HNBttl
'Ik merkte dat het niets
uitmaakte, een relatie met
een of twee mannen'
met Ben vaak mee voor zijn onderzoek, ter
wijl Lex moest werken. Maak je geen zor
gen: Lex is het ermee eens. Bovendien: Bens
vorige boek is aan ons beiden opgedragen."
,,Ik ben op geen enkele schrijver jaloers en
als je van iemand houdt, is dat helemaal on
mogelijk. Ik wil alleen maar dat hij volledig
tot zijn recht komt. Toen ik Ben in New
York bij mijn Amerikaanse uitgever ont
moette was hij 23 jaar en zoekende, hij was
daar assistent-editor. Ik zag dat hij enorme
talenten in zich droeg, maar dat hij werd
belemmerd door zijn werk.''
„Ogenblikkelijk, en dat heb ik destijds ook
meteen aan Lex verteld. Een jaar later kwam
Ben bij ons wonen en het eerste wat Lex
tegen hem zei was: 'Vanaf nu hóéf je hele
maal niks meer, neem de tijd om uit te zoe
ken wat je wilt en kunt. Wij zorgen voor je.'
En dat hebben we gedaan. Ik kon niet ge
lukkiger zijn dan toen Benjamin voor zijn
boek over Susan Sontag de Pulitzer Prize
kreeg, een van de hoogste literaire onder
scheidingen. Ik ervaar ons als een team: als
ik een boek schrijf is dat óók het werk van
Lex en Ben, alleen al door hun steun. De
manier waarop wij leven, de ruimte die we
elkaar geven, dat is de ware beloning.''
,,Iets meer naarmate ik ouder word, maar
als ik eenmaal begin te toeren besef ik weer
wat een voorrecht het is. Ik krijg energie
van mijn lezers, soms ook troost. Ik heb een
band met ze opgebouwd en hun trouw
raakt me. Ik zie ernaar uit om hen weer te
zien, al ben ik dit keer wat
coronahuiverig.'' Lachend:
,,Maar zelfs als ze een foto
willen nemen, kan dat.''
Benjamin is in zijn vakgebied een groot
heid. Is er weleens jalousie de métier
tussen jullie?
Was u toen al verliefd op hem?
Nu er een nieuw boek is zult u onder de
mensen moeten. Ziet u daartegen op?
Mrs. Degas verschijnt op
1 september bij uitgeverij
De Arbeiderspers (€24).
ZATERDAG 22 AUGUSTUS 2020 15
