kortgeleden aangekomen, hun gigantische
koffers volstouwen met producten die in
Hongkong om een of andere reden goed
koper waren dan op het vasteland. Soms
duwden ze elkaar weg van hun koffer, soms
hielpen ze elkaar door er samen op te gaan
zitten om het ding dicht te krijgen.
's Avonds werden de straten eerder voller
dan leger, en het gezelschap was bont. Seks-
werkers, queer folk, kettingrokende toyboys
die je voor een avondje gezelschap kwamen
houden, travestieten. Nooit, maar dan ook
nooit, had ik zulke mensen en taferelen in
van China meegemaakt, waar andersge
aardheid sterk wordt ontmoedigd, en vrije
seksuele expressie vrijwel onmogelijk is.
Hongkong kent niet één geschiedenis.
Het kent er honderden. En het mooie was:
het leek ook honderden toekomsten te kun
nen hebben. Maar dat werden er de afgelo
pen jaren steeds minder. D e greep van het
vasteland verstevigde; keer op keer worden
nieuwe wetten uitgevaardigd die de auto
nomie van de Hongkongers beknotten.
Massale demonstraties werden op touw
gezet. De demonstraties werden protesten,
de protesten werden rellen, confrontaties
tussen Hongkongers en de Chinese politie
volgden. Het duurde maanden. De werke
lijke aantallen gewonden en doden zijn
nooit duidelijk geworden. En nu, terwijl
wij in het westen bezig zijn met de gevol
gen van het coronavirus en de moord op
George Floyd, terwijl het oog van de wereld
zich op elders richt, wordt het lot van
Hongkong beslecht.
Het gebied verdwijnt niet. Maar die chaos
waarin voor iedereen plaats was, die zo leek
op vrijheid, wordt niet langer getolereerd.
D e vele tegenstrijdigheden van Hongkong
zullen vervagen tot één en dezelfde, grau
were kleur. Daarmee zal ook Hongkong
zijn bijzonderheid verliezen; een cultuur
zonder tegenstrijdigheden is niets anders
dan folklore. Duizenden stemmen zullen
worden teruggebracht tot één: die van Xi
Jinping.
Toen mijn geliefde en ik Hongkong
verlieten, zeiden we tegen elkaar: we
komen hier terug. En hoewel we over een
tijdje best het vliegtuig zouden kunnen
pakken, is echt terugkomen vermoedelijk
niet meer mogelijk.
Chaos
Hongkong was lang een chaos waar voor
iedereen plaats was. China tolereert dat niet
langer.
ZATERDAG 11 JULI 2020 29
