16 ZEELAND
BOEKINGSSITE POPULAIR
Terwijl de complete reisbranche in het coronavoorjaar op z'n gat lag, kreeg
boekingssite natuurhuisje.nl door het virus juist de wind in de zeilen. En hoe: wat ooit
begon op een studentenkamer, groeide uit tot een miljoenenbedrijf.
donderdag 6 augustus 2020
Peter Ullenbroeck
Prinsenbeek
Ze wisten bij natuur-
huisje.nl, opgericht door
de Prinsenbeekse broers
Luuk en Tim van Oerle,
niet wat ze zagen op die
bewuste dinsdagavond 21 april. Het
was de avond dat premier Rutte weer
eens een van zijn befaamde perscon
ferenties hield om het land te vertel
len welke maatregelen er nu weer ge
nomen moesten worden om de ver
spreiding van het coronavirus tegen
te gaan.
,,Ik weet nog'', vertelt hoofd mar
keting Robert van Veen van natuur-
huisje.nl, ,,dat een journalist op die
persconferentie op een gegeven mo
ment Rutte vroeg hoe het zat met va
kanties. Mochten mensen met He
melvaart of Pinksteren nog wel weg?
Nou zei die toen, ik zou met Hemel
vaart nog niet boeken, dat is niet ver
standig, maar we gaan het niet ver
bieden.''
Dat veel Nederlanders, het thuis
zitten al flink moe, lak hadden aan
dat advies, merkte Van Veen direct na
de uitzending. ,,Het aantal bezoekers
op onze site schoot werkelijk om
hoog. Na die persconferentie zag je
het aantal exploderen. Van 500 be
zoekers naar 3000 per minuut. Let
terlijk elke seconde kwamen er boe
kingen binnen. Had ik nog nooit
meegemaakt, bizar gewoon.''
Omzetstijging
Ook daarna bleef het aantal boekin
gen op een ongekend hoog peil, blijkt
uit de cijfers die Van Veen laat zien.
,,In april zagen we al een groei van 80
procent en in mei ging het vervol
gens helemaal los. Vergeleken met
diezelfde maand vorig jaar zaten we
op een omzetstijging van 400 pro
cent. En eigenlijk is dat daarna nau
welijks minder geworden. Deze zo
mer zijn vrijwel alle huisjes bij ons
op de site volgeboekt.''
Het kantoor van waaruit die boe
kingen worden verwerkt en vragen
van klanten worden beantwoord,
staat op zo'n anoniem, nietszeggend
industrieterrein aan de rand van
Breda. In een onopvallend kantoor
pand werken zo'n dertig, veelal jonge
mensen. Hoewel de buitenkant kaal
overkomt, doet het interieur wel
recht aan de site waar natuur met
hoofdletters geschreven wordt.
Want in welk kantoor vind je, naast
heel veel groen en nog meer land
schapsfoto's aan de muren, een
boomstronk met een vogelnestje
erin?
Dat vogelnestje heeft alles te ma
ken met de hobby van de oprichters
van natuurhuisje.nl, de broers Tim
1 1P»
ui „1
li
en Luuk van Oerle uit Prinsenbeek
die in hun vrije tijd graag vogels
spotten. In 2009 hadden ze het plan
om dat in de Spaanse regio Extrama-
dura te gaan doen. Hun belangrijkste
wens: een huisje midden in de na
tuur, niet op een park. Maar dat bleek
op internet nauwelijks te vinden.
Een gat in de markt dacht Luuk, des
tijds student financiële economie in
Tilburg. Natuurhuisje.nl was gebo
ren.
Studentenkamer
Luuk bouwde de site en Tim ging
vanaf zijn studentenkamer eigenaren
van zomerhuisjes in de natuur bellen
in een poging ze te overtuigen hun
eigendom bij hen op de site te zetten.
En dat is gelukt. In totaal zijn er mo
menteel bij natuurhuisje.nl 15.000
huisjes te vinden, waarvan 4000 in
Nederland. In het buitenland is de
site te vinden onder namen als mai-
sonnature.fr of naturhaueschen.de.
Sinds corona is de omzet van de
boekingssite enorm gegroeid. Van ie
der huisje dat via natuurhuisje.nl
wordt verhuurd gaat tien procent
naar de ondernemers achter de site.
In mei verviervoudigde de omzet en
juni en juli waren topmaanden. Wat
tien jaar geleden heel voorzichtig op
een zolderkamertje begon is inmid
dels uitgegroeid tot een miljoenen
bedrijf. Vooral hondenbezitters zijn
een belangrijke doelgroep voor de
site. In één op de drie huisjes die via
de site verhuurd wordt, is de viervoe
ter welkom. Maar ook veel ouderen
zonder kinderen en jongeren die
graag met de mountainbike de na
tuur in gaan, behoren tot de klanten
kring. Van Veen: ,,Eigenlijk is ieder
een een potentiële klant voor ons. De
enige groep die we bij ons wat min
der zien zijn de gezinnen met jonge
kinderen, die kiezen vaak toch liever
voor een vakantiepark."
Ook bij de particuliere verhuurder
is het succes van de site niet onopge
merkt gebleven. Het aantal huisjes op
de site is sinds corona met een derde
toegenomen. Maar niet iedere bezit
ter van een optrekje in het groen mag
op de site. Van Veen: ,,We zijn best
streng. Zo'n huisje moet ook echt in
de natuur staan. Dat checken we met
Google Maps en soms is er een fy
sieke controle. En wat de klant aan
geeft is natuurlijk ook belangrijk. Die
moet wel een echte natuurervaring
Robert van Veen in
het kantoor van na-
tuurhuisje.nl in Prin
senbeek. ,,We gaan
verhuizen naar een
groter pand in Breda."
Dit concept
werkt, dat
hebben we
inmiddels wel
bewezen
- Robert van Veen
hebben. Als dat vaak niet zo is, dan
halen we het huisje er weer af."
Inmiddels is het aantal verhurin
gen via natuurhuisje.nl de 1 miljoen
gepasseerd. Voor ieder verhuurd
huisje werd de afgelopen jaren een
boom op Madagaskar, voor de kust
van Afrika, geplant. ,,Een mooie mijl
paal en een goed moment om iets an
ders te gaan doen. In plaats van bo
men ver weg planten gaat de site lo
kale natuurprojecten in Nederland
steunen. ,,Dichter bij huis, net als de
huisjes die we verhuren. Dat past be
ter bij ons", legt Van Veen uit.
Meer personeel
De zaken gaan inmiddels zo goed dat
natuurhuisje.nl gaat verhuizen. Deze
week wordt er verhuisd naar een
nieuw pand, dicht tegen het centrum
van Breda aan en vlak bij het station.
,,Zodat onze medewerkers met de
trein kunnen komen en het pand is
ook wat groter dan waar we nu zit
ten, zodat we ook meer personeel
kunnen aannemen. Want we willen
blijven doorgroeien, in Nederland
maar ook daarbuiten. Dit concept
werkt, dat hebben we inmiddels wel
bewezen."
VL
Coronacrisis zorgt voor
boost bij natuurhuisje.nl
FOTO RENÉ
SCHOTANUS/PIX4PROFS
