II
De vandaag jarige Ranomi Kromowidjojo over de mijlpaal van 30 worden
20
Dertig jaar is een mijlpaal, een goed
moment om terug te kijken en vooruit te
blikken met de vandaag 30 geworden
Ranomi Kromowidjojo. De topzwemster:
„Kinderen noemen mij nu vaak mevrouw.''
mm
INTERVIEW
Meestal roept Ranomi Kromowid
jojo het zelf: 'Oma gaat even een
dutje doen'. Ze omschrijft zichzelf
als nineties kid, wat onverwacht
oud klinkt als ze bedenkt dat som
mige nieuwe selectiegenoten uit
2005 komen. Maar tegelijkertijd
voelt de drievoudige olympisch
kampioene die vandaag verjaart
zich niet veel ouder dan een jaar of
acht geleden. ,,Maar ja, het is wel
een beetje een mijlpaal. Dat je
ineens bij de dertigersclub hoort,
of zo. Je zit in een andere fase.''
Vorig jaar bedacht Kromowid
jojo een mooi plan. ,,Eerst Tokio,
daarna een groot feest. Om succes
sen te vieren, om te ontladen na de
Olympische Spelen en voor mijn
dertigste verjaardag.'' De realiteit
is dat ze haar dertigste verjaardag
vandaag op een vakantieadres in
Overijssel viert, stukken intiemer
dan gedacht: alleen verloofde
Ferry Weertman is aanwezig.
Erg? Nee. ,,Ik ben niet de per
soon die denkt: dan moet ik het
inhalen. Het is wat het is. En ik
ben ook niet zo bezig met die der
tig.'' Daar is ze te nuchter voor.
Maar het is wel een moment om
stil te staan bij haar loopbaan. Om
terug te kijken en vooruit te blik
ken. Ze heeft als zwemmer bereikt
wat ze wilde, zegt ze. Maar ze wil
meer. ,,Het is zeker nog niet klaar.''
Sommige atleten stopten met
motivatieproblemen toen de Spe
len een jaar werden uitgesteld, bij
haar kwam de gedachte aan stop
pen niet eens op. 'Tokio' wordt,
mits het evenement volgend jaar
wél doorgaat, haar vierde olympi
sche deelname.
Kromowidjojo ('Nog steeds
hebben mensen overal ter wereld
moeite met mijn achternaam. Ik
luister naar alles wat erop lijkt,
prima') begon op haar vierde met
zwemmen. De dochter van een
Surinaams-Javaanse vader en
Nederlandse moeder groeide op
in het Groningse Sauwerd. Als
10-jarige zwom ze haar eerste
nationale record. Ze werd nooit
gepusht, maar destijds was ze al
doelgericht. Op haar 14de droom
de ze van deelname aan de Spelen,
een paar jaar later werd dat werke
lijkheid. Het succesvolste toernooi
uit haar imposante carrière zwom
ze op 21-jarige leeftijd in 2012 in
Londen, daar won ze drie keer
olympisch goud.
De ideale leeftijd voor een
zwemmer ligt rond de 22, werd
haar ooit verteld. Spottend: ,,Daar
zitten Femke (Heemskerk, haar
32-jarige team- en generatiege-
note, red.) en ik al iets overheen. Je
merkt dat de gemiddelde leeftijd
van zwemmers hoger is komen te
liggen. We leven in een wereld
waarin je hypotheek of huur moet
betalen, dan ga je rond je 26ste wel
kijken: is dit het nog waard? Er zijn
tegenwoordig meer wedstrijden,
er is iets meer geld te verdienen. Ik
heb de afgelopen twee a drie jaar
prima verdiend met wedstrijden,
dat is voor vier a vijf mensen in
Nederland mogelijk. Tien jaar ge
leden was dat nog anders.''
Herstel
Als het aankomt op zwemmen,
gaat haar lijf niet anders met de
belasting om dan acht jaar terug.
,,Ik herstel nog steeds snel, mis
schien wel sneller dan ooit. Maar
een nachtje doorhalen is anders.
Daar is Ferry (28, red.) beter in. Ik
ben sowieso een ochtendmens,
maar rond 1.00 uur 's nachts denk
ik wel: nou, ik ben er klaar mee, ik
ben moe. Niet meer zoals op je
18de, dan kun je eindeloos door.''
Ze zag door de jaren heen team
genoten vertrekken ('Ik ben zo'n
drie generaties verder inmiddels'),
maar een zwemgroep houdt je
jong, merkt ze. ,,Al denk je af en
toe zowel: 'o, geinig', als: 'jeetje,
waar gaat dit over?'" Soms zegt ze
tegen Heemskerk: ,,We zijn hier
echt te oud voor.'' Als straattaal
het zwembad betreedt bijvoor
beeld. „Iedereen kech noemen, of
dat soort woorden. 18- of 20-jari-
gen hebben een andere taal, leven
in een andere wereld. Ik zit niet op
Snapchat of Tiktok. Maar als wij
Ik vind het gewoon
heel lekker om in
het water te liggen.
Mensen zeggen: je
voelt het van binnen
als het klaar is. Dat
heb ik nog steeds niet
het hebben over 'lekker even wan
delen', kan ik ook denken: toen ik
18 was, vond ik daar geen zak aan.''
Zo dacht ze vroeger bij jonge
moeders die zeiden zich nog heel
jong te voelen ook: wat een onzin.
,,Zij leken voor mij toen al me
vrouwen. Nu noemen kinderen
mij vaak mevrouw, prima want
het is hartstikke netjes, maar je
denkt ook: wow, ja, ik ben ineens
ook een mevrouw.'' Wie haar tien
of vijftien jaar geleden had ge
vraagd wat ze rond haar 30ste zou
doen, had niet als antwoord gekre
gen dat ze nog zou zwemmen. ,,Ik
vond het altijd het leukste om te
doen, maar er is ook een leven na,
dacht ik. Maar zwemmen blijkt nu
nog steeds het leukste te zijn. Ik
kies er niet voor omdat het veilig is
of omdat ik geen ander doel heb,
het maakt me gelukkig. Natuurlijk
gaat dat gelijk op met prestaties, ik
doe dit niet voor de vijftigste
plaats. Ik wil verbeteren, de beste
zijn. Maar ook het zwemmen an
sich, ik vind het gewoon heel lek
ker om in het water te liggen.
Mensen zeggen: je voelt het van
binnen als het klaar is. Dat heb ik
nog steeds niet.''
Topsport bracht haar discipline
en assertiviteit. Ze leerde omgaan
met tegenslag. Het leverde prijzen
op die allemaal bij haar ouders
staan ('Alles wordt bewaard, ze
kunnen een heel museum ma
ken'), maar ook zelfvertrouwen.
,,Ik ben best benieuwd hoe ik zou
zijn geworden zonder topsport. Ik
was als kind heel verlegen. Dat is
de Groningse opvoeding, geen
grote mond hebben. Het hoeft niet
met zoveel woorden.''
Uitbundiger
Tot ze op haar 18de naar Eindho
ven verhuisde. ,,Voor een klein
landje, en dit is heel zwart-wit na
tuurlijk, was daar wel een verschil.
Mensen spreken met meer woor
den, het is uitbundiger. Het is niet
zo dat Groningers stug zijn, maar
het is een ander soort mensen dan
Brabanders. Ik heb door de combi
natie van topsport en in het zui
den leven geleerd assertiever te
zijn en iets meer te zeggen dan al
leen maar 'ja', 'goed', of 'prima'.''
Nu is ze nooit meer verlegen. Ze
staat bekend als 'koele kikker'. ,,Ik
donderdag 20 augustus 2020
voor
'Soms zeg ik:
we zij n hier
Lisette van der Geest
Hengelo
Ranomi Kromowidjojo: ,,Ik ben
me er nu meer bewust van dat
er meer is dan je eigen kleine
zwemwereldje.'' foto vincent jannink
- Ranomi Kromowidjojo (30)
