4
(7
Was het een ongeluk of een gerichte aanval? In Beiroet
wordt volop gespeculeerd. Over de verwoestende gevolgen
van de explosie bestaat geen twijfel.
Het leek wel een nucleaire inslag
die gisteren de Libanese hoofdstad
Beiroet en omstreken deed schud
den. Bij de klap zijn tussen de 50 en
70 doden gevallen en zeker 2700 ge
wonden, meldde het ministerie van
Volksgezondheid van Libanon.
Onder de gewonden zijn ook vijf
medewerkers van de Nederlandse
ambassade in Beiroet, van wie er
een slecht aan toe zou zijn. De ma
teriële schade is gigantisch, hon
derden gebouwen in de wijde om
trek zijn beschadigd.
Dat er gisteren zoveel beelden
van de kolossale klap de ronde de
den, kwam doordat veel inwoners
een eerste, kleine explosie in het
havengebied al van alle kanten aan
het filmen waren. Die ontploffing
had dreigende zwarte wolken over
de stad gestuurd.
De vernietigende omvang van de
tweede explosie voorzag niemand.
Een heel havengebied weggevaagd,
waarbij even een witte paddenstoel
over de stad leek te flitsen. Een
vuurbal van vele tientallen meters
hoog volgde. De schokgolf was zo
krachtig dat auto's werden omge
gooid en mensen tegen de grond
werden gedrukt. Zelfs degenen die
de explosie van vele honderden
meters afstand vastlegden. Wat
restte na de klap was een ver
schroeid industriegebied met ge
blakerde kranen en loodsen waar
van daken waren afgerukt. Door
heel de stad zijn kantoren en appar
tementen zwaar beschadigd.
De explosie zou tot op Cyprus te
horen zijn geweest, zo'n 240 kilo
meter verderop. In sommige wijken
viel de elektriciteit uit. ,,Ik zag een
vuurbal en rook boven Beiroet op
stijgen", vertelde een ooggetuige.
„Mensen schreeuwden en renden,
bloedden. Balkons werden wegge
blazen van de gebouwen. Glas in
hoge gebouwen viel op straat."
Gewonden
Daarna arriveerde een stroom van
geschokte en bloedende gewonden
bij de ziekenhuizen. Slachtoffers
kwamen met hun eigen auto's, ach
ter op scooters of te voet. De hulp-
Ik zag een vuurbal en
rook boven Beiroet
opstijgen. Mensen
schreeuwden
diensten en ziekenhuizen, die al
onder zware druk stonden van
wege het coronavirus, konden de
gewonden nauwelijks verwerken.
Een man uit Megen was een van
de weinige Nederlanders die de
explosie met eigen ogen zag gebeu
ren. De 20-jarige Thomas van
Druenen zat samen met een Britse
vriend op een boot in de haven van
Beiroet toen hij opeens de gigan
tische knal hoorde. ,,We veerden
allebei op en renden naar onze
kapitein. What the fuck was dit?!
riepen we." De Brabander was in
een andere haven van Beiroet toen
de ramp gebeurde, op zo'n 10 kilo
meter afstand. Hij was gisteren pas
in Libanon geland in verband met
zijn werk.
Op BBC World Service meldde
Mohammed Najid, een ooggetuige,
dat er twee explosies waren vlak bij
zijn flat. ,,Ik had net mijn middag
dutje gedaan op de elfde etage.
Ineens was al het glas weg en waren
alle deuren eruit gerukt. Bij de
tweede explosie dacht ik dat het ge
bouw ging instorten. Ik probeerde
me te verstoppen. Mijn mond
bloedde". Beelden uit het stadscen-
trum deden denken aan een hor
rorfilm. Door glasscherven ver
wonde inwoners van de stad zoch
ten hun weg naar de hulpdiensten.
De zeer geschrokken Najid zei dat
de kracht van de aanval hem deed
denken aan een bombardement dat
hij in 2006 meemaakte bij een Isra-
elische aanval. ,,Net als toen dacht
ik dat ik dood zou gaan.''
Een correspondent van Al-Ja-
zeera die kilometers van de ont
ploffing verwij derd was, zei dat om
haar heen ruiten sneuvelden en dat
ook zij omver werd geblazen.
In het donker werd gisteren ge
probeerd de branden te blussen
met onder meer blushelikopters.
Oorzaak
Gegist wordt naar de oorzaak van
de explosie. Abbas Ibrahim, hoofd
Veiligheidszaken in Beiroet, zei dat
de explosie niet te wijten was aan
een vuurwerkopslag die de lucht in
was gegaan, zoals aanvankelijk was
gemeld door de lokale media.
Hij vertelde verslaggevers ter
plaatse dat de explosie zeer waar
schijnlijk was veroorzaakt in een
opslag van explosieve materialen.
woensdag 5 augustus 2020
GO
- t*
v -
Een witte paddenstoel
Bob van Huët
Sebastiaan Quekel
Beiroet
- Ooggetuige
