van 1100 vierkante kilometer. Ter vergelij
king: Flevoland telt 1400 vierkante kilo
meter voor 416.000 inwoners. Om ruimte
te bieden aan al die mensen, wordt elke
meter benut: Hongkong kent gigantische
wolkenkrabbers, verkeersknooppunten
waar zes snelwegen boven en onder elkaar
bewegen, met houtje-touwtjerestaurants
in wat Nederlanders de berm zouden noe
men. Tegenwoordig is er een fraaie interna
tionale luchthaven, maar tot 1998 landden
vliegtuigen op de beruchte Kai Tak Airport,
zesde op de lijst van gevaarlijkste vliegvel
den ter wereld. Gebouwd op een strook
drooggelegd land, kende het slechts één
behoorlijk korte landingsbaan met een aan
vliegroute dwars door de wolkenkrabbers.
Er was letterlijk geen ruimte voor vergis
singen.
Mijn geliefde en ik betrokken een minus
cuul kamertje op de 24ste etage van een
gigantische blokkentoren nabij Temple
Street Market. We konden alleen in foetus
houding slapen en op het stukje vrije vloer
tussen onze bedden in kon slechts één per
soon staan. De eigenaar van ons 'hotel' was
een vrouw die permanent op het gangetje
zat; zeker vijftien uur per dag keek ze naar
een minuscuul schermpje, waarop soaps
werden vertoond. Haar gegniffel hoorde
je door de muren heen.
Op een van onze eerste dagen in Hong
kong gingen mijn vriendin en ik naar het
pand waar tot 2015 het beruchte Causeway
Bay Books zat, waar je boeken van allerlei
allooi kon kopen, van bestsellers tot poli
tieke satire en boeken van Harry Potterfans
met de personages en locaties uit de boe-
kenreeks van J.K. Rowling. Een van de
grootaandeelhouders van het concern
waaronder de winkel viel, was naar verluidt
bezig met een boek over president Xi Jin-
pings liefdesleven, getiteld Xi en zijn zes
vrouwen. Vermoedelijk was het de betrok
kenheid bij dat project die ervoor zorgde
dat vijf medewerkers van de winkel ineens
verdwenen. Later bleek dat ze waren ont
voerd door de Chinese regering, als straf,
maar ook om hen te laten bekennen dat ze
antipatriottisch hadden gehandeld. In 2017,
twee jaar later dus, zat er een stoffenwin-
keltje. Niets deed nog denken aan het anar
chistische literaire knooppunt. Xi en zijn zes
vrouwen is nooit verschenen.
.Üaiijfelglfl
ZATERDAG 11 JULI 2020 27
li j.-aiJBEKÖlfjE
