II
'Vuelta realistischer'
Froome en Thomas
niet mee naar de Tour
21
heb een kalme geest tijdens top
sportmomenten, maar ik denk
ook dat ik gezelliger ben dan men
sen van een afstand denken. Ik
ben zelden boos en hou ook van
een feestje en gezelligheid.''
Haar olympische succes in 2012
heeft haar veranderd. „Daarna
werd ik me ervan bewust: o, ieder
een kijkt naar je. Je hebt een voor
beeldfunctie. Iedereen heeft een
mening over je en als je iemand
niet groet, ben je ineens arrogant.
In eerste instantie had ik na Lon
den het idee dat ik iedereen moest
pleasen, want iedereen wil wat van
je. Dan kun je het nooit goed doen.
Dan is het fijn een management te
hebben dat je beschermt tegen de
buitenwereld, en een thuisbasis
waar je altijd op kunt terugvallen.
Waar je niet de zwemmer of kam
pioen bent, maar de dochter, het
zusje of nichtje.''
Rond 2011 dacht ze minder soci
aal, meer zwart-wit. ,,Ik leerde in
de jaren daarna dat er niet één hei
lige weg is naar succes. Ook door
Ferry (Weertman werd in 2016
olympisch kampioen open water,
red.). Ik denk dat ik een corona-
periode acht jaar geleden ook
anders had beleefd.
,,Ik ben me er nu meer bewust
van dat er meer is dan je eigen
kleine zwemwereldje. Dat leidde
tot een soort innerlijke strijd: de
topsporter die dacht: ik wil in top
vorm zijn, tegenover de mens die
zich afvroeg: is onze collectieve
gezondheid niet veel belangrijker
dan ons stomme zwemmen?
Zwemmen is niet minder belang
rijk voor me dan toen, maar ik zie
de menselijke kant nu beter.''
In maart was zoveel
onzeker, met maar
vier maanden tot de
Spelen. Het was een
opluchting toen ze
werden uitgesteld
Het zwaarste moment uit haar
carrière lijkt haar hersenvliesont
steking in 2010 op trainingskamp
met de zwemploeg. ,,Mijn leven
lag ineens stil. Van de focus op
presteren, binnen twaalf uur naar
doodziek. Dat was heel raar. De
grootste les was: je kunt niet alles
controleren.'' Ze lag in het zieken
huis, zeven weken zwom ze niet.
Voordat ze revalideerde stapte ze
eerst een minuut in het zwembad.
,,Stom misschien, maar ik móést
weten of ik nog kon zwemmen, of
het motorisch nog kon, of dat het
einde carrière was. Gelukkig was
dat niet zo.'' Drie maanden later
zwom ze persoonlijke records.
,,Maar los van de fysieke pijn
toen was het als topsporter mis
schien zelfs heftiger om om te
gaan met het begin van het hele
coronagebeuren. In 2010 ging het
alleen om mijn eigen herstel, nu
ligt de hele wereld aan puin. Er
was in maart zoveel onzeker, met
zoveel vragen, met maar een
maand of vier te gaan voor de Spe
len. Daarom was het echt een op
luchting toen ze werden uitge
steld. Nu is er weer rust. Het thuis
trainen, het diep gaan, ik verbaas
de me erover hoe makkelijk dat
gaat. Dan weet je: ik heb echt in
trinsieke motivatie.''
Viervoudig Tourwinnaar Froome
reageert via zijn ploeg op zijn ab
sentie in de Tour. ,,Ik ben blij dat
ik na mijn zware ongeluk weer
kan koersen. Maar ik voel nu niet
het volledige vertrouwen dat ik in
de Tour kan brengen wat ik zou
moeten brengen. We moeten niet
vergeten dat ik veel botten in mijn
lijf heb gebroken. Ik heb nog wat
tijd nodig om in topvorm te ko
men. Ik wens het team veel geluk.
Ik heb vertrouwen in Egan en het
team dat ze het gewenste resultaat
bereiken.''
Egan Bernal is de kopman van
Ineos. Want ook Geraint Thomas,
de winnaar van 2028, is gepas
seerd. Thomas moet in oktober de
Giro winnen voor Ineos. Hij re
ageert politiek correct. ,,Ik wilde
altijd een keer de Giro winnen. Ik
koers graag in Italië. Ik houd van
het land, van de fans en van het
eten.'' Bernal krijgt in de Tour
steun van schaduwkopman Ri
chard Carapaz die alsnog is opge
trommeld na het wegstrepen van
Froome en Thomas. Ook Dylan
van Baarle reist af naar de Tour.
ACHTERGROND
Niks aan het handje, geen spoor
van paniek. De vorm kwam
eraan, de conditie groeide. Chris
Froome zei het een week of twee
geleden zonder verblikken of te
verblozen: hij lag op schema voor
zijn vijfde Tourzege. Niemand
geloofde hem.
De afgelopen maanden streed
Froome tegen zichzelf en tegen
de tijd. Hij verloor beide gevech
ten, al was het een prestatie op
zich dat hij weer terug in koers
kwam nadat hij een jaar geleden
van alles en nog wat brak bij een
valpartij tijdens de verkenning
van een tijdrit in de Dauphiné.
Zijn comeback kreeg nooit het
momentum waar hij op hoopte:
het hele jaar fietste Froome ach
ter de feiten aan. In de Route
d'Occitanie, de Tour de l'Ain en
de Dauphiné werd hij op tiental
len minuten gereden.
Dat viervoudig Tourwinaar
Froome niet naar de Tour zou
gaan zat er al een tijdje aan te ko
men. Dat Ineos ook Geraint Tho
mas (winnaar in 2018, vorig jaar
tweede) niet selecteerde is wél
een verrassing. Thomas ver-
keerde de afgelopen weken ook
niet in blakende vorm, maar hij
leek zeker van zijn selectie.
Het thuislaten van Froome en
Thomas is een noodgreep van
Ineos. In de Tour de l'Ain en de
Dauphiné kregen ze keer op keer
billenkoek van Jumbo-Visma.
Vooral bergop werd pijnlijk dui
delijk dat Ineos kwetsbaar is. Er
moest iets gebeuren. Iedere man
telt; ruimte voor een renner die
weinig toevoegt is er niet. Boven
dien is Froome geen teamspeler:
hij rijdt voor zichzelf totdat er
écht geen andere mogelijkheid
meer is. Maar de ploegleiding ge
looft ook niet in Thomas als
luxeknecht. Het is het einde van
een tijdperk. De oude (Froome is
35, Thomas 34) moeten plaats
maken voor jonge renners. Voor
Egan Bernal (23), voor Pavel Siva-
kov (23) en Richard Carapaz (27).
De Ecuadoriaan is het konijn dat
Ineos in de Tour uit de hoed to
vert: hij zou eigenlijk de Giro rij
den.
Het is ook voor het eerst dat
Ineos aan de Tour begint zónder
Britse kopman. Luke Rowe is de
enige Brit in de Tourselectie. Dat
is nogal wat voor een ploeg die in
Groot-Brittannië het wielrennen
op de kaart zette. De (Britse)
sponsor en de (Britse) ploeglei
ding zullen met het oog op vol
gend jaar nóg harder proberen
om een Britse klassementsren
ner binnen te halen. Dan kom je
snel uit bij de Yates-broertjes.
Aangezien Simon tot 2022 bijte
kende bij Mitchelton-Scott, zal
Ineos bij Adam uitkomen.
donderdag 20 augustus 2020
GO
Voor Chris Froome voelt het
raar om de Tour te missen en
zijn focus naar de Vuelta later
dit jaar te verleggen. Maar zegt
hij: „Rijden Vuelta is realisti
scher."
Daniël Dwarswaard
Rotterdam
Er moest iets gebeuren. En dus
gooide Ineos het roer vlak voor
de Tour om. Chris Froome en
Geraint Thomas werden niet
geselecteerd. Het is het einde
van een tijdperk.
Thijs Zonneveld
Rotterdam
Thomas (l) en Froome in de Tour van
2015. FOTO BSR AGENCY
