2020
<+S
7
CORONA VERKIEZINGEN VS
it 11
Chaos en conflict
dreigen rond de
Amerikaanse
presidentsverkie
zingen in november.
De verkiezingsdag kan
weleens eindigen zonder
uitslag. ,,Dit is een
gevaarlijk moment
voor de democratie.''
De kanarie in de kolenmijn, noemde
Democratisch politicus Suraj Patel uit
New York de voorverkiezing om een
Congreszetel in kiesdistrict 12. Wie ge
wonnen heeft, is nog steeds onduide
lijk, bijna zes weken na de verkiezings
dag. Vanwege de corona-uitbraak
stemden ruim tien keer zoveel men
sen per post als gewoonlijk. Dat is op
een fiasco uitgelopen.
Het duurde weken voordat de on
derbezette kiescommissie alle stem
biljetten had geteld en Patel tot nipt
verliezer verklaarde. Hij is naar de
rechter gestapt om de telling aan te
vechten. Patel ligt zo'n 3700 stemmen
achter op zittend congreslid Carolyn
Maloney, maar 12.000 stembiljetten
zijn ongeldig verklaard.
De biljetten hadden bijvoorbeeld
niet de vereiste datumstempel. Som
mige kwamen te laat binnen, omdat
kiezers hun stembiljet pas een dag
voor de deadline in hun brievenbus
vonden. Biljetten in enveloppen die
dichtgeplakt zijn met tape zijn ook on
geldig, volgens de lokale wet, en op de
envelop moet een handtekening staan.
Alle wanorde belooft weinig goeds
voor de presidentsverkiezingen, over
drie maanden. Dan stemmen naar ver
wachting ook grote groepen Amerika
nen per post, om coronagevoelige me
nigtes in stembureaus te vermijden.
Voor president Trump is het reden op
te roepen de presidentsverkiezingen
uit te stellen. Stemmen per post is
fraudegevoelig, houdt hij vol. Dat is in
het verleden niet gebleken, zeggen
verkiezingskenners.
Maar een rommeltje kan het wel de
gelijk worden, tonen de problemen in
New York. Vooral de stembiljetten van
mensen die voor het eerst per post
meedoen, worden soms afgewezen,
omdat ze de gedetailleerde instructies
niet goed volgen. ,,Als niet meer dan
5 procent van de kiezers per post
stemt, heeft het weinig effect op de
uitslag als een klein percentage ongel
dig is'', zegt Rick Pildes, hoogleraar
recht en kieswetexpert aan universi
teit NYU. ,,Als nu 60 of 70 procent per
post stemt, is het een veel groter pro
bleem. Als de kandidaten gelijk op
gaan, kan het de uitslag beïnvloeden."
Postbodes en hun vakbonden waar
schuwen al dat ze niet in staat zullen
zijn alle stembiljetten op tijd te bezor
gen en weer bij het stembureau af te
leveren. USPS is aan het bezuinigen,
wat tot extra vertragingen leidt. Louis
DeJoy, de postbaas die juist nu besloot
te bezuinigen, is een Trump-aanhan-
ger en doneert aan Republikeinse
campagnes. Hij saboteert doelbewust
de verkiezingen, denken critici.
Latere uitslag
Sommige staten lieten weten dat ze
meer tijd nodig hebben om de stem
men te tellen. Het is arbeidsintensie
ver. In sommige staten tellen boven
dien ook biljetten mee die nS de ver
kiezingsdag arriveren, als ze maar ver
stuurd zijn op of voor 3 november.
Lawrence Douglas, hoogleraar recht
aan universiteit Amherst in Massachu-
uit Florida voor wekenlange juridische
strijd zorgden. Het hooggerechtshof
riep uiteindelijk George W. Bush tot
winnaar uit. Pildes, een van de voor
naamste kenners van de Amerikaanse
kieswetten, zegt nu: ,,Het is een ge
vaarlijk moment voor de democratie.''
Gevaarlijker dan destijds in Florida,
meent hij. ,,We zijn zo ver verwijderd
van het politieke klimaat van toen.
Zelfs rechtbanken worden nu in poli
tieke termen gezien. Ik denk niet dat
de verliezer nu zomaar een uitslag ac
cepteert als die bepaald wordt door
een rechtbank.'' Hij vreest ook een
'potentieel gewelddadige' reactie.
Meer commentatoren waarschuwen
ervoor. Wat als de aanhangers van de
verliezer in opstand komen, omdat ze
het rommelige kiesproces niet ver
trouwen, al dan niet opgehitst door
hun kandidaat? Het zou niet de eerste
keer zijn dat sympathisanten van
Trump gewapend protesteren tegen
politieke beslissingen. In Michigan be
zetten ze een overheidsgebouw uit
protest tegen coronarestricties.
setts, verwacht dan ook dat de Ameri
kanen het op 3 november zonder uit
slag moeten doen. ,,Het kan dagen, we
ken kosten om al die poststemmen te
tellen'', voorspelt hij. Dat baart het
hem grote zorgen. Een vertraagde uit
slag en gehakketak over de geldigheid
van poststemmen kan wantrouwen
aanwakkeren. ,,Ik denk dat we rechts
zaken krijgen, en allerlei complottheo
rieën, gecreëerd of herhaald door
Trump zelf'', zegt Douglas. Hij vreest
dat Trump de chaos zal gebruiken om
bij verlies te weigeren zijn ambt te ver
laten. Onlangs schreef Douglas een
boek over dat scenario. ,,Het is ook
waarschijnlijk dat buitenlandse over
heden als Rusland zich ermee gaan
bemoeien en valse informatie over
stembiljetten verspreiden via sociale
media."
Hoogleraar Pildes vreest voor de ge
volgen, als Amerikanen de uitslag niet
vertrouwen. „We hebben een gepola
riseerde politieke cultuur,
waarin mensen aan beide
kanten geloven dat deze ver
kiezingen bepalend zijn, dat
niets meer hetzelfde zal zijn
in de VS als de andere kant
wint. Voeg daarbij sociale me
dia, de misinformatie en mani
pulatie, en het wordt een licht
ontvlambare mix."
Pildes weet hoe een verkie
zing een zootje kan worden -
in 2000 volgde hij als com
mentator nauwgezet hoe on
regelmatigheden in tellingen
Ik denk niet
dat de
verliezer nu
een uitslag
accepteert
die bepaald
wordt door
een rechter
VO*etS
Attention Voters
Naar stembureau
Pildes hoopt op een klinkende over
winning voor een van beide kandida
ten - dan is er minder reden te ruziën
over afgewezen of nooit ontvangen
stembiljetten. Hij raadt kiezers ook
aan zoveel mogelijk zelf naar het stem
bureau te gaan, om problemen te
voorkomen. ,,Hoe meer mensen veilig
persoonlijk kunnen gaan stemmen en
dat ook doen, hoe beter."
Maar wie afgelopen weken besloot
naar het stembureau te komen voor
lokale verkiezingen kreeg geregeld te
maken met obstakels. In Milwaukee,
Wisconsin, waren in april bij gebrek
aan vrijwilligers maar 5 van de 180
stembureaus open. In Atlanta moes
ten inwoners van voornamelijk
zwarte buurten soms acht uur in de rij
staan om te kunnen stemmen in een
voorverkiezing in juni. Nieuwe stem-
machines werkten niet goed, of wer
den niet goed gebruikt.
Het Congres maakte 400 mil
joen dollar vrij voor extra voor
bereidingen. Democraten had
den veel meer gewild: 4 mil
jard, om stemmen per post uit
te breiden. Maar Republikei
nen verzetten zich daarte
gen. Ze vrezen manipulatie
- en hun eigen ondergang
bij een hoge opkomst, zo
lijkt het. Als hij zou in
stemmen met een post-
verkiezing, zo liet Trump
doorschemeren waar het
hem echt om gaat, 'zou
nooit meer een Republi
kein gekozen worden'.
woensdag 5 augustus 2020
GO
Klinkende overwinning
kan ellende voorkomen
Karlijn van Houwelingen
Washington
M Trump tijdens een vragenuurtje
met de pers. Veel poststemmen
vanwege corona kunnen voor
problemen zorgen in november.
FOTO AP
MN
Bij een voorverkiezing
in New York stapte een
kandidaat naar de rechter.
Hij verloor met 3700 stemmen
verschil. 12.000 stemmen
zijn ongeldig verklaard.
- Rick Pildes,
kieswetexpert
In aanloop naar
de verkiezingen
worden adressen
van kiezers ge
controleerd.
FOTO REUTERS
Have you
moved
recently?
wwy?
Vote Safely at Home,
Make Your Voice Heard!
We are mailing every registered voter
in t.A. County a Vote by Hail ballot tor
the November General Election.
visit LAVote.net or c*U 800-815-2666. option 2 for more
W}1
Lfö"
