tenniswe
reld met hem mee te leven.
De 31-jarige Duivenaar staat voor
de grootste wedstrijd uit zijn car
rière tot nu toe. Vanavond (21.00
uur Nederlandse tijd) speelt hij sa
men met zijn Kroatische dubbel-
partner Nikola Mektic de finale van
de US Open. Het koppel Mate Pa-
vic/Bruno Soares vormt het laatste
obstakel op weg naar eeuwige
roem. ,,Het is een jongensdroom
om in de finale te staan. Laat staan
als we de titel pakken", zegt Kool
hof telefonisch vanuit New York.
,,Normaal zie ik deze wedstrijden
alleen op televisie. Dan ben ik al
weer thuis of op weg naar een ander
toernooi. Nu mag ik zelf de baan op.
Als vertegenwoordiger van de Ne
derlandse tennissport. Dat maakt
me best trots. Ik verwacht een open
finale, waarin we zeker onze kan
sen gaan krijgen.''
Koolhof, in 2019 kwartfinalist op
Wimbledon, kent de geschiedenis.
Hij kan zich in New York in een il
luster rijtje scharen. Slechts vier
Nederlandse dubbelspelers hebben
ooit een grandslamtoernooi ge
wonnen: Tom Okker, Paul Haar
huis en Jacco Eltingh, en Jean-Ju-
lien Rojer. ,,Dat geeft wel aan hoe
uniek het is dat ik hier sta'', zegt de
tennisser.
Hoe de finale ook afloopt; het
wordt hoe dan ook een wedstrijd in
een surrealistisch decor. De tribu
nes van het imposante Arthur Ashe
Stadium - met een capaciteit van
ruim 23.000 toeschouwers - blijven
vanwege de coronarestricties leeg.
,,Of dat zo'n finale minder glans
geeft? Natuurlijk is het vreselijk
jammer dat er geen publiek bij is.
We missen de sfeer. Het applaus.
De aanmoedigingen.Maar het kan
ook een voordeel zijn. Het is wat
makkelijker de zenuwen in be
dwang te houden. En dit blijft een
grand slam-finale, hè?"
Hard werken
Een eindzege op de US Open - per
winnaar goed voor zo'n 200.000
dollar - moet voor Koolhof de be
kroning worden voor jarenlang
hard werken. De Duivenaar is ze
ven jaar geleden overgestapt van
het enkel- naar het dubbelspel. Hij
staat niet te boek als een natuurta
lent. Maar wel als een tennisser met
een enorm arbeidsethos. Een voor-
Het is een
jongensdroom om in
de finale te staan.
Laat staan als we
die titel pakken
beeldig prof. Een doorzetter. Zijn
drive en instelling hebben hem ge
bracht tot waar hij nu staat: de fi
nale van de US Open en de zes
tiende plaats op de wereldranglijst.
Koolhof voelt de onvoorwaardelijke
steun van het thuisfront. Van zijn
moeder Monique. Van broer Dean,
profvoetballer van beroep (ex-De
Graafschap). Hij wil de titel ook
pakken voor zijn vader Jurrie, de
voormalig voetbaltrainer en oud
international, die in januari 2019 is
overleden aan kanker. ,,Gek genoeg
zijn na zijn overlijden voor mij alle
puzzelstukjes een beetje in elkaar
gevallen. Moeilijk te verklaren. Hij
zorgt daar boven goed voor me,
denk ik. Ik denk nog vaak aan hem,
zonder daar rond wedstrijden veel
mee bezig te zijn."
Koolhof wacht vandaag, in aan
loop naar de wedstrijd, nog een co
ronatest. Zoals hij en zijn collega's
in New York om de vier dagen ge
test zijn. ,,Hoe mijn voorbereiding
er uit ziet? Gewoon, hetzelfde als
anders'', zegt hij. „Lekker los slaan,
beelden bekijken van de tegenstan
ders. De tactiek bespreken met Ni
kola. En dan spelen én genieten.''
OSAKA
Streep door
Jumping A'dam
'VDP kan ver
komen op WK'
Ga naar pzc.nl/supercoach en meld je
donderdag 10 september 2020
'Daarboven zorgt mijn
vader goed voor me'
-Wesley Koolhof (31)
5- L am MJ
Wesley Koolhof (rechts) speelt vanavond vanaf 21.00 uur de dub-
belfinale van de US Open. foto pim ras
NEW YORK Zeven verschil
lende mondkapjes met
daarop de namen van zeven
slachtoffers van geweld
tegen zwarte mensen.
Voor iedere partij één, ervan
uitgaande dat Naomi Osaka
bij de US Open de finale haalt.
Ze is er één zege van verwij
derd, met de halve finale
tegen Jennifer Brady als laat
ste obstakel. Osaka (22), ge
boren Japanse maar opge
groeid in de Verenigde Staten,
maakt zich al maanden sterk
voor het Black Lives Matter-
debat. De aanvankelijk zo
ingetogen tennisster is sinds
dit jaar de best betaalde vrou
welijke sporter ter wereld en
neemt ook steeds nadrukkelij
ker de functie van rolmodel in.
PAARDENSPORT Jumping
Amsterdam gaat eind ja
nuari niet door. De organi
satie van het evenement
heeft besloten de editie
vanwege corona te schrap
pen. ,,Deze beslissing viel
ons heel moeilijk", vertelt
Paul Riemens, directeur
van de RAI in Amsterdam
en tevens bestuursvoorzit
ter van Jumping Amster
dam. ,,We willen geen enkel
risico nemen wat betreft ie
ders gezondheid. En vanuit
financieel oogpunt is het
niet verantwoord om kos
ten te gaan maken in een
tijd waarin de onzekerheid
heerst en maatregelen
continu aangepast
worden."
WIELRENNEN Koos Moe
renhout wilde gisteren niet
speculeren over deelname
van Mathieu van der Poel
(foto) aan de wereldtitel
strijd. De verplaatsing van
de WK van Zwitserland,
waar vooral de klimmers in
het voordeel leken, naar de
heuvelachtige regio van
Emilia-Romagna kan de
Nederlands kampioen aan
spreken. ,,Het is een par
cours waarop hij ver kan
komen", denkt Moerenhout.
,,Ik zeg niet dat het op zijn
lijf geschreven is. Het is
lastiger dan vorig jaar. Ik
heb Mathieu mijn ervarin
gen doorgegeven."
Ben jij de ultieme Eredivisie-kenner en hou je van een
beetje competitie? Speel dan gratis mee met het
populairste managerspel van Nederland: SuperCoach.
Stel je eigen elftal samen en neem het op tegen je
vrienden, familie en duizenden andere voetbalfans.
Meld je snel aan en maak kans op mooie prijzen.
eredivisie
