NIVERS
n
18
De knapste koppen
vertellen deze zomer
over ontwikkelingen in
hun vakgebied
Een huidziekte kan een verwoestende impact hebben op
iemands leven. Dermatoloog Tom Hillary is gespecialiseerd
in psoriasis, een chronische, schilferende aandoening. Hij
kan inmiddels mensen heel goed helpen, maar de frustratie
blijft. ,,Het is moeilijk te accepteren dat een huidprobleem
chronisch kan zijn."
'De huid kan ook het
eerste symptoom zijn van
een systeemziekte'
n weer is hij even weg,
voor de vierde keer al.
Het is psoriasisspreek-
uur, zoals elke donder-
I dag. En zoals elke don
derdag is het razend druk. ,,In een
groep van dertig mensen heeft er
statistisch gesproken altijd wel
eentje psoriasis", zal hij later zeg
gen. ,,Het is een veel voorkomende
ziekte.''
Tom Hillary is dermatoloog in
het ziekenhuis van Leuven. Zijn
werkterrein is de huid, ons groot
ste orgaan. Met afstand het groot
ste, zelfs: twee vierkante meter en
ook nog eens gemiddeld negen
kilo zwaar. Nog zo'n weetje: elke
dag verliezen we meer dan een
miljoen huidcellen. Dat is onge
veer de helft van alle stof in ons
huis. De huid is ook het enige or
gaan dat zichtbaar is. Vreemd ge
noeg wordt de huid pas sinds de
18de eeuw als zodanig herkend. En
ook nu nog, zo schrijft de Britse
dermatoloog Monty Lyman in zijn
boek Het wonderbaarlijke leven van
de huid, krijgt de huid van alle or
ganen in de geneeskunde nog
steeds de minste aandacht: ,,Chi-
rurgen maken graag het grapje dat
de huid het pakpapier om de ca
deautjes is'', zegt Hillary.
Paspoort
Dr. Tom Hillary
dermatoloog
Woont alleen in Brussel,
geen kinderen.
,,Dat is heel simpel. Zonder huid
bestonden we niet. De aarde is een
heel droge omgeving. Zonder een
efficiënte barrière, zonder de huid,
zouden we uitdrogen. De huid is
essentieel voor ons bestaan. En hij
heeft natuurlijk ook een sociale
functie. Het is het eerste dat je ziet
van iemand. Afwijkingen hebben
dan ook een enorme impact op
het geestelijk welzijn.''
,,Het is zo visueel. Je ziet meteen
waar je het over hebt. Als je een
therapie voorschrijft, of een opera
tie, of een zalf, dan zie je het effect
meteen op een volgende controle.
Daarnaast is het ook zo dat je ie
dereen voorbij ziet komen: man
nen, vrouwen, kinderen, ouderen,
de hele bevolking. Dat is bij andere
specialisaties heel anders. En je
doet ook heel veel met je handen.
Stalen afnemen, nagels, huidschil
fers, maar ook chirurgie. Er ge
beurt heel veel onder lokale verdo
ving: cystes verwijderen, moeder
vlekken, tumoren overal op het li
chaam.''
,,Nou, eigenlijk kan een huid maar
op een paar manieren reageren. Ze
kan rood worden, schilferen, ze
kan verdikken of een blaar vor-
men. Maar daarna wordt het inte
ressant. Er zijn zeker een paar dui
zend huidziekten beschreven. Het
is dus heel uitdagend om aan de
hand van datgene wat je ziet, en
van het verhaal van de patiënt, tot
een diagnose te komen. De huid
kan ook het eerste symptoom zijn
van bijvoorbeeld een systeem-
ziekte, van een interne aandoe
ning. En soms moet je ook gaan
puzzelen. Verschillende aandoe
ningen die op het eerste gezicht
niks met elkaar te maken hebben,
kunnen een gemeenschappelijke
oorsprong in het immuunsysteem
hebben. Een heftige afweerreactie
kan zich bijvoorbeeld manifeste-
ZATERDAG 1 AUGUSTUS 2020 GO
ZOMER
Psychisch
leed achter
psoriasis
MARK VAN ASSEN
Hoe belangrijk is onze huid?
Geboren op 17 september
1985 in Lommel (België).
Studeerde aan de Univer
siteit Hasselt en de Vrije Uni
versiteit Brussel.
Werkt in het Universitair
Ziekenhuis in Leuven, het
grootste ziekenhuis van Bel
gië. Zijn specialiteiten zijn
psoriasis en inflammatoire
huidziekten. Op de afdeling
dermatologie in Leuven
wordt ook eczeem, hidrade-
nitis suppurativa (chronische
ontsteking via haarfollikels),
huidkanker, spataders en
aandoeningen van aangren
zende slijmvliezen, haren en
nagels behandeld. Hillary
doet onderzoek naar psoria
sis, inflammatoire huidziek
ten en hun comorbiditeiten
(aandoeningen die tegelij
kertijd optreden).
U wilde eerst huisarts worden,
waarom heeft u de draai gemaakt
naar de dermatologie?
Hoe ingewikkeld is uw vak?
