10 NIEUWS
Verblijfsvergunning Rwandees zou zijn verlopen en niet worden verlengd
De brand in de kathedraal van Nantes blijkt
te zijn aangestoken door een vrijwilliger in de
kerk, die eerder werd verhoord als getuige. ,,Hij
heeft enorm spijt van wat hij heeft gedaan.''
Het moet
een
wanhoops
daad zijn
geweest
Op zaterdag 18 juli stegen er dikke
rookwolken uit de eeuwenoude
kathedraal van Nantes. Achter het ge-
brandverfde raam waren metershoge
vlammen te zien. Na enkele uren had
de brandweer de vuurzee onder con
trole. Maar de schade binnen was aan
zienlijk. Het grote orgel bleek com
pleet vernietigd. Onderzoekers con
stateerden al snel dat er brand op ver
schillende plekken was ontstaan. ,,Dat
kan geen toeval zijn'', zei justitie des
tijds. Er werd rekening gehouden met
opzet, maar er waren in de kerk op
merkelijk genoeg geen sporen van
braak te vinden.
De 39-jarige vrijwilliger Emmanuel
werd daarna als eerste gehoord. Hij
had als taak om de vrijdagavond voor
de brand, de deuren op slot te doen.
De Rwandees werd niet verdacht en
weer vrijgelaten. In de week erna
volgde verder onderzoek door politie
en justitie, wat nieuwe aanwijzingen
opleverde. Afgelopen zaterdag werd
Emmanuel opnieuw meegenomen,
maar nu wél als verdachte. ,,Bij zijn
eerste verhoor legde hij een bekente
nis af aldus justitie.
In de kathedraal van Nantes ging
gisteren bij de zondagmis een golf van
ongeloof en verbijstering rond na de
bekentenis van de Rwandees. ,,Het is
ongelooflijk: de man is een vrijwilliger
in onze kerk. Iedereen hier heeft hem
wel eens ontmoet. Onvoorstelbaar.
Maar blijkbaar heeft hij dus een be
kentenis afgelegd'', vertelde een kerk
bezoeker met zwart mondkapje, gis
teren na de mis in de kathedraal van
Nantes.
,,Het is heel treurig. Voor de dader
zélf, maar ook voor ons'', zei de orga
nist van de kathedraal. ,,Hoe gaat het
leven van deze man eruit zien? En wij
moeten maar proberen te begrijpen
waarom het is gebeurd.
Vriendelijk en dienstbaar
De man wordt door kerkbezoekers
omschreven als 'rustig, discreet en se
rieus'. Hij was vaak bij de mis aanwe
zig en toonde zich altij d vriendelijk en
dienstbaar.
Maar de Franse justitie schetst nu
een ander beeld: ,,De man heeft tegen
over de onderzoeksrechter bekend op
drie plaatsen in de kathedraal brand te
hebben gesticht: bij het grote orgel, bij
het kleine orgel en bij een elektrische
installatie'', aldus openbaar aanklager
Pierre Sennès.
De Rwandees kwam, volgens be-
richten in de Franse pers, in 2012 naar
Frankrijk. Ruim vier jaar geleden ging
hij aan het werk als vrijwilliger in de
kathedraal van Nantes. Hij woonde
ook bij gelovigen van het bisdom.
Uit e-mails zou blijken dat zijn vi
sum was verlopen en dat hij tevergeefs
probeerde een nieuwe verblijfsver
gunning te krijgen. Het kerkbestuur
steunde hem daarin, maar de poging
had geen succes.
Volgens diverse kranten zou hij eind
vorig jaar al opdracht hebben gekre
gen om het land te verlaten. ,,Alle pro
cedures en beroepszaken waren vast
gelopen, zelfs de poging om op ge-
zondheidsgronden een verblijfsver
gunning te krijgen'', schrijft dagblad
Ouest-France. Justitie doet daar geen
mededelingen over. Hij was in ge
sprek met de autoriteiten over zijn
verblijfsvergunning'', was de enige re
actie van de openbaar aanklager.
Ook de advocaat van de Rwandees,
Quentin Chambert, wil niets zeggen
over de verblijfstatus en ook niet over
de vraag of die een rol speelde bij de
brandstichting. ,,Het is een complexe
situatie. Ik lees allemaal wilde verha
len op sociale media die niets met de
werkelijkheid te maken hebben. Ik
laat me er niet over uit: dat speelt al
leen maar fascisten in de kaart'', re
ageerde Chambert.
,,Emmanuel heeft enorm spijt van
wat hij heeft gedaan. Dat hij nu heeft
bekend, voelt als een bevrijding voor
hem'', voegde de advocaat toe. ,,Zijn
schuldgevoel zit hem enorm dwars.
Het is allemaal veel groter geworden
dat hij dacht. Hij werkt volledig mee
met de politie. Om zijn oprechtheid
te tonen.''
Wanhoopsdaad
De kerkgangers deze zondag staken
hun verbazing niet onder stoelen of
banken. De mis zelf werd in een
aparte kapel van de kathedraal ge
houden. In het kerkschip is de schade
nog te groot.
,,We hebben deze man in onze pa
rochie opgenomen. Wat kan er in zijn
hoofd zijn omgegaan?'', vertelde Jac
queline op de lokale televisie. Een an
der gaf antwoord: ,,Het moet een
wanhoopsdaad zijn geweest, om in
Frankrijk te kunnen blijven.''
Die gedachte zou bizar genoeg wel
eens bewaarheid kunnen worden
met de bekentenis die er nu ligt. De
Rwandees is officieel aangeklaagd
wegens 'vernieling door brandstich
ting'. Daarop staat een maximale cel
straf- uit te zitten in Frankrijk - van
tien jaar.
maandag 27 juli 2020
De brand in de historische
kathedraal van Nantes riep
herinneringen op aan de
dramatische avond dat de
beroemde Notre-Dame in
Parijs vlam vatte. foto ap
Ongeloof en onbegrip over
bekentenis brandstichter
Frank Renout
Nantes
- Kerkganger
in Nantes
Advocaat Quentin
Chambert wil niet
zeggen of de
verblijfsstatus van
de Rwandees een
rol heeft gespeeld
bij de brandstichting.
