Coronacrisis werpt een ander licht op dierproeven
13
Het apentestcentrum in Rijswijk was altijd een geliefde
schietschijf. Proeven op apen: onethisch en zielig, toch?
Maar nu corona ons in crisis stort, kunnen we niet
zonder die experimenten. ,,Er is nu veel positieve
belangstelling voor ons werk, dat is ook wel eens fijn."
Het is stil voor de poor
ten van het Biomedi
cal Primate Research
Centre (BPRC) in
Rijswijk. Normaal is
dit een geliefde plek voor demon
stranten tegen dierproeven. Spe
cifieker gezegd: wetenschappe
lijke tests met apen.
Maar op deze druilerige middag
geen spandoeken, geen protest
borden. Terwijl het hier, achter de
gesloten deuren, juist razend druk
is. Want: corona. Het BPRC
toonde dit voorjaar samen met
het Rotterdamse Erasmus MC bij
voorbeeld als eerste aan hoeveel
en welke schade Covid-19 aan
richt in apenlongen. Een studie
die het gerenommeerde tijd
schrift Science haalde, en die be
langrijk was voor het opstellen
van een diermodel voor vaccinon-
derzoek.
Ook vaccins worden hier
daarom getest. Het BPRC helpt bij
de zoektocht van zeker vier ont
wikkelaars naar die heilige graal.
Daarnaast worden er proeven ge
daan voor een aantal studies naar
een coronamedicijn. Aan welke
onderzoeken ze in Rijswijk pre
cies meewerken? Dat blijft ver-
trouwelijk, zegt adjunct-directeur
Jan Langermans. ,,Het is niet aan
ons om daar iets over te vertel
len."
De geheimzinnigheid draagt bij
aan het wat gesloten imago van
het BPRC. Als we als gewone ster
veling iets over het apencentrum
horen, is het vaak niet positief.
Apenonderzoek, daarmee win je
zelden de populariteitsprijs.
,,Proeven op apen zijn bij de bui
tenwereld het minst populair, net
als die op poezen, paarden en
honden", weet ook Babs Verstre
pen, onderzoeker bij het BPRC.
Dus is er vooral aandacht voor
het centrum als er, zoals een paar
jaar terug, een filmpje van bin
nenuit uitlekt, waarin te zien is
hoe apen het tijdens proeven
zichtbaar niet naar hun zin heb
ben en medewerkers tijdens een
onderzoek onbekommerd mee-
blèren met de radio.
Dan gaat het internet los, en
moet het BPRC in de verdediging.
Meestal tevergeefs, want de ophef
over zo'n filmpje is in de regel vele
malen groter dan de aandacht
voor het verweer van het cen-
GO ZATERDAG 20 JUNI 2020
Een van de testapen in het BPRC in Rijswijk. De kritiek op de inzet van proefdieren voor de ontwikkeling van medicijnen is de laatste tijd geluwd. foto phil nijhuis
Aap, nood,
vaccin
CHRIS VAN MERSBERGEN
LEES VERDER OP PAGINA 14
