cns
9
Op deze voet
verdergaan, is
geen optie. De
tocht is
levensgevaarlijk
Met hetzelfde wapengekletter
ging minister Priti Patel van Bin
nenlandse Zaken ter plaatse te
keer tegen 'het onacceptabele
aantal illegale oversteken'. Pre
mier Boris Johnson noemde de
asielzoekers 'criminelen'. De ma
rine en de luchtmacht moesten
van hen in Het Kanaal gaan op
treden om de Fransen te dwingen
actiever op te treden. Een staats
secretaris vloog in allerijl naar
Parijs voor spoedoverleg.
De timing voelde gekunsteld
aan. Uit een recente poll onder de
Britse bevolking kwam naar vo
ren dat slechts 9 procent immi
gratie een probleem vindt. Maar
liefst 44 procent kon sympathie
opbrengen voor de beweegrede
nen van de vluchtelingen. Anti
pathie tegen nieuwkomers, de
brandstof van het brexitreferen-
dum, gloeit niet meer zo fel. De
coronapandemie heeft in zekere
zin de bakens verzet. Ook in Do
ver, waar 57 procent stemde voor
de brexit.
Complot
Het geluid van Farage krijgt ove
rigens wel degelijk bijval. Aan de
boulevard kan Bernie Shillito
(80), die dromerig in verte tuurt,
geen begrip opbrengen voor de
immigranten. Littekens op zijn
benen en een gelooide huid ver
raden zijn beweegredenen. Als
mijnwerker - om zijn nek bun
gelt een miniatuur schachtlamp -
en havenarbeider kreeg hij niets
cadeau. ,,We hebben het hier
zwaar genoeg'', vertelt hij. ,,Laten
we eerst aan onszelf denken.''
In de jachthaven broeien duis
tere theorieën. ,,Je ziet alleen
maar mannen van militaire leef
tijd", bitst een pleziervisser, ter
wijl hij met een kameraad en
diens dochtertje zeult met een
koelbox vol makreel. ,,Waar halen
ze het geld vandaan om die
smokkelaars te betalen? Het is
een complot van de islam. Ze wil
len ons land overnemen. Als het
aan mij lag, liet ik ze verzuipen.
De kustwacht mag ze helpen, ik
steek geen vinger uit.''
Een bemanningslid van de vrij
willige reddingsbrigade RNLI,
net terug van een missie, doet dit
wel. Praten wil hij alleen ano
niem, om zijn organisatie niet in
diskrediet te brengen. ,,We red
den levens, met de politiek be
moeien we ons niet. Het loopt
wel enorm uit de hand. Er gaan
straks tientallen mensen verdrin
ken. Laat die arme drommels ge
woon met de pont naar Engeland
komen. Dan kunnen ze altijd nog
worden teruggestuurd."
Wie puur naar de cijfers kijkt,
komt tot dezelfde conclusie. Vol
gens Migration Watch UK wonen
er 1,2 miljoen illegalen in het Ver
enigd Koninkrijk. Vorig jaar de
den 49.000 mensen een asielaan
vraag. De bootvluchtelingen, die
opvallend vaak in aanmerking
komen voor een verblijfsvergun
ning, vallen hierbij in het niet. En
Frankrijk neemt drie keer zoveel
asielzoekers op als Engeland.
De naderende brexit lijkt de
oorzaak van de spierballentaal
van de politici. Vanaf 1 januari
kan het Verenigd Koninkrijk zich
niet meer beroepen op het Ver
drag van Dublin, dat EU-landen
toestaat om vluchtelingen aan
een ander Europees land over te
dragen. Premier Johnson heeft
een nieuw raamwerk nodig om
een escalatie van het probleem te
voorkomen. Critici zien het ook
als een poging om zijn gedeukte
imago van daadkrachtige leider
op te vijzelen.
Volgens Bridget Chapman van
Kent Refugee Action Network
(KRAN) gaat Frankrijk niet vrij
uit. ,,De Jungle van Calais, het
vluchtelingenkamp, is dicht'',
vertelt ze vanuit Folkestone, 12 ki
lometer verderop. ,,In de trailer
van vrachtwagens glippen gaat
bijna niet meer. Maar de mensen
die naar Engeland willen, blijven
komen. Wij horen dat de Fransen
hen afranselen en hun tenten af
pakken. Zo worden ze bijna ge
dwongen om de overtocht per
boot te maken.''
Levensgevaarlijk
Chapman, die zich bezighoudt
met minderjarige vluchtelingen,
mag met KRAN in september
advies geven aan een speciale
parlementswerkgroep voor im
migratie. ,,Alle organisaties gaan
hetzelfde zeggen: maak de over
tocht vanuit Frankrijk legaal en
pas het taalgebruik aan.'' De kans
lijkt miniem dat de regering hier
naar luistert. ,,Dat besef ik goed,
maar op deze voet verdergaan, is
geen optie. De tocht is levensge
vaarlijk.''
In Dover zien ze de 22 'gelukki
gen' - waarschijnlijk uit Irak,
Iran, Afghanistan, Syrië, Eritrea of
Soedan - mogelijk nooit meer. Na
een periode van verplichte qua
rantaine gaan ze naar centra ver
spreid over het hele land. Van
Bristol tot Glasgow. Bernie Shil
lito schudt zijn zongebruinde
hoofd. ,,Straks komt er wéér een
lading. De Border Force is hun
privé-veerdienst. Dit kan toch
niet langer?''
Dat vindt premier Johnson ook,
al staat hij voorlopig machteloos.
vrijdag 14 augustus 2020
GO
in zicht is asiel dichterbij
In de jachthaven van Dover en elders worden de migranten
bootjes verzameld. fotos geert langendorff, getty images
- Bridget Chapman, Kent
Refugee Action Network
