Boekentip
zomerhit
Herkenbare
achterdocht
Bruinverbrand
meeblèren
0
O
03
0
6
Albert Camus' De Pest werd door de co-
ronapandemie door menigeen ge- of
herlezen. Zelf haalde ik Nemesis van de
Amerikaanse schrijver Philip Roth uit de boe
kenkast. Roth schrijft over de polio-epidemie
in Newark, een voorstad van New York, in de
snikhete zomer van 1944. De ziekte treft
vooral kinderen en pubers. Hoofdpersoon is
een jonge Joodse gymleraar, Bucky Cantor, die
vanwege zijn slechte ogen is afgekeurd voor
militaire dienst. Ook zijn leerlingen vallen ten
prooi aan kinderverlamming. Akelig herken
baar is de manier waarop
mensen reageren op een
besmettelijke ziekte.
Komt de ziekte mee met
de mensen uit New York
City? Zijn het de muggen?
Of de niet zo propere
snackbar, of die verstande
lijk gehandicapte slungel
die een spoor van snot en
kwijl achter zich laat?
Kleeft de ziekte aan mun
ten? Moeten de kinderen binnen blijven? Of is
het buiten juist veiliger? Er lopen zelfs polio-
spugers rond in Newark.
Als Bucky de kans krijgt de broeihaard te
verlaten om zwemleraar te worden in een va
kantiekamp in de gezonde berglucht, slaat de
twijfel toe. Mag hij zijn pupillen in de steek
laten? Nemesis was het laatste boek van Roth,
die in mei 2018 in New York overleed. Precies
een jaar voordat een nieuwe epidemie over de
stad zou razen.
Het was een zomerhit in 1970, met als
hoogste notering een tweede plek in de
Top 40. Ik was toen 8, dus dat staat me
niet echt bij. Voor mij is Cecilia van Simon
Garfunkel onlosmakelijk verbonden met een
vakantie zes of zeven jaar later. In een groene
VW Passat reden mijn ouders naar Pont du
Gard in Zuid-Frankrijk. Van daaruit maakten
we uitstapjes. Ik weet niet zeker of er een cas
setterecorder in de auto zat
Mogelijk dat we het casset
tebandje van mijn broer on
derweg op een draagbaar
apparaat afspeelden. Op de
ene kant het album Harvest
van Neil Young. Ook het
openingsnummer daarvan, Out on the weekend,
werkt nog altijd als een tijdmachine. Maar het
vrolijke vakantiegevoel van toen wordt het best
opgeroepen door Cecilia, dat op de andere kant
van de krakende cassette stond. Bruinverbrand
aan de tuintafel, met vork en mes meedrum-
mend met Paul Simon en Art Garfunkel, die
tijdens de opname zelf met stokken op een par
ketvloer roffelden. O Cecilia, you're breaking my
heart, blèrde ik, vol van Magali Durand, die ik
nog twee jaar lang brave briefjes in middelba-
reschool-Frans zou blijven schrijven.
donderdag 6 augustus 2020
Vakantie: tijd voor boeken en zomerse mu
ziek! Onze redactieleden geven elke dag
tips voor boeken en zomerhits. Deze hele
week geeft verslaggever Theo Giele elke
dag een inkijkje in zijn boekenkast. Ver
slaggever Ernst Jan Rozendaal kiest een
zomerhit uit.
GO
simon smi
f
O
<S
O
O
N
