Steeds meer Almeerders omarmen Almere City FC.
De jongste club in het betaalde voetbal barst van de
ambities, op en buiten het veld. Zo brengen de spelers
met hun eigen auto medicijnen rond. Wie zijn de mensen
die deze club maken tot wat die is?
Ally de Aap is me er eentje. Speelt zijn
cluppie uit tegen Go Ahead Eagles, dan
stapt hij in Lelystad in het vliegtuig om
boven het stadion in Deventer uitdagend
met het rood-wit-zwarte clubsjaaltje te
zwaaien. Moeten de jongens tegen Jong
FC Utrecht, dan bindt hij de avond tevoren
zo'n zelfde sjaaltje om het standbeeld van
Frans van Seumeren, voorzitter van de
tegenstander.
Zo is Ally. Brutaal, jong, ambitieus. Zijn
karakter weerspiegelt dat van zijn geboorte
stad Almere. En, als verlengstuk daarvan,
de voetbalclub waarvan hij de mascotte is:
Almere City FC.
De jonge profclub - pardon: Betaald Voet
bal Organisatie - geldt in de voetbalwereld
als een 'tamelijk anonieme voetbalclub uit
de eerste divisie' - pardon: Keukenkampi-
oendivisie. Maar in het Yanmar Stadion in
Almere gonst de ambitie. Uiterlijk in 2021
moet Almere meedraaien in de eredivisie,
staat in het vijfjarenplan van directeur John
Bes (50). Twee jaar geleden was de beoogde
promotie trouwens al bijna een feit.
Bes, oud-amateurspeler en afkomstig uit
de evenementenwereld, leidt Almere City
FC als een commercieel bedrijf: met targets
die gehaald en KPI's (Key Performance Indi
cators) die gerealiseerd moeten worden.
Als manifestatie van de ambities wordt het
stadion momenteel grondig verbouwd.
Je zult het de directeur niet horen zeggen,
maar de coronacrisis komt hem helemaal
niet slecht uit. Nu alles stilligt, heeft de club
alle gelegenheid om in sneltreinvaart 'ere
divisiewaardige voorzieningen' te realiseren.
Zo wordt het stadion uitgebreid tot 4501
plaatsen en voorzien van nieuwe kleed
kamers, een krachtsportcentrum met ijsbad
voor de spelers en een grote ontvangst
ruimte voor leden van de businessclub.
Voor de fans komen er 'Febomaten', waar
ze in de rust in recordtempo hun patatje of
kroketje uit kunnen trekken. ,,De eerste in
Nederland", zegt Bes trots.
Lang leidde het beroepsvoetbal in Almere
een kwijnend bestaan. Voorganger FC
Omniworld schopte nog geen deuk in een
pakje boter. Publiek en sponsors lieten het
afweten, niemand in de stad voelde zich
verbonden met 'het lelijke eendje van het
betaalde voetbal', zoals de club in de voet
balwereld bekendstond. Maar onder Bes'
leiding presteert de club niet alleen beter,
maar wortelt Almere City ook steviger in
de Almeerse samenleving. Het aantal toe
schouwers stijgt gestaag en de club heeft
behalve eigenaar Kroonenberg Groep, die
26
TEKST JOHAN NEBBELING FOTO'S HARMEN DE JONG
