Wuhan staat model voor de herboren Chinese economie die
14
Wat als China ook de slag om het vaccin wint?
Xu Hong, de inmiddels tot een soort BN'er ge
worden, assertieve ambassadeur van de
Volksrepubliek China in Den Haag aan
schouwt het met genoegen. „Volgens som
mige westerse media is Wuhan veranderd van
epicentrum van Covid-19 naar de veiligste
stad en volledig herrezen uit de pandemie",
laat hij weten.
,,Het leven van de Wuhan-bevolking is gro
tendeels teruggekeerd naar normaal. Alle leer
lingen van kleuterscholen, basisscholen en
middelbare scholen in Wuhan zijn deze week
begonnen met on-site onderwijs voor het
herfstsemester. Ook universiteitsstudenten
keren terug naar hun campussen. Dat het wa
termuziekfeest kon worden gehouden was dik
verdiend, wel omgeven met maatregelen om
het virus geen nieuwe kans te geven. Deze
stad heeft 76 dagen in een vergrendeling geze
ten en bijna alle inwoners zijn getest. Dat alles
toont de grote inzet en vastberadenheid van
het Wuhan-volk aan om de strijd tegen deze
pandemie te winnen en het voordeel van het
beleid van de Chinese regering om het leven
en de gezondheid van mensen op de eerste
plaats te stellen."
Wuhan staat model voor de herboren Chi
nese economie die weer op volle toeren draait.
Je hoeft maar naar je Mediamarkt te gaan of op
Coolblue te kijken om het te zien. Want bijna
alles is er weer, de Nintendo Switch Consoles
of de webcams in alle prijsklassen. Tot op
luchting van consumenten die te laat waren
om elektronisch thuisvertier in te kopen bij de
eerste lockdown - en die beter voorbereid
willen zijn op een dreigend najaar, wanneer
een tweede besmettingsgolf waarschijnlijk is.
We hebben geleerd dat 26 pakken wc-papier
ook niet echt helpen tegen de verveling, tenzij
je de rollen gebruikte om ouderwets papier-
maché te maken en daarmee dan ontzettend
creatief ging doen.
Made in China
Zelfde opluchting in veel ziekenhuizen van de
wereld: maskers en ander beschermingsmate
riaal voor medisch personeel zijn weer volop
beschikbaar en worden in schepen vol aange
voerd: allemaal Made in China. De verwach
ting is dat de Chinese economie dit jaar zelfs
niet krimpt nu dankzij de coronavoorsprong
nieuwe afzetmarkten kunnen worden be
diend.
The New York Times schreef deze week een
economische variant op dat Is-dit-soms-een-
geintje-gevoel van de gefrustreerde feestvier
der. 'Was dit niet het jaar waarin de Chinese
exportmachine zou moeten gaan haperen?
President Trump legde Chinese goederen im
porttarieven op. Landen als Japan en Frankrijk
drongen er bij bedrijven op aan productieca
paciteit terug te halen. De pandemie had de
Chinese fabrieken aan het einde van januari
lamgelegd'.
Het ambitieuze China zou toch wel even
boeten voor dat virus uit eigen keuken? Nou,
mooi niet. Chinese fabrieken draaien over
uren om aan alle vraag te kunnen voldoen.
Alsof de inkopen voor de drukke kerstijd nu al
zijn is begonnen, terwijl concurrentie uit de
VS en Europa nog aan het bijkomen is van de
na-effecten van deze klap. China maakt nog
steeds de meeste onderdelen van heel veel van
wat hier wordt verkocht. Het land van Xi kan
nu eenmaal goedkoper leveren door lagere
loon- en productiekosten en fabrieken daar
hoeven zich minder te houden aan allerlei
kostenverhogende milieuregels.
Voeg daarbij het laatste Amerikaanse ver
wijt - door China ontkend - dat de koers van
de Chinese munt, de renminbi, juist nu opzet
telijk laag wordt gehouden doordat de Chi
nese staatsbanken zelf veel dollars en euro's
opkopen. Een bekend kunstje van exporte
rende landen om hun producten nog aantrek
kelijker te maken voor buitenlandse afnemers.
Deze maand wordt bijna het complete
vluchtenschema van het binnenlandse vlieg
verkeer weer uitgevoerd. Dus geen gecancelde
vluchten, maar juist hele drukke vluchten,
want de Chinese toeristensector profiteert
volop van al die reizigers die - net als wij - in
eigen land vertier en ontspanning moeten
zoeken. Ook hier gelden allerlei tijdelijke
staatssubsidies op reis- en verblijfkosten.
Kortom, China is Covid-19 te boven, al is het
land zeer alert om het niet te verprutsen. In
Wuhan is iedereen met koorts verplicht zich
bij de gezondheidsautoriteiten te melden. In
bijna elk gebouw geldt een corona check-in.
Maar hoe hebben de Chinezen hem dat nou
eigenlijk geflikt? In de eerste plaats hebben ze
heel erg geleerd van hoe het misging bij Sars,
de vorige epidemie, zegt Dams. ,,Wuhan werd
als eerste in een flinke lockdown gezet. Die
werd al snel opgeschaald naar een nationaal
niveau. Internationale reizen werden vermin
derd. Tegelijk wisten ze dat ze heel hard moes
ten gaan inzetten op het verkrijgen van de ba
sale medische benodigdheden om dit virus
goed te lijf te kunnen gaan. Al in februari is
China overal ter wereld mondkapjes gaan ko
pen, plus apparaten om die mondkapjes te
kunnen maken. Bijvoorbeeld in Duitsland
waar ze toen nog dachten: we hebben ze niet
nodig, dus die kunnen we wel verkopen. Ten
slotte hebben de Chinezen zelf heel snel sys
temen opgezet om verdachte gevallen te kun
nen testen, tracken en tracen. Daarvoor zijn
deels bestaande apps met persoonsgegevens
ingezet. Samen met de private sector heeft de
overheid dat alles gestroomlijnd, geperfectio
neerd en ook meteen in de praktijk gebracht."
En anders dan Mark Rutte had president Xi
bij dat alles weinig last van viruswaanzin en
andere boze burgers op het Malieveld van
Wuhan. Er waren wel rellen bij provinciale
grensposten en lokale protesten vanwege de
verscherping van de binnenlandse reisbeper
kingen, weet Dams. ,,Daar zijn beelden van
naar buiten gekomen. Maar een georgani
seerde tegenbeweging met een agenda, een
gezicht en een podium is in China ondenk
baar. Je mag best boos worden op de regering,
maar je mag je absoluut niet organiseren. Je
mag daar niet eens een bijbelklasje beginnen,
laat staan dat je roept dat Mark Rutte of in dit
geval Xi in een 5G complot zit."
Maar tegelijk met het verslaan van het coro
navirus is er nog wel wat veranderd in het
China van president Xi Jinping. Aan zijn suc
ces mag niet worden getornd. Wie vragen
stelt bij de officiële lezing van de gebeurtenis
sen kan in de problemen komen. Want er mag
geen twijfel over bestaan dat de aanpak van de
Communistische Partij boven verwachting
heeft gewerkt. Alleen het Chinese bestuurs
model kan zulke efficiënte maatregelen opleg
gen aan de hele bevolking. Eendrachtig is zo
de gezondheid van elke Chinees verzekerd en
daar kan het Westen een puntje aan zuigen, zo
krijgt het thuisfront steeds te horen. Bewij
zen? China heeft de helft minder coronado-
den dan het Europese voorbeeldland Duits
land en de vergelijking met de Verenigde Sta
ten is onderhand extreem pijnlijk. Het laatste
land betreurt nu bijna 190.000 doden, ofwel
38 keer meer dan de bijna 5000 in China.
In het verhaal van Beijing passen geen fou
ten. Dus niet dat er in het begin van de crisis
werd geknoeid en kostbare tijd verloren ging
ZATERDAG 5 SEPTEMBER 2020 GO
VERVOLG VAN PAGINA 13
Economisch is
China een grote
slag aan het win
nen. Maar stel dat
het ook de slag om
de wereldgezond
heid wint, dus de
slag om het snelste,
het veiligste en het
meest effectieve
vaccin en dat China
dat vaccin misschien
wel een half jaar eer
der kan leveren dan
de laboratoria in het
Westen? Een aantal
Amerikaanse ex
perts houdt serieus
rekening met die mo
gelijkheid en alle
geopolitieke gevol
gen vandien. Moeten
we dan concessies
doen aan Beijing?
,,Dat zou wel een di
lemma worden'',
denkt Azië-expert
Frans-Paul van der
Putten van Instituut
Clingendael in Den
Haag. ,,Een half jaar
voorsprong is nogal
wat. Als duidelijk
wordt dat de econo-
mische schade an
ders veel groter zou
zijn, wordt dat een
belangrijke afweging
In de Amerikaanse
presidentsverkiezin
gen zit momenteel
zeer veel gevoelig
heid over China. De
Amerikaanse rege
ring kan het nu niet
maken dat ze soft
kijken naar China. In
Europa ligt dat iets
minder gevoelig,
maar ook hier zal
men terughoudend
zijn om, omwille van
een snel vaccin, een
politieke deal met
China te sluiten. Dan
moet wel heel duide
lijk zijn dat er econo
misch enorm veel
meer op het spel
staat. Want je ver
liest behoorlijk aan
geloofwaardigheid
als je bijvoorbeeld nu
zou zeggen: 'kom
maar op met dat
vaccin, dan zwijgen
we even over Hong
Kong'.''
De Verenigde Staten
betreurt nu bijna 190.000
doden, ofwel 38 keer meer
dan de bijna 5000 in China.
Wereldwijd zijn inmiddels
bijna 26 miljoen mensen
besmet (geweest) met
Covid-19. Er vielen tot nu
toe ruim 860.000 doden.
