rourad'Europe
NIEUWS 13
Deel 2
Net als op de snelweg, merk je
ook op de fiets meteen dat je in
België bent. In 5 kilometer is het
fietspad vier keer opgebroken.
Nk yt Jfif
In België houden ze net zoveel
van het tijdelijk opbreken van
wegen als in Nederland. Je kunt
geen rit met de fiets maken of je
stuit op een bord, een stapel
straatstenen of een tijdelijke zand
bak. Omleiding. Op weg naar Heks,
in Belgisch Limburg, stuit ik er in 5
kilometer op vier. En als ik bijna
bij mijn beoogde tussenstop
ben, het huisatelier van zanger
Rick de Leeuw en kunstenaar
Maartje Elants, opnieuw zo'n
obstakel. Heeft-ie niet even ge
zegd, Rick, van 'kom niet via
Kuttekoven en Broekom, die weg
is dicht'. Ik bereik Heks uiteinde
lijk via landweggetjes van betonnen
platen tussen de velden waar Oost-
Europese arbeiders de rijpe aardbeien
plukken.
Heks, 340 inwoners in Haspen-
gouw, de Betuwe van België, is de
verlaten plek waar De Leeuw, vroe
ger zanger van de Tröckener Kecks,
en Elants ruim vier jaar geleden de
rust vonden die er bij hun loft aan de
Amsterdamse Kalverstraat niet was.
Heks is hun paradijsje geworden,
waar ze in een gezamenlijk, ruim ate
lier achter in de tuin hun liedjes res
pectievelijk schilderijen maken en
waar ze, nu zonder optredens noch
opdrachten, de strenge Belgische
»Het enige
café van Heks
heet Bij Rita.
Vroeger heette
het Bij José.
Dat was haar
moeder
erkhoven
Durbuy
lockdown hebben doorgebracht.
,,Maar ik denk dat dat hier makkelij
ker is geweest dan wanneer we nog
in Amsterdam zouden hebben ge
woond'', zegt Elants.
Slechts eenmaal hebben ze Heks in
die maanden verlaten, voor een be
grafenis. Een jongen uit het dorp die
in Nederland woonde was overleden.
Het hele dorp had graag afscheid ge
nomen, maar dat ging niet. Boven
dien was de begrafenis in Nederland.
De Leeuw: ,,We moesten talloze pa
pieren invullen, toestemming krij
gen van de burgemeester en de gou
verneur, om hier te vertrekken en in
een kolonne van zeven, acht auto's,
de grens over te mogen.''
Begrafenis
De begrafenis bood geen troost,
maar verdiepte het leed. ,,Dat je
op 1,5 meter afstand moet blij
ven van iemand die breekt van
verdriet. Toen we weer thuis
kwamen, waren we helemaal ka
pot.''
Thuis is op 30 kilometer van de
grens bij Maastricht. Belgisch Lim
burg was de eerste Belgische regio
waar het aantal coronabesmettingen
snel toenam. De burgemeester van
grensplaats Maasmechelen ergerde
zich aan de Nederlandse fietstoeris-
ten die vrolijk vanuit brandhaarden
Limburg en Brabant de grens over
bleven komen en was opgelucht toen
de Belgische overheid de grenzen
sloot.
Thuis is waar Rick net een nieuw
nummer heeft opgenomen en uitge
bracht, Anatomie, met de andere
bandleden, ieder vanuit eigen huis.
En in en rond Heks heeft hij samen
met Maartje op een iPhone een sfeer
volle videoclip gemaakt.
Thuis is de grote tuin waar ik een
stuk rijsttaart en frangipane met
abrikoos van de plaatselijke bakker
Stéphane krijg om krachten op te
doen voor de resterende kilometers
richting de Ardennen. De Leeuw, zelf
ook een fanatiek fietser, vergezelt me
een stuk en gidst me op de grens van
Vlaanderen en Wallonië tussen ein
deloze gouden graanvelden aan de
ene kant van de weg en duizenden
aardappelplanten met hun zee van
fragiele witte bloemetjes aan de an
dere kant. De zanger biedt me zijn
grote rug om enkele kilometers lang
te schuilen voor de stormachtige
wind.
Bij vertrek zijn we langs Bij Rita
gekomen, het enige café van Heks,
dat Rita al dertig jaar bestiert. Vroe
ger heette het Bij José, dat was haar
moeder. Zeven dagen per week was
Rita open, van het ochtendgloren tot
bijna middernacht. Nooit sloot ze,
behalve als ze, met tegenzin, een
weekje met haar man op vakantie
moest. En als ze dan in een hotel aan
een Spaanse costa verbleef, telde ze
de keren dat ze nog in de lift moest
stappen voordat ze weer naar huis
kon, naar het café. Voor haar waren
de drie maanden opgelegde sluiting
zwaar, meer emotioneel dan econo
misch. Maar niet alleen voor haar.
Toen de boswachter haar in maart de
deuren zag sluiten kon hij, namens
heel Heks, slechts drie woorden uit
brengen: ,,En wij dan?''
vrijdag 3 juli 2020
GO
Edwin Winkels fietst deze maand via acht Europese landen van Den Haag naar Barcelona. Dagelijks vertelt hij over wat hij aantreft in
een continent dat langzaam ontwaakt uit de coronanachtmerrie. Vandaag: bij zanger Rick de Leeuw en kunstenaar Maartje Elants.
Q @edwinwinkels
edwin winkels
Rick de Leeuw tussen de aardappel- en graanvelden op de grens van Vlaanderen en Wallonië.
Hele dorp wilde afscheid nemen
Den Haag
137 km
Barcelona
Het atelier in het dorpje Heks. Hier vonden zanger Rick de Leeuw en
kunstenaar Maartje Elants vier jaar geleden hun rust.
