23
FORMULE 1 GRAND PRIX VAN ITALIË
In een seizoen
waarin de
overmacht van
Mercedes
gigantisch is, wordt
er nog meer dan
ooit naar Max
Verstappen
gekeken. De
beoogde verlosser
die Formule 1 weer
op smaak moet
brengen.
Verstappen: 'Streep door 'party mode' verandert niks'
Hij blijft dat druppeltje Maggi in
een te slappe soep. De reden voor
velen om toch elke zondag weer in
te schakelen voor de Formule 1.
Want het kan eigenlijk niet, Merce
des is in deze jaargang veel te sterk
om te verliezen. Maar als ^emand ze
kan verslaan, dan is Max Verstap
pen het wel. En gebeurt het, dan wil
je het niet missen.
Gisteren kreeg hij in Monza weer
die vragen. Gelooft hij er nog in? Is
Mercedes nog van de titel te hou
den? Verstappen reageerde weer
realistisch, zoals altijd. Wijzend op
het feit dat hij cijfermatig nog 'in the
fight' zit, maar dat het moeilijk
wordt.
Wat hij presteert in een duidelijk
mindere auto is natuurlijk al feno
menaal, geen mens die dat niet her
kent. Ook Verstappen zou normali
ter race na race geklopt moeten
worden door beide Mercedessen,
zoals afgelopen weekend op Spa-
Francorchamps. Niet op talent,
maar op materiaal. Maar dat bete
kent niet dat hij zich simpelweg
neerlegt bij die suprematie. In Hon
garije, Engeland en Spanje had hij
Valtteri Bottas al te pakken. En tus-
MERCEDES
sendoor gaf hij in de tweede race op
Silverstone zelfs beide Mercedes-
coureurs een spoedcursus banden-
management.
Het kan niet en toch flikt hij het
incidenteel, omdat hij zijn kop niet
laat hangen. Wederom laat Verstap
pen in zijn zesde Formule 1-seizoen
zien dat hij meer dan het maximale
uit een auto met beperkingen kan
persen. Zelden kwam dat de sport
meer gelegen, want denk Verstap
pen even weg en dit F1-seizoen is
nu al rijp voor de vergetelheid.
Mercedes is zo krachtig dat het op
een ander niveau lijkt te racen. Puur
op talent, instinct en snelheid haakt
Verstappen nog aan, waar de rest
angstaanjagend ver achterblijft.
Alexander Albon mag dan in de
zelfde wagen als Verstappen racen,
daarmee houdt vooralsnog elke
vergelijking op.
FORMULE
gens mij niet het geval.'' Zijn per
spectief zal niet enorm verande
ren door de wijzigingen, verwacht
de Limburger. ,,Ik zal twee Merce-
dessen voor me blijven zien, zo
veel invloed zal het op mij niet
hebben.'' Topmannen Christian
Horner en Helmut Marko noem
den de wereldtitelstrijd deze
week nog 'volledig open'. Ver
stappen snapt het wel. Noemt het
'optimisme', geboren uit de wil om
En Ferrari.Tja, Ferrari. De laat
ste jaren samen met Verstappen
vaste waarde bij het dwarsbomen
van Mercedes, nu ongehoord de
weg kwijt. Dramatisch voor de
amusementswaarde van de sport.
Want leedvermaak, daar is snel de
lol af.
Formule 1 is gebaat bij spanning
vooraan, zelfs Hamilton en Toto
Wolff roepen het voortdurend. Ver
stappen noemt dat 'netjes praten',
maar weet ook wel dat de waarheid
anders is. Dat het almachtige Mer
cedes iedereen vooral wil blijven
'vermorzelen'. ,,Dat zou ik ook wil
len'', aldus Verstappen.
Zonder Charles Leclerc en ander
jong talent voor aan het front, torst
hij nu meer dan ooit alle hoop op
een mooiere sport op zijn schou
ders. Hij verpersoonlijkt de grote
hunkering naar minder voorspel
baarheid, meer competitie en meer
strijd. Kan iemand het verstikkende
juk van Mercedes doorbreken dan is
Verstappen het.
Waarschijnlijk dient die eerste
kans zich pas echt aan in 2022, als
het regelpakket rigoureus op de
schop gaat. Maar ook nu blijft zijn
aanwezigheid boeien, omdat hij de
druk op en naast de baan vol op
Mercedes houdt. En dus wordt elk
detail door de wereldpers aangegre
pen voor wat hoop op verandering.
Want die afschaffing van de 'party
modus' in de kwalificatie? Blijkt dat
in Monza echt een streep door de
rekening van Mercedes, dan is er ze
ker één coureur die ze pijn kan
doen.
Al 47 punten staat Verstappen
achter op Hamilton, maar dat zegt
meer over de macht van Mercedes
dan over het presteren van Verstap
pen. Hoewel soms wat verveeld na
weer een 'eenzame' ereplaats, is hij
bezig aan zijn beste en meest con
stante seizoen. Zo eindigde hij in de
Ardennen voor de zesde race op rij
op het podium.
Max maakt het als
coureur spannend
voordefans
,,Max is zo volwassen geworden,
klaar voor de titel'', beweerde
Johnny Herbert op Sky Sports. De
oud-coureur ziet gelijkenissen met
de Hamilton van 2007 die het op
nam tegen tweevoudig wereld
kampioen Fernando Alonso. ,,Max
maakt het als coureur spannend
voor jou, voor mij en voor de fans
om te blijven kijken.''
Natuurlijk is een titel in 2020 al
niet meer realistisch. Het is zelfs
vrij aannemelijk dat de achterstand
zondag nog wat groeit op Monza,
traditioneel een pijnlijk decor voor
Red Bull. Maar waar zijn auto nog
wat te langzaam blijkt, lijkt Ver
stappen in 2020 zelf toch echt de
snelste van het veld geworden.
Wat dan nog tussen nu en die
eerste wereldtitel staat? Geduld,
vooral dat.
vrijdag 4 september 2020
GO
Alle hoop is gevestigd
op de beoogde verlosser
Arjan Schouten
Monza
Red Bull Racing-coureur Max
Verstappen bij een persconfe
rentie in Monza, vooraf aan de
GP van Italië. foto ap
STAND NA 7 VAN DE 17 RACES
Wereldkampioenschap
1. Lewis Hamilton (GBr/Mer)
157
2. Max Verstappen (Ned/RB)
110
3. Valtteri Bottas (Fin/Mer)
107
4. Alexander Albon (Tha/RB)
48
5. Charles Leclerc (Mon/Fer)
45
6. Lando Norris (GBr/McL)
45
7. Lance Stroll (Can/RP)
42
8. Daniel Ricciardo (Aus/Ren)
33
9. Sergio Pérez (Mex/RP)
33
10. Esteban Ocon (Fra/Ren)
26
MONZA Een streep gaat dit
raceweekend door de party
mode. Net als aan de auto mag
er vanaf nu ook niets meer aan
de motormodus worden aange
past tussen kwalificatie en race.
„Maar dat gat met Mercedes
gaat volgens mij niet veel groter
of kleiner zijn'', verwacht Max
Verstappen. ,,Dat iedereen nu
denkt dat Mercedes een halve
seconde gaat verliezen, is vol-
mensen te motiveren. ,,En ik geef
ook niet op, ik blijf alleen realis
tisch. We vechten nog steeds
mee, maar zoals het nu gaat ver
lies ik elk weekend punten en zijn
we nog te langzaam.''
Ook in Monza, vreest hij. Traditio
neel toch een lastig circuit, zo
stond hij er nog niet op het po
dium. ,,Daar gaan we nu wel voor,
maar al die rechte stukken maken
het niet eenvoudig voor ons.''
-Johnny Herbert (analist)
