0
ml
S
4
WEDEROPBOUW ORKAANSEIZOEN A
Drie jaar nadat orkaan Irma een groot
deel van Sint Maarten verwoestte, leek
het eiland langzaam opgekrabbeld. Totdat
corona een nieuwe crisis inluidde.
En dan is nu ook het nieuwe
orkaanseizoen
begonnen.
26.701
4222
$83,33
116.738
4
ie nu over Sint
Maarten rijdt, ziet
soms sporen van
de verwoestende
orkaan Irma. Her
en der staan nog
beschadigde huizen en gebouwen en
de luchthaven is nog niet voltooid,
maar er is al veel opgebouwd en het
eiland is weer prachtig groen.
Irma, die op 6 september 2017 met
windsnelheden van 300 kilometer
per uur over het eiland raasde, ver
woestte 91 procent van de gebouwen
en liet de bewoners ontredderd
achter. De afgelopen jaren is hard
gewerkt aan de wederopbouw van
het eiland. De vraag is hoelang die
standhoudt. Het orkaanseizoen is
weer in volle gang, actiever dan drie
jaar geleden.
Onderwijsadviseur Wim de Visser
houdt de weersverwachting en be-
Veel is hersteld, maar
er zijn ook nog steeds
huizen die wachten
op reparatie
richten van het National Hurricane
Center nauwlettend in de gaten.
,,Het is Russische roulette. We kijken
met angst en beven uit naar de ko
mende weken. Als er weer een zware
orkaan komt, raken we alles wat we
hebben opgebouwd weer kwijt. De
economie is niet sterk genoeg om een
nieuwe ramp te dragen.''
Wederopbouw
Nederland stelde na orkaan Irma
ruim een half miljard euro beschik
baar voor de wederopbouw. Een in
zamelingsactie via Giro 525 bracht
bijna 20 miljoen euro op. Met het ge
doneerde geld verleende het Rode
Kruis noodhulp: drinkwater, eten en
dekzeilen. Ruim vierduizend gezin
nen kregen voedselbonnen, voor
drieduizend leerlingen werden
schoolmaaltijden geregeld.
Daarnaast zijn bij 675 huizen da
ken, ramen en deuren gerepareerd.
Architecten en ingenieurs inventari
seerden wat nodig was, de bewoners
16.888
140
3116
11.828
8088
kregen materiaal om de schade zelf
te repareren of konden een beroep
doen op bouwvakkers. Dak- en raam-
constructies zijn zo verbeterd dat ze
beter bestand zijn tegen een orkaan.
Met geld van de Wereldbank kunnen
dit jaar nog eens 150 huizen worden
gerepareerd.
,,Ik ben trots op wat we in drie jaar
voor elkaar hebben gekregen'', zegt
Fanny de Swarte, hoofd van de we-
deropbouwmissie van het Rode
Kruis op Sint-Maarten. ,,Veel is her
steld, maar er zijn ook nog steeds
huizen die wachten op reparatie.''
Het gaat soms te langzaam, in de
ogen van de bewoners. Een gebrek
aan ervaren en deskundige man
kracht op het eiland zorgt voor
vertraging. ,,Op een bevolking van
veertigduizend mensen zijn niet
veel architecten en ingenieurs. We
hebben zelf mensen moeten zoeken
en opleiden.''
Mensen die in de toeristensector
werkten, die door de ramp volledig
tot stilstand kwam, zijn omge
schoold tot bouwvakker, aircomon
teur of bakker. Op de lange termijn
start het Rode Kruis projecten om
het sociale leven weer op gang te
brengen. Enkele buitenruimtes zijn
opgeknapt, zodat mensen elkaar
kunnen ontmoeten. Op scholen gaat
de organisatie kinderen beter voor
bereiden op een ramp als Irma.
Terug bij af
Een half jaar geleden leek Sint-Maar
ten te zijn opgekrabbeld. Afgelopen
winter meerden weer cruiseschepen
aan, hotels zaten vol. Maar door de
coronacrisis is het eiland, dat voor
namelijk afhankelijk is van toerisme,
terug bij af.
Deze zomer waren de hotels voor
slechts 20 procent bezet. Discothe
ken, bars en koffiehuizen blijven
deze maand ook nog dicht, veel
bedrijven zijn failliet. Scholen zijn al
sinds maart gesloten. Overheidsin
komsten uit belastingen - normaal
10 miljoen euro per maand - zijn
gehalveerd. Nederland wil het eiland
alleen onder strikte voorwaarden
geld lenen.
,,Voordat de coronacrisis begon,
waren we redelijk terug bij normaal'',
zegt De Swarte. ,,De economische
activiteiten kwamen weer op gang.
Restaurants en bedrijven gingen
weer open, de mensen hadden weer
zin in het leven. Nu is er opnieuw
een grote economische klap. Dat hakt
er flink in.''
De bewoners die het trauma van
Irma nog niet te boven zijn, hebben
er een nieuwe, grotere zorg bij. Het
Rode Kruis heeft een klein deel van
de Irma-fondsen gebruikt voor voed-
Corona is een
langdurende,
onzichtbare orkaan die
over ons heen trekt
selhulp in de coronacrisis. Wim de
Visser vraagt zich af hoelang het ei
land dit nog volhoudt. De geldpotjes
raken op. ,,Zonder corona lag de we
deropbouw op schema. Irma was een
storm die weer verdween. Alles lag in
puin, maar we hebben het weer kun
nen opbouwen. Corona is een lang
durende, onzichtbare orkaan die over
ons heen trekt, waarvan we niet we
ten wanneer die eindigt.''
Een halfjaar na Irma kocht De Visser
een nieuw huis. Hij heeft geleerd van
de ramp. Toen zat hij dagen zonder
water en elektriciteit, zijn nieuwe
huis heeft een generator en orkaan-
schermen. ,,Ik heb er vertrouwen in
dat de meeste mensen nu beter voor
bereid zijn.''
Ook het Rode Kruis bereidt zich
voor op spannende weken. De
Swarte: ,,We wachten met samenge
knepen billen af. Het is een ongekend
actief orkaanseizoen, we hebben al
wat tropische stormen over ons heen
gehad. We houden ons hart vast.''
maandag 7 september 2020
GO
N a orkaan Irma stort corona
Sint-Maarten weer in crisis
mensen kregen hulpgoederen
gezinnen ontvingen
voedselbonnen
is de waarde van
een voedselbon
liter water
voedselbonnen
per huishouden
Tonny van der Mee
Rotterdam/Philipsburg
- Fanny de Swarte, Rode Kruis
voedselbonnen
zijn uitgedeeld
bouwpakketten
studenten die
schoolmaaltijden
kregen
dekzeilen
voedselpakketten
Het Nederlandse Rode Kruis verleent na orkaan Irma hulp op de Nederlandse kant van Sint-Maarten (onder de stippellijn)
-Wim de Visser, onderwijsadviseur
Orkaan Irma ver
woestte 91 procent
van de gebouwen op
Sint-Maarten. Een
groot deel is inmid
dels hersteld. fotos
RODE KRUIS, VINCENT JANNINK
