Indrukwekkend eerbetoon aan schaatsster Van Ruijven
25
Atlete Sifan Hassan had nu eigenlijk moeten vlammen op de Spelen van Tokio
Ze zou moeten oogsten nu. Olympisch
goud binnen harken in Tokio en cashen in de
Diamond League. Maar ook atletiekkoningin
Sifan Hassan (27) staat door corona een jaartje
in de spaarstand. „Misschien wel beter ook. Ben
ik straks nóg sterker.''
Net geland na een verblijf van
maanden in Ethiopië liep Sifan
Hassan deze week weer eens een
Nederlandse supermarkt in. Tus
sen de potten pindakaas en pak
ken hagelslag geloofde ze haar
ogen niet. ,,Ik was de enige met
een mondkapje op. Dacht: wat is
dit hier? Vond het echt héél gek. In
Ethiopië was je overal verplicht
zo'n kapje te dragen en dat deed ik
ook. Desinfecteerde ook steeds
mijn handen, was echt wel een
beetje bang. Maar hier.Het is
bijna alsof alles weer normaal is.''
Maanden zat ze vast in haar ge
boorteland, waar ze eind vorig jaar
heen reisde ter voorbereiding op
de WK halve marathon, die uit
eindelijk werden afgelast. En toen
kon Hassan niet meer weg. Vlie
gen naar haar trainingsbasis in
Portland ging door visa-proble
men niet en beoordeelde ze ook
als 'te gevaarlijk'. De corona-cijfers
in Nederland vond ze evenmin be
moedigend. Dus bleef ze in Ethio
pië.
„Februari en maart waren daar
nog wel oké'', merkte Hassan, die
eerst in een hotelkamer verbleef
en later in een appartement. ,,In
april zijn ze daar ook een beetje
bang geworden. Moesten we
opeens een maand binnen blijven.
Atletiekbaan dicht, gym dicht, niet
buiten sporten. Ik ging van 100 ki
lometer per week naar wat oefe
ningetjes binnen. Dat was héél
moeilijk. De wereld leek wel gek
geworden.''
Het was precies in die weken dat
het bericht kwam waar ze als we
reldkampioene op de 1500 en
10.000 meter al voor vreesde. De
Zomerspelen waar ze moést gaan
oogsten, werden een jaar opge
schoven. Even was ze helemaal de
kluts kwijt. ,,Drie weken heb ik
helemaal niks gedaan. Ik was in
topvorm, maar opeens had ik geen
doel meer. Geen motivatie. Dacht:
wat moet ik nu toch?''
Toen ze na een maand in lock-
down weer buiten mocht trainen,
hielpen die kilometers bij de ac
ceptatie. ,,Het accepteren vond ik
héél zwaar. Maar goed, het is ook
niet mijn schuld, hè. Dus waarom
zou ik boos zijn? Het is voor ieder
een hetzelfde.''
Nu, maanden later, is ze in staat
het ook positief uit te leggen.
„Misschien heb ik dat extra jaar
ook wel nodig om nóg beter te
worden'', houdt ze zichzelf nu
voor. ,,Ik probeer bewust zo te
denken. Dat het ook in mijn voor
deel kan werken, dat ik nog steeds
de tijd heb en mijn doelen niet
veranderen.''
Als goedbetaalde topatleet met
een vet sponsorcontract bij Nike
heeft ze ook weinig reden tot kla
gen, beseft ze. Natuurlijk 'casht' ze
in 2020 veel minder, nu ze zich als
wereldkampioene amper kan to
nen en budgetten overal fors zijn
teruggeschroefd. ,,Maar voor atle
ten die de inkomsten echt nodig
hebben voor hun studie of familie,
is dit nog véél zwaarder.''
Stage
Voorzichtig en vol onzekerheid
start haar sport nu weer op. Op 14
augustus loopt ze bij de Diamond
League-meeting in Monaco de
5000 meter. Tot die tijd gaat ze na
haar korte bezoek aan Nederland
op stage naar het Zwitserse Sankt
Moritz, waar ze voorlopig zal blij
ven trainen.
De competitie, de
strijd, de spanning,
diep gaan. Het is mijn
feestje, mijn wereldje
en ik mis het enorm
Ze stelt zich maar niet teveel
voor van haar rentree. ,,Ik ben niet
in goede vorm, nu'', beseft Hassan,
die gisteren even op Papendal
trainde. Met trainer Tim Row-
berry heeft ze al maanden alleen
telefonisch contact. ,,Ik heb bijna
twee, drie maanden verloren door
dit alles. Zit nu weer in de op
bouw. Gaat het meteen goed in
Monaco, dan is dat heel fijn. Maar
het draait nu nog niet om resul
taat.''
Plezier is belangrijker. ,,De com
petitie, de strijd, de spanning, heel
diep gaan. Het is mijn feestje, mijn
wereldje en ik mis het enorm'', al
dus Hassan. Ze merkte het pas
echt goed toen ze laatst haar gou
den races terugkeek. ,,Ik werd ge
woon weer zenuwachtig, alsof ik
weer moest lopen.''
Na afloop was er de trots. En dat
gevoel motiveert haar meer dan
die twee gouden plakken. ,,Die lig
gen nog ergens in een kastje in
Amerika, die ben ik vergeten. Daar
geniet ik twee dagen van, maar
dan ga ik weer door. Die medailles
zijn niet het einde van mijn
droom.''
Voorlopig blijf dat eindpunt nog
steeds Tokio. Doemdenken over
een definitieve annulering van To
kio doet ze bewust niet. ,,Nee, nee,
nee. schudt ze heftig met haar
hoofd. „Natuurlijk, ook dat is mo
gelijk. Maar die gedachte laat ik
maar niet toe.''
Ze moet er niet aan denken, nog
eens vier jaar wachten. ,,Ik ben
heel ongeduldig. Maar ik leer hier
wel van om geduldiger te worden,
want er is natuurlijk genoeg aan
de hand in de wereld'', beseft ze.
,,De eerste drie weken was ik rade
loos, maar dat was snel voorbij.
Het was doorgaan, accepteren en
werken aan wat ik kan verbeteren.
Mijn blik ligt weer op de toe
komst'', zegt de topatlete op Pa
pendal.
A Ireen
Wüst
donderdag 23 juli 2020
'Eerste weken was ik radeloos'
Arjan Schouten
Papendal
'Misschien heb ik dat extra
jaar ook wel nodig om nog beter
te worden', zegt Sifan Hassan.
- Sifan Hassan (27)
(rechts) legt
een bloem
op de rouw-
auto.
FOTO ANP
HEERENVEEN In en om ijssta
dion Thialf is gisteravond af
scheid genomen van Lara van
Ruijven, de shorttrackster die
onlangs in een Frans zieken
huis overleed. Teamge
noten, vrienden en fans
brachten hun laatste
groet aan de West-
landse. Van Ruijven
overleed op 10 juli aan
de gevolgen van een
auto-immuunreactie, die
tot ernstige complica
ties leidde.
Het lichaam van de 27-jarige
Westlandse was afgelopen
weekeinde overgebracht naar
Nederland en werd gisteren met
een rouwauto naar Thialf ver
voerd. Collega's uit de short
track- en schaatswereld, onder
wie Ireen Wüst, vormden gister
avond een erehaag als eerbe
toon aan Van Ruijven.
De shorttrackster
maakte sinds 2013 deel
uit van de nationale
shorttrackselectie van
bondscoach Jeroen
Otter.
Met de relayploeg won
ze onder meer vijf Euro
pese titels en olympisch brons in
2018. Een jaar later werd ze de
eerste Nederlandse shorttrack
ster die een individuele wereldti
tel behaalde, op de 500 meter.
