NIEUWS 13
serieus. ,,Ik kan beter ter plekke zijn
dan in Nederland, dacht ik. Al snel
gingen we in de crisisstand, moesten
we Nederlanders laten terugkeren via
repatriëringsvluchten.'' Van de ne
gentig ambassademedewerkers kon
den er nog maar tien op de post wer
ken, de rest moest zich redden op het
thuiskantoor.
,,Een groot deel van de provincie
Hubei viel stil, het openbaar vervoer
reed niet, wijken werden afgesloten
in Wuhan, er waren wegblokkades.
Toen hebben we een Nederlandse
collega ingezet die het beste de Chi
nese taal beheerst om de Nederlan
ders langs die roadblocks te loodsen.
Ze kwamen er anders echt niet door,
we moesten per blokkade uitleggen
dat het om Nederlanders ging die het
vliegtuig naar huis moesten hebben.
Dat is uiteindelijk met iedereen ge
lukt, geen van hen is ziek geworden.
Maar we stonden echt in crisisstand.
De agenda was leeggeveegd, het ging
alleen nog maar om repatriëren,
overleg met Den Haag, en later om
het helpen medische spullen naar
Nederland te krijgen.''
,,Dat soort politieke beeldvorming
lijkt me niet veel toevoegen in een
crisis. Dan moet je praktisch zijn. Het
is een kwestie van solidariteit, denk
ik. De maanden daarvoor hadden wij
de Chinezen nog geholpen, daarna
hielpen ze ons. Het ging om mond-
kappen, andere beschermende kle
ding, maar ook beademingsmachi
nes. Een van de lessen van deze crisis
is dat je voor zulke spullen misschien
niet te afhankelijk wil zijn van andere
landen.''
Geerts is uiterst discreet, zeggen
oud-collega's, zeer professioneel, for
meel, een tikje voorzichtig ook. De
enige uitspatting die je in de schaarse
Je kunt niet
met je rug
naar China
staan, dat
moet je ook
niet willen
trouwens
artikelen over de topambtenaar
vindt, zijn de spontane gitaaroptre
dens in cafés in het Canadese Ottawa,
waar hij ambassadeur was. Daar ver
raste hij het publiek soms met een gi
taarsolo van Carlos Santana. ,,Maar
Wim zegt echt geen wilde dingen,
hoor'', zegt een diplomaat die Geerts
leerde kennen toen hij adviseur was
van premier Wim Kok in de jaren 90.
Daarna werkte de Brabander op am
bassades in Washington en Ottawa
en was jaren de belangrijkste ambte
naar bij het ministerie van Defensie.
,,Er is zeker veel veranderd in tien jaar
tijd. Dat beseffen het kabinet en de
EU ook. We moeten samenwerken
met China waar het kan, en onze be
langen beschermen als het moet.
China is een partner waarmee we
soms samenwerken, dan is het weer
een concurrent, soms ook een rivaal.''
,,Ja, en toch hebben wij als Nederland
onze eigen positie, lopen niet achter
de één of de ander aan.''
,,We zijn niet Calimero, en zeker niet
als het op ASML aankomt. Dat bedrijf
beschikt over zulke unieke technolo
gie, dan ben je het tegenovergestelde
van Calimero.''
,,Die procedure loopt nog steeds, dat
is gewoon heel technisch. Er zijn EU-
richtlijnen, we hebben onze eigen re
gels: dat zal nog wel even duren, denk
ik.''
,,China is, hoe je het wendt of keert,
de tweede economie ter wereld. Je
kunt er niet met je rug naartoe staan,
dat moet je ook niet willen trouwens.
Er liggen hier enorme kansen die we
kunnen en moeten benutten. Maar
het klopt: in de balans tussen samen
werking en bescherming zullen we
wat meer accent moeten leggen op de
bescherming, dat denk ik wel.''
vrijdag 7 augustus 2020
GO
er fouten zijn gemaakt'
4 Niet alleen in Wuhan (foto links en foto boven)
is het gebruikelijk om met mondkapjes te lopen,
ook in winkelstraten in Peking is het heel normaal.
FOTO'S GETTY IMAGES, REUTERS
Desinfecteren en testen gebeurt
op grote schaal in China.
FOTO'S GETTY IMAGES EN
Hoe ging dat terughalen van Ne
derlanders?
Die Chinese hulp wordt ook met ar
gusogen bekeken. Was het op
recht, of marketing: kijk ons de we
reld redden.
Is het toeval dat u als ex-defensie
ambtenaar naar China ging vorig
jaar? Behalve koopman en domi
nee is daar nu ook een generaal
nodig: de dreiging - spionage,
hacks - neemt toe.
De druk om geen zaken te doen
met China neemt toe. Zie Huawei,
dat nu uit 5G geweerd wordt door
de Britten. Of ASML, dat een
geavanceerde chipmachine wil ex
porteren naar China, tot onvrede
van de VS. Die kwestie sleept al
maanden.
Dat klinkt stoer, maar ook een
beetje als Calimero die ineens
zegt: ik maak het zelf wel uit. Als
de VS de druk opvoert om niet te
exporteren en China dreigt aan de
andere kant met represailles, dan
zit je toch klem?
Maar de verlenging van die export
vergunning ligt er nog altijd niet.
Hoe kan dat dan?
Moet de Nederlandse opstelling
niet veel kritischer zijn? De VS zet
Chinese spionnen uit, sluit consu
laten.
>1*. w ,r
