II
Cocu beleeft tumultueus seizoen bij
20
FORMULE 1 GRAND PRIX VAN OOSTENRIJK
De Formule 1 is terug, mét actie op
de racebaan. Maar daaromheen is niets
meer hetzelfde, zo bleek gisteren tijdens
de mediadag op de Red Bull Ring. ,,Het
voelt allemaal een beetje gek, maar tof
dat we eindelijk de auto weer in mogen.''
Maandenlang zag hij geen circuit,
maar die tijd is voorbij. Vanaf nu
gaat Max Verstappen weken niets
anders zien. Geen hotel bijvoor
beeld voor de Limburger nabij de
Red Bull Ring, waar zijn zesde For
mule 1-seizoen met twee races start
na de flinke coronavertraging. Op
het thuiscircuit van zijn werkgever
kruipt de Nederlander elke avond
meteen naast de garage onder de
wol. ,,Niet in een hotel, maar in een
motorhome. Zo blijven we toch in
onze eigen omgeving, onze bub
bel'', zo legde Verstappen uit.
Via een videoverbinding sprak de
Red Bull-coureur met een mond
kapje op in het Engels met de pers.
Daarna volgde nog een privésessie
met wat Nederlandse media. Jour
nalisten, sponsors, vips, ze zijn er
niet of nauwelijks in Spielberg, om
het besmettingsrisico maar zo klein
mogelijk te houden. Ook Verstap
pen moet het doen zonder bijvoor
beeld zijn vader. ,,Maar als ik maar
internet heb... En ik heb m'n Play
Station mee. Bovendien, je bent
toch de hele dag druk.''
Waar Formule 1 er met lege tri
bunes esthetisch heel anders uitziet
na corona, verandert er voor Ver
stappen niet zo gek veel. ,,Er zijn
geen fans en we moeten allemaal
een mondkapje dragen, maar ver
der is het voor mij niet heel ver
schillend, nee. Alle teammeetings
blijven staan. En dezelfde monteurs
werken nog aan mijn auto. Het is al
leen allemaal wat voorzichtiger,
nu'', merkt hij. ,,Je kunt hier niet
gaan highfiven, natuurlijk.''
De GP van Oostenrijk is de eerste
van minimaal acht races in het
'nieuwe normaal'. En dat daarin
heel veel niet normaal is, bleek al
meteen. De Formule 1-organisatie
deed nog zo haar best om het maar
zo'n normaal mogelijke donderdag
te doen lijken, door de persconfe
renties hier en daar wat te sturen.
Maar natuurlijk hadden de cou
reurs na zo'n bijzondere tijd niet zo
veel te vertellen over hun auto en
upgrades.
Veel meer ging het over de vrije
tijd die de meesten nuttig hadden
besteed. Kevin Magnussen had in
Het is allemaal wat
voorzichtiger, nu.
Je kunt hier niet gaan
highfiven, natuurlijk
Denemarken een speelhuisje voor
zijn nichtje gebouwd, Daniil Kviat
had zijn gitaarlessen weer opgepakt
en Pierre Gasly spijkerde zijn Itali
aans bij. Charles Leclerc was net als
Verstappen virtueel 'heel druk' ge
bleven met racen. ,,Maar 'the real
thing' voelt toch beter'', meende de
Ferrari-coureur. ,,Een beetje gek
wel nog, met zo'n lege paddock.
Maar tof dat we de eindelijk de auto
weer in mogen.''
Het mooiste verhaal kwam ech
ter uit de mond van Sergio Pérez.
De 30-jarige Mexicaan heeft een
jonge zoon en dochter, maar al
sinds zijn zesde is hij non-stop aan
het reizen langs circuits. De plotse
lockdown noemde hij daarom 'ge-
weldig'. ,,Die tijd met mijn familie
en m'n kids heeft me écht aan het
denken gezet'', gaf hij toe. ,,We zit
ten alleen maar in vliegtuigen, op
vliegvelden, circuits en in hotels.
Focussen extreem op onze sport.
Maar daar buiten wacht nog steeds
een geweldig mooi leven op ons,
waar we even wat langer van heb-
ben mogen proeven. Dat was fijn.''
Verstappen, ruim zeven jaar jon
ger, had ook genoten van de rust.
Maar de jonge, gretige sportman in
hem was toch al snel weer ont
waakt, na weken in Monaco. Het
racegevoel hield hij bij in zijn
woonkamer op de simulator. ,,Maar
dat wordt op een gegeven moment
toch wel een beetje saai'', bekende
zelfs hij. ,,Dus ben ik blij dat we
weer hier zijn om te mogen doen
waar we zo van genieten.''
Racen in rondjes, tegen de klok
en de concurrentie. Hoe gek dat ook
is, in een wereld vol onzekerheid.
Zo starten Verstappen co aan een
seizoen waarvan ze op voorhand
niet weten hoelang dat gaat duren.
Voorlopig staan er slechts acht races
op de kalender, allemaal in Europa.
Maar dat betekent niet dat Verstap
pen dit jaar anders benadert.
,,Overal zoek ik altijd naar het beste
resultaat, zonder bizarre risico's te
nemen. En dan maakt het mij niet
uit of ik 8, 15 of 22 races krijg.''
Komt hij nog in actie op Interla-
gos? In Azië? Verstappen ziet het
wel. ,,We moeten gewoon kijken
Derby County won woensdag
avond met 0-1 bij Preston North
End en een dag later is Phillip
Cocu hoorbaar nog in zijn sas. Blij
met de vijfde zege op rij in het
Championship. Trots op hoe zijn
spelers omgingen met alle emotie
rond het duel. In de aanloop kwam
Andre Wisdom langs, de basisspe
ler uit zijn ploeg die afgelopen
weekeinde om niets werd neerge
stoken bij een roofoverval.
,,Na de sportmaaltijd kwam
Andre binnen, net ontslagen uit
het ziekenhuis. Iedereen klapte en
je zag de ontlading in het team'',
vertelt Cocu. ,,Het zal je maar ge
beuren: totaal onschuldig worden
neergestoken op straat, terwijl je
de familie ophaalt met de auto.
Deze jongen staat midden in de
groep, is fantastisch met de jonge
talenten. De wedstrijd hebben ze
echt voor hem gewonnen. Ieder
een kon iets extra's brengen.''
'Sommige dingen leer je niet op
de cursus', zeggen trainers soms.
Cocu, lachend: ,,Nou dat kan ik
beamen. Een seizoen als dit, met
zijn bizarre voorvallen en hoe je
daarmee omgaat, dat leer je alleen
in de praktijk.''
In september werd Derby ook al
opgeschrikt door een heftige zaak
buiten de lijnen. Aanvoerder
Richard Keogh en twee andere
spelers crashten 's nachts met hun
auto's. Na een avondje uit waren
ze stomdronken gaan straatracen.
Keogh blesseerde zichzelf zwaar
en werd na 365 duels voor Derby
op staande voet ontslagen.
Ook dreigde in januari punten
aftrek na een Financial Fairplay-
straf. En sportief stond Derby met
kerst 17de, net boven de degrada
tiezone en ver weg van de play
offs. Daarin promoveerde Cocu's
vrijdag 3 juli 2020
Behalve het asfalt is nu
Arjan Schouten
Spielberg
- Max Verstappen (22)
'Corona-interview': Max Ver
stappen staat ietwat afstande
lijk de media te woord op het
circuit van Spielberg.
FOTO REUTERS
Phillip Cocu met Wayne Rooney, die zijn fraaie carrière bij Derby
County succesvol doorzet. foto reuters
Phillip Cocu maakte al van alles
mee bij Derby County. Zijn cap
tain werd ontslagen na een ver
keersongeluk met drank op, een
andere speler neergestoken bij
een roofoverval. Maar na plek 17
met kerst gloren nu de play-offs
voor de Premier League.
Maarten Wijffels
Rotterdam/Derby
