Opkomende wereldmacht China daagt VS uit
Het Westen kijkt
reikhalzend uit
naar een kansrijk
coronavaccin uit
Oxford. In China
timmeren
onderzoekers net
zo hard aan de
weg. Sterker: de
Chinezen zouden
zomaar eens als
eersten met een
vaccin kunnen
komen. Maar, zo
waarschuwen
deskundigen, dat
vaccin heeft wel
een prijs.
'De Chinezen
laten zich nu
eenmaal niet
graag in de
kaart kijken'
Uitgerekend op de
dag dat onderzoe
kers van de univer
siteit in Oxford vol
bombarie hun eer
ste vaccinbevin-
dingen presenteerden in The Lan
cet, kwam de Chinese farmaceut
CanSino ook met groot nieuws:
een experimenteel vaccin bleek
uitstekend te werken bij zo'n 400
proefpersonen. Ruim 90 procent
van hen ontwikkelde antistoffen
tegen corona, van serieuze bijwer
kingen was amper sprake. De op
zienbarende resultaten konden
nauwelijks rekenen op media-
aandacht in het westen.
Geen land in de wereld heeft
zoveel kansrijke vaccinonderzoe-
ken lopen als China. Volgens we
reldgezondheidsorganisatie
WHO staan zelfs drie van de vier
verst gevorderde onderzoeken
naar een coronavaccin onder lei
ding van een Chinees consortium.
De farmaceuten in kwestie - be
halve CanSino zijn dat SinoVac en
SinoPharm - zijn al begonnen
met het testen van vaccins op
grote groepen mensen: de gene
rale repetitie voordat een product
de markt op mag. Dat gebeurt on
der meer in Brazilië, waar vrijwil
ligers onder toeziend oog van de
Chinezen afgelopen week een in
jectie met het experimentele vac
cin CoronaVac ontvingen.
De Aziatische grootmacht bouwt
ondertussen in allerijl heuse vac-
cinfabrieken, om bij groen licht
direct miljoenen doses te kunnen
produceren. Toch lopen de Chi
nese farmaceuten bepaald niet te
koop met de vorderingen die ze
maken. Waar de Europese farma
ceut AstraZeneca en het Ameri
kaanse Moderna kunnen bogen
op geoliede pr-machines, houden
de Chinezen het in de regel bij
summiere persberichten in soms
gebrekkig Engels. Verzoeken om
interviews worden afgewezen of
genegeerd en voor kritische vra
gen is al helemaal plek.
,,De Chinezen laten zich nu
eenmaal niet graag in de kaart kij
ken'', zegt Chinadeskundige en
hoogleraar aan de London School
of Economics Peter Ho. Hij woont
in Peking en volgt de vaccinont-
wikkelingen in China op de voet.
Er staat voor de Chinezen nogal
wat op het spel, constateert Ho.
Zoals jaren geleden de Verenigde
Staten en de Sovjet-Unie wedij
verden om als eerste een man op
de maan te krijgen, draait ook de
wedloop naar een coronavaccin
om prestige en macht. Deze keer
met de opkomende wereldmacht
China als uitdager en opnieuw de
Verenigde Staten in de rol van de
heerser. En meer dan ooit lijkt de
positie van Amerika op het we
reldtoneel te wankelen.
Ho: ,,Dat zien ze in China maar
al te goed. Kijk naar de rol van de
Verenigde Staten in de WHO. De
GO ZATERDAG 25 JULI 2020
STEPHEN FRIEDRICHS
CHRIS VAN MERSBERGEN
Bij SinoPharm
kregen mede
werkers al een
experimenteel
vaccin toege
diend, nog voor
dat daar door
de Chinese re
gering (tevens
eigenaar) toe
stemming voor
was gegegeven.
LEES VERDER OP PAGINA 14
